晚上一家人围坐在一起热热闹闹吃了饭，梅香给西厢房换了新的被褥，有些不好意思地对孟知匀说：“家里这两间空屋子长时间没人住，屋里寒气重，我等会把炭盆给你端过来。”
孟知匀忙摆摆手：“不用麻烦了，我们修行中人不怎么畏寒，这里既干净又整洁，我挺喜欢的。”
梅香听她这么说，也不再坚持，又嘱咐了几句，便关上门离开了。
孟知匀躺到床上，发现系统发了封邮件过来，提醒她要开始写周报，定期汇报外勤的进展，并再三强调人际交往需要注意分寸。
她揉了揉发疼的太阳穴，感觉压在自己身上的大山一日比一日重，让她越来越想直接撂挑子不干了。
思来想去，烦闷的情绪把困意都驱散了。
正当她深吸一口气，准备闷头就睡时，一道不寻常的气息悄然出现在了朱家附近。
“妖？”她直接坐起身，来不及多想，拿着花信就出了门。
虽然她不懂追灵之术，但是对万物的气息颇为敏锐，于是轻手轻脚地屏息翻上墙头，想给隔壁院里的小妖来个瓮中捉鳖，结果看到她师兄坐在廊下一个竹椅上，正在面无表情地擦剑，脚底还踩着一个被五花大绑的“粽子”。
她有点傻眼了，用来装x的狗尾巴草还没来得及被她叼进嘴里，这场战斗就已经悄无声息地结束了。
那个“粽子”在地上拱来拱去：“别杀我！我是好妖！我从没害过人啊！”
孟知匀从墙头跳下去，走了两步，蹲到这妖旁边，拿狗尾巴草戳戳它的脸：“你是树妖？”
“我是！”“粽子”忙点点头，“我……我一直在好好修行，化形之后也没害过人，仙师明鉴啊！”
薛昱左脚使力，使树妖“哎哟”一声蜷缩了起来，离孟知匀远了点。
“说吧，你鬼鬼祟祟来这里做什么？”
树妖梗着脖子辩解道：“我只是来看看这户人家有没有回来，我一件坏事也没做！”
“你为什么要关注这户人家？”孟知匀问道。
“我……我几十年前刚化形时比较兴奋，正巧在林子里碰到了两个小孩儿，便想吓唬他们玩，结果不小心让那个小男孩磕破了脑袋。”树妖面露愧疚，“我想着拿我积攒多年的玉露补偿他，可等我找来，他们一家人已经远走他乡了，这么多年一直没回来，我这才时不时过来看一眼。”
孟知匀伸手扣住它的下巴，将一道符按进了他眉心，然后从他记忆中精准捕捉到了几个画面。
深林中，一个男孩将一个女孩护在身后，小脸上尽是决绝：“你快走！我在这里拦住他！”
女孩抓住他的衣袖不松手：“彭玮哥哥，村子里的人说这种妖怪最喜欢夺走修士的灵脉，我们一起跑吧。”
“它马上就来了！你赶紧走！”男孩推了女孩一把，尽力召来一道风，将身量尚轻的女孩儿送出了十几米。
树妖觉得好笑，装模作样地放出妖雾，小男孩儿慌乱地往后退，结果一脚踩空，摔倒在地，不小心碰到了脑袋，竟是直接晕了过去。
树妖赶紧上前探查，随后松了口气：“还好还好，只是皮外伤，用些玉露就能痊愈。”
可等它拿着玉露返回，原本昏倒在树下的小男孩已经不见了。
它在原地等了几天后，又循着气息追去杏子村，却是人去院空，只有那个小女孩蹲在院墙底下抹眼泪。
孟知匀睁开眼睛，放开树妖，结束了通灵：“它没说谎。”
薛昱点了点头，释出一道灵气割开了绳子：“走吧。”
“多谢仙师不杀之恩！”树妖不知从哪儿学来的礼数，在地上“哐哐”磕了两个头，然后一溜烟便没了影儿。
孟知匀引风吹了吹竹椅上的灰，然后拉过这张破椅子，坐到薛昱旁边，问道：“这家人是不是姓彭？”
“嗯，在他们搬走之前，跟我外婆一家关系很好。”薛昱靠在椅背上，看起来有点散漫，眼眸却似深潭，不知在想什么。
“那这个彭玮，应该是你娘小时候的玩伴。”孟知匀把通灵中看到的画面详细跟他说了说。
薛昱看着满园无人打扫的枯叶被风卷来卷去，指尖的寒霜慢慢往上蜿蜒，面上却是云淡风轻，只点了点头：“不早了，回去休息吧。”
孟知匀看他状态不对，识趣地没有多加逗留，麻溜地翻墙回了自己的西厢房。
薛昱一手搭在竹椅的扶手上，手指一下一下轻叩着，不多时就将整个扶手染上了一层寒霜。
他娘在他七岁的时候就病逝了。
当时薛旻带着他跪在朱庭兰的病榻前，那个永远笑靥如花的娘亲已经衰老得厉害，双手如同枯柴，最后摸了摸他的脑袋。
那是他第一次看到父亲泣不成声的模样。
任谁都能看出来，他娘亲的死大有蹊跷。她的金素剑与宋覃的萧瑟剑并称清秋剑双璧，是宗门内仅次于薛琛的绝世剑修，她天资那样好，修为那样高，正处于剑修巅峰的年华，却在一次任务归来后开始慢慢衰老，连本命剑都不知所踪，最后一点一点腐朽在了那个桃花盛放的春日。
她临终时曾说：“这是我的选择，也是我应该偿还的恩情，你们不必去追寻原因。”
可是他又怎能释怀？他在那天，永远没有了母亲。
他也曾质问过薛琛，为什么不肯去调查她真正的死因，可愈发沉默的父亲只是看了他一眼，告诉他，应该遵循他娘的遗愿。
他不能理解，也不明白。
所有人都在告诉他，斯人已逝，应该放下过去，往前走。
但是他不愿意。
远方的天空显出了一线白，枯坐半宿的薛昱站起身，无波无澜地走了回去，只留下满园的风雪，昭示着昨夜无眠。
*
二人在杏子村没待多久就该离开了，临行时一大家子给他们装了几大篮子的年货，都被他们一一拒绝了。
“真的没法拿。”孟知匀面露难色，“而且我们还得去云梦州一趟，路上这些东西容易放坏。”
还在往篮子里塞东西的外公外婆这才作罢。
薛昱一把拎起偷偷摸摸溜达过来的朱英，垂眸看他：“你干什么？”
朱英双脚离了地，开始使劲挣扎：“我要找仙女姐姐！哥，你快放开我！”
薛昱瞥了一眼还
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