邺城，六月。
日头在头顶烙着，风烫得腻人，裴府的小使女阿苓正蹲在二门内的廊檐下躲阴，不住地用手扇着凉风。
有人轻轻踢了她一脚：“快起来，今日有大事，不好偷懒的。”
阿苓回头，瞧见是带自己干活的嬷嬷，一下子从原地蹦起来：“晓得了晓得了，是什么事？”
“江南来的表姑娘，今日要到了。”
阿苓刚想问“表姑娘是何人”，便瞧见有个小厮从门外飞奔进来。
他喊：“到了到了！表姑娘到了！”
门口守着的几个内院婆子忙问：“到哪里了？我们几个去给表姑娘备下冰鉴来。”
那小厮拿袖子擦汗，只是摇头：“暂不必了，表姑娘的轿子就在后头，只是按二爷的意思，轿子直接从二门进，这儿不必候着了。”
婆子们咂嘴，没再说话，各自回去复命了。
阿苓刚来府中当差不久，却跟着嬷嬷学了不少规矩，知道来者是客，但也从没见过到了二门还不下轿子的贵客。她转转眼睛，溜到门边，好奇地将头往外探去。
一辆轿子正停在院中。
看热闹的人不少。
抄手游廊下，站着几个旁支的半大少年，和阿苓一般年纪，正悄悄咬着耳朵说话。阿苓竖起耳朵，听见零星几句私语。
“……这就是那位从吴兴沈氏过来的表姑娘？”
“怎么不肯下轿，真是好大的排场……”
正说着，轿帘颤了一下，众人忙伸长了脖子去瞧。
然而帘子只是掀开了一条缝儿，似是吩咐了什么。
阿苓什么也没瞧见，只闻见一点浅淡的香。
她还想再看，嬷嬷却已拉着她往回走了：“还看呢？那位回来了，三爷定也回来了。三爷房里要花，你快折花去。按我先前教你的，送到书房里。”
那位……
三爷？三爷回来了？
阿苓忙站起来，一溜烟往花园子里跑去了。
只是她心里还挂念着刚才的热闹，又期期艾艾地回头望去。
轿子已叫人抬走了，院中空荡荡的。
她不由得想，那位千里迢迢从江南水乡而来的表姑娘，到底，长什么样呢？
*
那嬷嬷说的三爷，是裴府的三郎裴恒，乃已故裴刺史的幺子，尚差两年方弱冠，自幼精通文墨，爱好风雅，所在之处必得兰麝芬芳相伴。
只是裴恒眼下恐怕无心赏花了。
他正跪在祠堂里，寂寂地不发一言。
供案上三层牌位，香火明灭，他的目光便落在上头，有些怔忪。
身后渐有脚步声撞入裴恒的耳鼓，他下意识抬头去望，便瞧见另外一人踱入祠堂。
身量高挑颀长，猿臂蜂腰，形貌昳丽，姿容胜雪。
来人的眉眼生得与裴恒有几分相似，甚而比早有美誉的裴恒还要更隽秀三分，色若春晓动人，却没有裴恒尚存的少年稚嫩，一双眼与他的温柔书卷气截然不同，唯余沉冷似渊。
“二哥。”裴恒下意识垂眸，哑声行礼。
他的二哥裴忱，与他是一母同胞的兄弟，长他六岁。只是二人并不亲近，私交甚少。
眼下一跪一立，彷如睥睨，叫裴恒无所适从。
裴忱未有应答，只是走至香案前，给列祖列宗上了香。
香烟袅袅里，裴忱的面孔若隐若现。
微垂的眼睫纤长，在那张似乎毫无温度的玉容下洒落一点阴影，无端叫人畏惧。
裴忱并不质问一切，只是静静地凝视着灵台上诸多牌位，静默便如网一般蔓延，将裴恒缠缚。
他甚而不曾多看裴恒一眼，立了片刻，便转身往外走去。
裴恒下意识喊他，可声音刚出了喉，却又不知该说些什么。
担忧，愤懑，不平……裴恒心中思绪千般，在裴忱的面前却仿佛都哑了火。
裴忱的背影只是停了一瞬，从门外涌进来的热浪里裹挟着一句仿佛轻嗤般的低语：“跪着。”
门帘落下，裴恒又跌入一内寂静。
二哥……总是这样。
无论何事，他皆处理得井井有条。
从始至终，他都没有问过一句“为何”，仿佛什么都知晓。
裴恒垂下眼眸，舌底只泛起一阵苦涩。
氤氲的香火气里，向来意气风发的裴三郎又不由得想起那夜。
北上途径邯郸时，几位友人上船与他宴饮。红袖招摇里酒意使然，他随口说了句混不吝的话，却不想叫那沈家表妹听见，失魂落魄里坠了船，落入江中。
滔滔江水里，那双他本觉得太过纯稚的双眸却叫他心口惊悸，连夜来睡不安稳。
他想，他方才叫住二哥，应当是想问一问表妹可还好？
可他知道，一切错事皆因他而起，他还有甚么资格关怀她？
裴恒一直挺直的脊背，此刻终于有些颓然地折弯下来。
他没有习武，又思绪深重，自然没有听见外头裴忱的声音。
裴忱嗓音萧冷，仿佛听人通报了什么，却只是说道：“将沈姑娘先安置下来，若无好院落，便先迁去哑园。”
只不过，即便裴恒听清了，恐怕也不容他置喙——裴氏上下满门忠烈，祖辈父辈已尽捐躯而死。前年大哥战死于河西，膝下子侄不足三岁，府中只余二哥能够掌事。
经年累月，如今裴府真正的掌权人，
是，且仅是，他的次兄裴忱。
*
向晚，不知怎的，这酷暑的天气竟落下一场雨来。
雨声淅沥，暂且洗去了白日里的炽热，滴答落在屋瓦上，脆如碎玉。
沈稚音渐渐听见水声。
她不知自己在哪，天地昏昏，鼻息粘稠滚烫，连蜷缩指头的力气都无。
耳边的水声不是吴兴故土的江南软波，亦非这一路北上的江河汹涌，只有星星点点的，仿佛近在咫尺。
耳边朦朦胧胧，似能听见人语窸窣。
“……热退了吗……”
“……还在烧……”
“……二爷吩咐……”
陌生的声音，陌生的腔调，叫沈稚音有些瑟缩。
有人在给她换额头上的帕子。
凉意渐渐安抚了她的高热焦灼，叫她想起幼时阿娘的怀抱。
她自幼体弱，天生怪病，时常依偎在阿娘怀中，离了人便彻夜哭闹。阿娘的手便这样贴在她的额头，比她滚烫的体温凉上些许，像是干渴的旅人乍然撞进绿洲。
阿娘抱着她，唱着她没听过的童谣，又轻轻地说：“稚奴，你要嫁回裴家去。”
这句话萦绕过阿娘的棺椁与灵位，随着北上的春水，一路将她从吴兴送往邺城，回到阿娘的裴家。
裴家，世代簪缨，累世公卿，族中子弟皆为麟驹凤子，所出重臣不知凡几。
其余的，沈稚音却有些记不清了。
船舷夜风与江畔寒水一同灌入她
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