“哈……”差役舔了舔薄唇，一双三白眼粘在莫大芳身上，敞开两条臂膀跟那五人调笑。
“没想到啊没想到！三石村还有个大善人！”
踹人的胖子眼尾堆起的细纹，脚踩男主人后背，语气不阴不阳道：“你家救星来了。兄弟！运道挺好。”
那男人被按在地上动弹不得，通红的眼失神的望向莫大芳，一串水迹洇进黄土。
莫大芳似没看懂他们的恶劣，好脾气的冲他们拱手行礼，转而问康里正，“康叔，不知他家免役钱几何？”
康里正多看了他两眼，拿出腋下夹的册子，翻开查询后说：“官府有录，他家曾是中等市籍。如今家产不过三亩田一座宅院，是个下等户，免役钱一两。”
“一两……”莫大芳怀疑自己听错了，便是因一两银子一家子哭的生离死别？
“康里正！”那差役眼里多了丝阴冷，“兄弟们辛辛苦苦跑你三石村只一两银子可不够……”
“那验藉钱、免拘钱、打点钱、销案钱……”他“哼”笑两声，“还有茶水钱、车马钱，少一个子儿，兄弟们可不依！”
五个后生个个凶相毕露，叫嚷着，“少说也要五两。”
“对！五两银子还是兄弟们仁义，换其他人来，十两都嫌少。”
理直气壮的贪婪脱口而出，六张脸无一不是面目可憎。
莫大芳深吸一口气，压下窜上头的怒气，发愁道：“老天爷呀，五两银子，上哪儿去找五两银子！”
他不知所措的原地踏步，忽的扣上康里正的手，把掌里一个叠作小方块的银票搓过去，随即收起另一个。
“康叔，我爹买地的定金是不是给了你？要不……那银钱先挪过来，替他家缴了免役钱。”
康里正下巴回收，垂眼瞧着摁进掌心的东西，不动声色的滑过莫大芳收回袖的手。
“啊……这钱呐……成吧！”
伴随一声干咳，康里正对那差役道：“费丁呐，既如此，五两银子的免役钱由我这里给吧……”
银子即将到来手，费姓差役拂袖大笑，招呼五个后生，“今儿个省下不少力气，放人，咱走！”
一行人离开，院里一家四口劫后余生的抱在一起痛哭。
莫大芳五味杂陈，说不清是个什么感受。
他心不在焉的站着，嘴里仿佛涌出一股柳叶的苦涩，不禁塌了肩膀。
水泥方子啊……
那一时的慈悲可是真的能有个慈悲的后果吗……
他心乱了……只知瞬间发起的善意促使他那么做了，也奔着有个好后果去，却不想连累了许多人……
“呜咽咽”的哭声渐低，男主人踉踉跄跄的要跪下，感激涕零的道谢。
莫大芳扶起他，“只是看见了，恰好能帮你，不必谢。”
若看不见，也不会起心动念，既起心动念，又怎么受的下良心留了伤疤。
这人去了边关回来还好，回不来……他怕是见了这家人便心绪难安。
敷衍几句，他满腹心事离开，门口围观的人进院，其中一个拦下他，“三狗子，你家开荒还要人不？”
“开荒多费力！指定是要的！三狗子，我力气大，让我帮你家开荒吧……”
“三狗子，我种地一把好手，找我找我。”
“去去去……找我……”
莫大芳沉甸甸的心绪拽回现实，慌忙推脱，“开荒一时没准儿了，有需要再说……再说……”
出了院子，目送差役几人自在肆意的身影消失于村道，他手揣袖中往家去。
任何时代，无论制度如何演变，人心中的幽暗依旧只有那些。
比如贪财……贪权……贪色……
不同于前世，这里的压迫者名目巧立的正大光明，甚至不需要遮掩他们的意图。
坏的明目张胆……
这个时代的平民百姓面对官吏，毫无还手之力。
他遥望无尽的虚空，莫名生出身如浮萍的漂忽感。不踏实，一种随时会落入任人宰割的不安。
怎么办才能踏实？
财富？地位？名利？哪个可以保护他们不受随意摆布……
可哪样又好轻易到手……
柳秀在窗户探头，见他回来去了草棚搭建的厨房，跟着过来。
“孩子他爹？”
莫大芳看出她眼里的担忧，敛了心神，“无事，官方征远役，是在寻找商户，咱家不必担心。”
灶膛的火升起、他架锅烧水，柳秀蹲下添柴。
滚烫的开水翻滚，一布袋草木灰轻放入锅。
叮嘱柳秀大火烧煮一个时辰后，他去了院前。
干草枝里钻出一颗漆黑的狗脑袋，湿漉漉的鼻子嗅往莫大芳所在。
两手抱起它，滑腻的舌头舔在虎口，口水粘了半手背。
把它放进木盆，巴掌大的小狗急的直哼哼。
莫大芳没再理会它，捞起一束去了叶子的蒲草，抵在铡刀下，切出三寸的小截。
一堆草茎切完，他装进麻袋，去了厨房。
厨房柴火将尽，他又提了篓子出来装柴，再回时遇见莫老爹打外面回来。
“爹。”
莫老爹面色不快，“老三，你老实告诉我，今日你替张大山家掏了免役钱？”
“是。”莫大芳摸着指根下的硬茧承认，“张大山挨了毒打，着实有些惨，我看不下去帮了一把。”
“你呀你！那是徭役，索性只他一家。若是往常，你心软帮了一家，其他家见天儿的上门来哭求，到时连个安生日子也没有，看你咋办！”
“爹不是反对你帮人，是……哎……要看那时机帮，不能给自己招惹麻烦。”
莫老爹一通教训，见他低头半晌不言不语，顿时泄了气。
儿子大了有主意，他这个当爹的说再多也没用。
气馁的挥袖撒气，老头儿转身就要回屋。
“爹！”莫大芳及时唤住他，说起开荒一事，“咱家五亩地收拾的差不离，再入手荒地的事儿，您有何打算？”
莫老爹脚步微顿，回首道：“早几日问过里正。抛荒的熟田已经分了个干净，附近易开垦的荒地也没了。”
“如今只剩涂滩和远些的坡地，其他地界，就数荒山脚下那片林子距三石村近些。”
听到荒山坡地，莫大芳心底盖房的念头再次翻
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