焉州盛夏，酷暑如焚。
滚烫的气流笼罩在整片焉州大地上，城外万亩屯田的禾苗蔫垂，城内的云渠河段彻底干涸。河床开裂，滴水不剩。
每日仅靠申时正才开闸放的水，根本不足以支撑整个城内数千百姓的生计。
喻扬坐在干得分裂的云渠边，望着这满目荒凉之景，眼底最后一丝耐心也彻底耗尽。
那曹氏族掌控水源，眼睁睁看着城内大旱，却依旧紧紧捏着水闸，漠视满城百姓的性命。
她不能再忍。
喻扬默不作声地回到县衙，将索英一把揪上了马。
“喻……喻县尉……要去哪儿啊……”索英话还未说完，那匹银鬃马便如闪电般迅速飞奔而出。
不过眨眼间，他们便来到了那曹坞堡前的高墙之下。
喻扬勒马急停，马蹄扬起，尘土纷飞。
层层黄沙间，只闻见一道清亮的声音，“让你们坞主出来见我，否则就炸了你们的水渠！城内百姓用不到的水，你们也别想用上一滴！”
尘埃落定，坞堡大门开启，数十庄丁持械涌出，将两人一马团团围住。
索英大惊失色，紧紧拽着喻扬的衣角。
喻扬却端坐马背，语气从容：“躲在这坞堡内当缩头乌龟算什么？让你们坞主出来见我。”
“都说了我们坞主事务繁忙，不得空。”
这是喻扬上任一个多月来，第六次来此地了。可那位名叫那曹伽延的坞主却始终不肯见她，她想与其好好谈谈云渠分水权，也未能成功。
既然如此，她只能靠威逼利诱了。
“半个时辰内见不到他，我便炸渠放水。若你们想保住这条狗命，最好老老实实传达我的话。”她面无表情地扫视这群庄丁，领头的几人面面相觑，终于派人进去禀报。
烈日灼灼，喻扬不过在墙根下等候片刻，便已汗流浃背。
暑气燥热，很快便烘干了喻扬的耐心。
就在她正欲发作时，坞堡厚重的木门才从内缓缓开启。
白马背上的男人只着一身素色短襦，袖口随意挽起，露出麦棕色紧实小臂。微卷的黑发被热风轻拂，一双深邃凌厉的眼瞳正死死锁着喻扬。
年仅二十多的男人，性情桀骜，不可一世。
“喻县尉？”他眉梢微挑。
“你便是那曹伽延？”
“正是。”
喻扬弯了弯嘴角，“还以为坞主是个白发苍苍的老者，否则怎么本官屡屡拜见，都生不出一双腿脚来见。竟不想如此年轻啊……”
她平静得像是在闲聊家常，话语间却刀光剑影、冷嘲热讽。
那曹伽延的神情骤然沉下。
“本官想与坞主坐下来好好谈谈，奈何坞主不给面子，只得出此下策。怎么，坞主可想好了？本官一着急，那是什么都干得出来。”喻扬高坐马背上，似笑非笑。
那曹伽延曾打听过喻扬被贬之由，其中之一便是在苍州查案时火烧嫌犯别院，竟将罪证一并烧毁了。
如此狂妄行事，贬官都是体面了。谁遇见她不得退让几步？
那曹伽延思衬片刻，驭马退让几步，“那便请喻县尉入坞堡一叙。”
不羁的后蹄刚入坞堡，那扇木门便重重合上。
喻扬回头望了一眼，那曹伽延却微笑道：“来者是客，喻县尉不妨参观一番。”
远处屋舍俨然，云渠水声清冽，两岸草场茵茵，禾苗翠嫩。甚至有数十马匹正在堡中畅奔。
喻扬望着这安乐美好之境，心中所想仅有那段干涸的河段。
她不由冷笑，“将这天地之水拘于堡内，霸占独享，坞主可真是大善。”
那曹伽延也随之一笑，却满不在乎，“霸占独享？这云渠是我那曹氏族祖辈开凿挖掘的，调水权世世代代都在那曹氏族手中。今年天有大旱，水则少之，开闸放水自然需要更为慎重。”
“慎重？”喻扬不可置信地冷笑，行至他面前，质问道：“城中河道干枯，田中秧苗也将要干死，百姓生计难保。你坞堡内却水草丰茂，你与我说开闸需要慎重？”
“喻县尉只看见城内百姓艰苦，何不看看我坞堡之景？”他眼底的桀骜褪去，固执地朝她步步紧逼。
“我堡内几百亩良田，养活了两百佃户与牧民，他们依附我的田庄，我自然也该为他们着想。”
“今年旱情有异，整座连山雪水大减，所驼峰上游泉眼出水随之减少。若我不分水蓄库，保护上游渠道，届时整条云渠会彻底干涸。渠水一断，才是化云全县的劫难。”那曹伽延神情认真，不似作伪虚夸。
喻扬蹙眉，却分毫不让：“坞主说得轻巧。你那曹坞堡占据云渠城外南北两段，同时切断所驼峰与天河水水源，将城中百姓唯一水源隔绝于城外，竟还如此冠冕堂皇？”
那曹伽延闻言，面色骤然沉下，正欲反驳，却被她迅速打断。
“我还需要提醒坞主一句。这里已不是罗城，更不是你小小一个无官无职的坞主说了算。如今，这里的天地、山川、河流以及每一寸草木都归属天昭。政令、法度才是衡量的标准！”
她昂首挺胸，立于灼灼烈日下，眼中的坚毅愈发明亮。
正如周晚所说，这是块难啃的硬骨头。
“除去城中劳役，整座焉州百姓皆是朝廷编民，其中可包括你啊，那曹坞主！”她背过手，来回踱步，目光却轻飘飘地落在他身上。
“我知道你们心中定在想，我一介外来女流，轻轻松松便想分走你们坚持百年的调水权。你们把持整个罗城已久，自然不愿权柄落于旁人。可你们罗城旧规，终大不过天昭律令。若我拿不到调水权，城中旱情送达朝廷，朝廷许会以我办差不力，派遣新的县尉前来。周而复始……”
她顿住脚步，对上那曹伽延凌厉的目光，轻笑出声，“你这座小小坞堡，敌得过几个县尉？又敌得过多少朝廷大军？”
一个强立私权，不愿臣服朝廷的豪强，终有一日会以反叛之名被铲除。
那曹伽延瞳孔紧缩。
喻扬仍旧自顾自说道：“实在不行，那我还是炸渠放水吧，反正我终会被朝廷责罚，倒不如拉着你一起死……”
“你！你竟敢……”
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