得知友人暂脱险境，太子从宋府出来，再次路过静静流淌的怀明河时，不由得放慢了脚步。
夹岸深绿凋零，金桂飘香，落入水中的桂花打着旋儿，迟迟不愿随流水淌去。街上的行人不再像上回那般拥堵吵闹，只疏疏落落几个。偶尔有好事者低声议论着相府与江湖的秘辛，余音飘在风里，很快散了。
怀明河上有一弯石桥，百年风霜，青苔斑驳，在行人步子底下安谧沉睡着。太子心念一动，将折扇展开，举到眼前。
折扇上刻画桃红柳绿，小桥流水。春天的桥重叠了秋日的桥，柳树的枝条恰好遮住岸边的桂树，画面竟莫名相融。太子微微一笑，将折扇缓缓放下，却见扇面桥头那群新燕对准的地方，凭空多了一个女子的身影。
太子霎时顿住了呼吸。
辛燕儿本接收到邀月山庄的消息，得知堂弟已寻到，便约好了相见地点，不再管狡兔三窟的花想容。反正她在对方脸上划了一刀，普通药材无医，短时间内，那自恃容貌的淫贼估计不敢再兴风作浪。
走到大街上，她忽然听到有人在喊：“辛南，辛南？”
莫非是她那弟弟又溜走了？
“辛南，辛南——”
迷迷糊糊的声音跟梦境似的，辛燕儿思忖一息，果断跟上。从一条街穿过一条街，又上一座桂香四溢的石头桥，声音从另一个方向传出来，愈发清晰。
“辛南，辛小公子——”
正要继续追，桥下方站着一个长身玉立的青年，微笑地看着她。
“姑娘，好巧，你也在这里？”
辛燕儿认出了他：“……是你？”
太子道：“上回多蒙姑娘相救，一直未及言谢。方才见姑娘神色匆匆，似在寻人？”
辛燕儿点点头。
她今日簪了一朵硕大的红牡丹，迎风怒放，烈烈如火。太子素来偏爱梅兰竹菊的清雅，不喜这等秾艳张扬之物。可那花在她发间，竟无半分俗气，反倒衬得那张脸明媚逼人，落落大方，毫不矫饰，真真跟九天之上的仙女似的。
太子不由多看了一眼，满城秋色，霎时都化作了春。
只这带来春天的人儿似有烦恼，叹气道：“是家中小弟，顽劣调皮，离家数日未归。”
太子道：“家父忝居微职，在下于这城中还算熟络。姑娘若不嫌弃，不妨让在下代劳，聊报当日之恩，找起人来，当比旁人更得力些。”
辛燕儿看着面前殷切的青年，眼波微动。
偏僻狭暗的小巷子里，七八个江湖人挤成一团，贼眉鼠眼地往外探头。
领头的高举一把大刀，满脸义愤填膺的狞色：“花姑娘说了！那叫什么燕子鸟子的，刮花了她的脸，待会儿引过来，往死里打！听到没有！”
“听到了！”众小弟齐声应和。
一个端着粪水桶的往前挤了挤：“竟敢欺负到花女侠头上，看我不浇他个泔水淋头！让他成为过街臭老鼠，人人喊打！”
旁边那人捏着鼻子往后一躲：“去去去，臭死了！你站远点！”他左手抓着一把石灰，得意洋洋地扬了扬：“还得看我的，不把他搞瞎，我跟他姓！”
“还有我！”又一个挤上来，举着把小臂长的大剪子，对着空气“咔咔咔”一顿猛剪，笑得一脸猥琐，“要是男的，我给他剪成女的；要是女的，嘿嘿嘿……”
“嘘！有人来了，快！快！”
一阵凌乱嘈杂声后，小巷恢复寂静。
轻盈的脚步声由远及近，黑暗中的人握紧了棍棒，等那人出现，“嘭”地狠狠击中后颈。那人扑通倒地，再无动静。
“这就……成了？”
小弟们不敢置信，确定那人真的晕倒后，立时欢呼雀跃：“把她拖到据点去！留着快活！”
“花女侠居然是被这个女人惹到的……看上去毫无内力啊。”
“谁知道是用什么见不得光的法子！”
昏迷的女子被人扛在肩头，原地只留下一个竹筐，几只茄子和豆角滚到地上。
红伶坊，弦乐阵阵。敷粉佳人戏腔婉转，在一方舞台上演悲欢离合，牵动一屋多情看客的心。
温公子最爱在戏台下消磨时光，今日亦是如此。可今日戏坊这出折子过于苦情矫揉，不合心意，他不断捏着茶杯沿，终是起身回阁间，百无聊赖看起乐谱来。
一只沾血的手，推开这雕花刻鸟的房门。
“回来了？”温公子为过于浓郁的血腥味皱眉，抬眼一瞥，“怎地弄成这般模样？”
“遇到了个小喽啰。”游凤回抽条软白丝巾，擦去脸上血渍。
“竟然有人能伤到你。”
游凤回轻松道：“已经没有了。”
温公子见他迟迟未提起功法，便知此行不顺。果然，游凤回往椅背上一靠，似笑非笑：“还是温公子有先见之明。那宋家小子，瞧着文文静静、忠孝两全的样儿，谁成想，连亡母的遗体都舍得下手。”
温公子道：“你不了解宋释。丞相夫人想藏着东西下葬不假，可童家那一闹，打草惊蛇。宋释再迟钝，也该猜出那功法与母亲的死脱不了干系。他怕的是日后母亲墓穴不得安宁，不如自己先取出来，毁了干净。”
可那东西若真能轻易毁掉，又怎会留到今天。
游凤回道：“罢了罢了，我倒也不急这一时。左右跟你一样，不过是来搅搅混水。那玩意儿，落在谁手里，都比落在那群狗官手里强。”
温公子无奈道：“你面前可也是当官的呢。”
游凤回毫不避讳笑了笑。
送走他后，温公子合上乐谱，吩咐属下道：“侯爷那边也差不多了，回去罢。”
掀帘坐进软轿，戏腔鼓乐声渐行渐远，温公子仿佛被抽走生气般，靠枕瘫坐，又一副恹恹的神色。
轿子在街道上平稳前进，微风掀起帘子一角，鼻尖闻到裹挟而来的清新桂香，温公子微微张开狭长的丹凤眼。
透过一帘深蓝，只见街角几名大汉，鬼鬼祟祟架着一名瘦弱女子。
温公子的目光冷淡掠过，无意触及女子眉目时，猛然一顿，骤然爆发出摄人的光亮。
“停轿……停轿！”
侍卫从来没见过向来冷淡的主子，这般激动慌乱的模样，生怕发生什么大事。
“把那个女人带过来！”
温公子掀开帘子，紧紧盯着那背上双目紧闭的女子，被侍卫抱到面前，“主子，只是晕过去了。”
温公子抬起白瓷般的手，颤颤靠近她的眉眼，又害怕触碰般缩了一缩。他眼底的瑟瑟秋意，已经变得像三月春风池水般温柔了。
终是下定决心。那只修长孱弱的手，轻轻揭下女子的面帘。
而后悬在半空，眼中的光随之熄灭。
“……不是。”
“主子？”
“不是她。”
这么多年，他寻遍大江南北，再也没见过那个会在严冬捂着他的手吹热气的女子，在他难过得想一死了之的时候，借他肩膀带他看一晚上璨璨星河的女子。
“阿姜姐姐，他们说星星能许愿，你的愿望是什么呀？”
“唔……吃饱，穿暖，找到爹爹。你呢？”
那时小男孩冷得瑟瑟发抖，努力往女孩的臂弯钻：“那在阿姜姐姐吃饱、穿暖的时候，我也要在旁边。”
“哈哈哈放心，等老大发迹了，绝不会忘了你这个小弟的！”
小男孩涨红了脸：“我不要当你的小弟！我要……”
“要什么？”
小男孩不说话了，抓了一团雪捏成球，往雪地里远远一抛。
……
阿渠醒来的时候，后颈一阵剧痛，眼睛直发黑。
扶着墙颤颤巍巍走出小巷，额头已生了冷汗，差点脚拌脚栽倒。余光捕捉到一个熟悉的人影，阿渠心脏一跳，哑着嗓子喊道：“姜少侠！姜……”
姜沅上前将她扶住：“阿渠？你怎么会在这里？”
“我……”
“我先带你去歇息。”姜沅见她脸色惨白，横抱住她，往宋府跑去。
阿渠弱弱道
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