“刺啦”一声，琉璃杯盏尽碎。
王辛夷头也不敢抬，“殿下息怒。”
左长卿下颚线紧绷，来回踱步，最后怒指王辛夷，“废物！都是废物！”
他咬着指甲，浑身燥热。
初春的夜晚凉爽宜人，王辛夷却汗如雨下。他道：“也并非全无好事，至少那户部的麻烦解决了。”
他指的，是春猎上死的那人。此人清正廉洁，负责审计边境军粮，发现端倪后软硬不吃，太子没了耐性，索性杀了。
左长卿稍微冷静了些。父皇过问边饷，那人死了，刚好换上他的人，想到这儿他轻哼一声，“下去吧，记得，今日动手的也一并处理。”
那护卫跟了他几年，就因人近期组了家庭，有了弱点，需要处理。
王辛夷咽了咽喉咙，掩去眸中异样情绪，干涩称是。
他保持着谦卑的姿态，慢慢退出承乾宫。迎面的凉风刺激得他打了个寒颤，后背汗涔涔的，像刚从水中捞出来似的。
他如往常一般离开了皇宫，却被那受贿的侍卫叫住：“大人……”
王辛夷观他面色有异，问道：“怎么了？”
“您能否与殿下说一嘴……”侍卫迟疑了一下，“近来不太平，能否通融通融，尽量别在深夜前来？”
他不知想到什么，羞红了脸，从兜里掏出一个破布袋，硬塞到王辛夷手中，“这是殿下给的银子……我只花了一点。”说完，他警惕地看了看四周，声音带了些请求意味：“您快些离开罢，万一被发现，别说这差事，小人的命都要不保了！”
这是要与他们划清界限了？
王辛夷攥着那布袋哑然，那侍卫也不等他回话，一溜烟跑走，身影匿在夜色中，很快没影了。
他叹了口气，内心酸涩无比。
月亮从云层漏出半角，洒下如霜的光华。
王辛夷单薄的影子在地上晃啊晃，他买了些酒水，一路饮着，不知是为了驱散内心灰暗，还是为待会要做的事而壮胆。
最后一滴酒水滑过喉咙，他吞咽了一下，衣袖随意在唇周擦了一圈。
木栅栏安稳地立在草屋周围，里头灯黄人暖。
“吱呀”一声，木门推开。吴明提了几件衣服，光着膀子从里头出来，看见他愣了一下。
“王大人？您怎么来了？”
王辛夷慢吞吞地挪进去，此刻酒意上头，他的脸略有薄红。他眼皮一掀，视线放在吴明提的衣服上，问道：”这是？”
吴明顺着望去，露出洁白的牙，“这是俺媳妇儿为孩子做的衣裳，俺来洗洗干净，等娃儿出生就能穿了。”
王辛夷闻言，仰起头灌着那壶空酒葫芦。里头一滴酒液都无，他喉咙张开“啊”了半晌，干涩无比。
“王大人想饮酒啊？那里头空了吧，进俺家吧，俺热酒给您。”
他热情招呼着，王辛夷却烦躁地将那酒葫芦摔在地上，碎成几瓣。
吴明道：“王大人？”
王辛夷呼出一口浊气，从兜里掏出几沓纸张，连同方才那个侍卫给的破布袋子，一同塞进了吴明手中。
“拿着，赶紧走。”
吴明接过一看，那是房契还有银票。他傻了，“大、大人？”
王辛夷继续说着：“不想死，就赶紧滚！滚得越远越好！”
他脸上晕着两坨红色，说起话来与那些酒馆里大着舌头的糙汉没甚么差别。他想这一定是醉意上头，才会做出这种事。
是吗？其实他也不清楚。
吴明愣在原地，许久敛了神色，肃然抱拳：“多谢大人！”
王辛夷没有再说话，只是胡乱地摆了摆手，示意他快些离开。他转过身，不再看那温暖的灯火与忙碌的汉子。
夜风更冷了，吹得他单薄的衣衫紧贴他冷汗未干的背上。他指尖微微发颤，浑身冰冷。
他知道，从这一刻起，自己已没有回头路了。
王辛夷深吸一口气，挺直了同样单薄的脊背，迈步走进了更深的夜色里。
……
这日晨起，楚山楹又收到了请帖。
她拿过来一看，是长公主相邀去赏花。
她挑了挑眉头，同一个由头用两次，可是有些敷衍。
不过也不怪左禾英胆大，自春猎过后，楚山楹站队的事楚世昌应该门儿清了，何不自然一些？
她依约而至，却发现此次“赏花”的地点，并非上次那个观赏的台子，而是移到了公主府府邸后方的一处临水的开阔花坞。
时值暮春，牡丹正盛，姚黄魏紫，开得恣意而雍容，在阳光下灼灼耀目。
左禾英并未躺在贵妃榻上，而是立于花丛之中，亲手执剪，修剪着多余的枝叶。她依旧是一身素衣，几缕华发伴在脸侧，在满园国色的衬托下，显出一种掌控繁盛的从容力量。
“来了？”她并未回头，声音随风传来，“这次，我们来赏一赏这‘花王’。”
她剪下一枝开得最盛的魏紫，转身递给楚山楹，眼中是明晃晃的笑意，“好看吗？这天下最尊贵的花。养得好，它是国色；养不好，抑或是折错了枝，它便什么也不是。”
楚山楹接过，那娇嫩而艳丽的花瓣在日光下异常吸睛，她看了好一会儿，才问道：“殿下今日寻我，所为何事？”
左禾英喟叹一声，嗔怪道：“真是心急，满园的好风光，何不再欣赏一会儿？”
楚山楹没有说话。
左禾英耸了耸肩，掠过楚山楹径自向前走。楚山楹跟在她身后，风将左禾英的声音带入她的耳畔：
“真是不解风情。”
楚山楹：……
左禾英洗净了手，一时寻不着侍女，楚山楹见状叹了一声，随意拿起托盘上的帕子，将她葱白、濡湿的手指擦了个干净。
她将帕子放回托盘上，抬眼望进左禾英盈笑的双眸，未置一词，左禾英却能知晓她言下之意：
“这样可以了吗，殿下？”
左禾英道：“我真是越来越喜欢你了。”
楚山楹：没有磨镜之好。
她在心里想着，只静静地看着左禾英，待她说明这次“聚会”的目的。
左禾英扬起嘴角，“我先前同你说过，春闱将至，有个人你需得见见。”
楚山楹点了点头。
下一刻，有人青衣罗衫，面容隐在那半帘后。他缓缓走到门口处，逆着光，显露真容—
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