八岁的莫小郎听的似懂非懂，只抓住了读书考功名的字眼。
窗外的日头白亮耀眼，在屋里投下倾斜的光影。
小少年侧身在那片光影里，小大人般郑重承诺，“儿子一定好好读书，考取功名，努力让我们成为耕读之家。”
柳秀双眉轻皱，抬脚过来坐下，“咱送小郎读书，大伯、二伯他们会同意吗？”
“会。”莫大芳呷了一口茶水，“小郎读书是好事儿，没道理不同意”
“可……读书科举是件长久烧银子的事儿……”多少人读书拖垮家境，柳秀忧心忡忡，怕最后闹的家里四分五裂。
“莫忧，烧银子也是烧咱自己的。”取来一只空杯，莫大芳倒满茶水递给她，宽解道：“读书初期的大花费不过是笔墨纸砚，咱家有的是纸，大不了墨也自己做。”
“也不指望孩子能考进朝廷做官，就盼他将来有个秀才、举人的身份，能在乡野做个吃穿不愁的富家翁，这就够了。”
柳秀察觉这话不对，握茶杯的手缓缓收紧。
可这串话略多，再去想哪里不对，已是忘了个干净。
小郎视线落在砚台上的墨条，“爹，你会制墨？”
“制墨对咱家来说再简单不过。”莫大芳指了指窗外，那里是烧炭的坑，如今已填平。
“来年烧炭时，烧一坑松木。到时收集一些烟灰，便是现成的制墨烟料，再买些配料回来调制，自家用也是够的。”
他弹了弹桌面，把话题转回学业，正色提醒，“昨日的句子默的不错，坐好，咱继续下一句。”
莫小郎立即端正小身板，听他爹讲解：“非学无以广才，非志无以成学。这句话是在说广博的才能是靠学习，而能否成学需先立下志向……”
莫大芳语速放慢，字字落的缓，讲完以后又去问他哪里不明白。
父子二人一问一答，时间过的飞快。
待莫小郎学了两道算术时，“咯咯咯”的笑声先飘进了院子，后又传来两声牛“哞”声和车轮子“吱扭”的响声。
似乎梅丫头在说话，又有霜丫头娇嫩的嗓音撒着娇，“大嫂嫂，小六哥编的蚂蚱真好看，咱明日还去你家，好不好嘛。”
年轻女子的轻笑里夹杂嗔怪，“好个贪玩的小丫头，合着去我家就盯上了蚂蚱，忙是一点没帮多少……”
“哪有！大嫂嫂看我手上的茧子……”
莫大芳望了眼窗外，目光重新回到手里册子，叮嘱小郎，“刚才的算术可理解了？”
莫小郎点头，提笔在纸上列出算法。
“吱呀”一声门响，屋里两人纷纷看去，菊丫头垮个脸进来，神情闷闷不乐。
十一岁的姑娘清瘦灵秀，身高已达莫大芳胸腹位置。
她把自己扔在椅子上，四肢软塌塌的朝地面吊，撅着嘴仰对屋顶。
“哟！”莫大芳放下册子打趣儿，“谁给我闺女受了气，瞧那委屈的小模样，莫不是蚂蚱没分给你玩儿？”
菊丫头皱起鼻子“哼”道：“我才不稀罕什么蚂蚱，哄孩子的小玩意儿罢了。”
“那我闺女这是怎么了？”
“我！”想起那支送出去的绢花，菊丫头红了眼，“我送大嫂嫂的绢花……在她娘家妹妹头上……”
“哦？”
“大嫂嫂那么喜欢，自己都没戴几次，定是她那个妹妹抢了去。下次！下次大嫂嫂再拦也没用，我说什么也要抢回来！”
“绢花？”莫大芳记得年前买过几朵，家里几个姑娘一人一支，“去年腊月爹买的绢花？”
“是。”
见菊丫头回的气鼓鼓，他眼神投在小闺女柔软的发丝上。
那绢花平日不见菊丫头戴，还以为是太宝贝，收了起来，不想竟是送了人。
他不赞同的说：“既然送了人，便不再是你的东西，不是你的东西又同你有何干系，你还气个甚。”
“送了人，便要有任人处置的料想，这件事儿就算了。”
这番话虽有道理在，可菊丫头听的不服气，她有自己的理由，愤愤不平的辩说。
“大嫂嫂夸了许多次，可见是打心里喜欢，她怎么舍得送人？我看就是那个臭丫头抢了去！”
莫大芳无奈摇头，小孩子的眼里，世界简单纯粹，哪懂大人心里的弯弯绕绕。
“姐姐。”莫小郎搁下笔，板起小脸说：“你喜欢的物件可会让人抢走？便是抢走了也是要抢回来。我觉得，大嫂嫂不是会受欺负的人，那绢花应是大嫂嫂自愿送了娘家妹妹。”
“你胡说！大嫂嫂怎么舍得送人……”
两个小儿女各执一词起了争执，莫大芳含笑没再插嘴，只若有所思的瞧了眼莫小郎。
小不点一个，已经有了透过表面去推理的能力，是个有灵性的孩子。
看来往后要多带着见见世面，发扬长处才好。
天色渐暗，一阵桌椅挪动。
油灯忽闪，橘黄的焰芯跳跃，厨房里一家子围桌吃饭，那墙上的影子也跟着跳了跳。
莫大芳手揣进袖子，抽帕子擦净嘴，“大家吃完别走，我有事情要说。”
莫老二仰头喝了碗里的汤汁，边抹嘴边问：“啥事儿不能现在说？”
“是啊，老三。”莫二嫂端着碗好奇，“什么事儿直说吧。”
莫大芳未吐露出来，坚持等大家吃完才说出口，“如今大郎也成了家，孩子们一天天长大，咱这小院住在一起也挤得慌，便分家吧。”
“什么！”
“啊！”
“分……分家！”
“这好好的……”
“……”
一家人震惊不已，一时难以回神。
莫二嫂如遭雷劈，就似看见天塌下来，她急急忙忙的劝。
“老三，咱一家人和和乐乐不挺好，哪里需要分家，你快收回这番话，不吉利啊！”
老爷子死了，如今家里老大管账，吃喝宽松的很，妯娌又是个好相处，遇事还有老三这个高个子顶着，这样的日子换以前做梦都能笑醒。
分了家哪还有如今的舒坦日子，她是一万个不愿意。
莫老大手里筷子还没搁上空碗，整个人就愣在那里，“老三怎突然要分家？”
莫大芳温言解释，“孩子大了，迟早有分家的一天。家中财产不多，索性趁天气暖和分了吧，明日我去找里正和族中叔伯过来。”
说到财产财产，莫老二眼珠子发亮，搓着手“嘿嘿”乐出声，“那成，咱把家里银钱清点清点，压箱底的好物件抬
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