站在队尾，千秋一壁朝亭内张望，一面寻思，这姓曾的先不将她一语判死，未见得是什么好心。大概他是想一会儿当着众人的面，一点一点挑她的不是，好叫她颜面扫地。
哼哼！好在自从她柳家败落后，她的脸皮早练得一日比一日厚了，如今已厚得似砌墙的砖，丢人又不是丢命，怕什么？
她几番给自己鼓劲，又再振作起来，反复在心中默诵来仪教给她的那些自吹自擂的话——能识字，会读书，精通诗文，擅长针黹，眼里有活计，心中存主子。
眼瞧队首那位穿粉色衣裳的姑娘进了亭内，只见鹿巍一边问话，一边提笔记录，审犯人一般，眼睛要么懒得抬，要么一抬起来就透着法度严明。
那粉姑娘一句话吓得断断续续。
“通诗文？”鹿巍抬起头，眼锋凌厉，“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。这一句是谁的词？”
粉姑娘想了半晌。
“下一个。”
粉姑娘一跺脚，羞愤离场。
一番观望下来，千秋又是心惊肉跳。
他方才念的是谁的诗词来着？好像听她大哥念过，偏偏此刻死活想不起！
跟着队伍靠前一步，她决计去掉“精通诗文”这一条。
不会诗文应当也不大要紧，这吉安侯府再了不得，总不会拿做丫鬟的比着小姐一样能诗会画。做丫鬟的最要紧是女红好，她暗自将“擅长针黹”改为“极擅针黹”。
“针黹赶得上绣坊的绣娘？好——”眼见鹿巍从石桌底下拧出个小竹篮，里头各色针线绣绷一应俱全，递给那紫衣姑娘，“照着这树上绣一枝枇杷，去那里坐着绣，能绣多少算多少，一会交我查验。”
紫姑娘接过篮子，哆哆嗦嗦退去那吴王靠上坐着理线去了。
千秋往那石桌底下一看，原来他脚下搁着个篓子，里头不知还放了些什么考验人的物什，必是有备而来。
这就是公侯人家的爪牙，真是尽职敬业。
她心里暗骂一回，决定把“极擅针黹”这一句也剔除干净，只说眼里有活，手脚勤快，侍主忠心。
这三点若想查验，好歹也得叫她在府里先干上两个月再说。
“你说你眼里有活计，手脚勤快，那桌角下这纸团怎么不见你拾起来？是眼睛没瞧见，还是瞧见了懒得理会？”
绿姑娘听了鹿巍这话，脸皮涨得通红。
鹿巍无情判道：“不论是哪一条，可见都是假话。下一个。”
千秋人没到跟前，仿佛已被他一层一层剥了个干净，此刻只想仓皇退遁。
表姐来仪心窍一动，在旁并头过来，“一会儿进去你就哭，一边哭一边诉说家里的艰难，男人嘛，一见女人哭就少不得心软，你不是最会哭的么，哭起来谁不怜惜？”
“这也算个法子？”
“你还有别的法子么？”
有理，姓曾的是个色胚，肯定吃这一套。眼下黔驴技尽，千秋决定拼了，泪光说聚便聚在了眼眶内。
身前那蓝姑娘进亭去了，眼圈一红，竟抢在千秋前头呜呜咽咽哭起来，好一副我见犹怜的情态！
“要哭就回家哭完了再来。”鹿巍满面厌倦，“下一个。”
看来这姓曾的人前爱假装正经，哭是行不通了。
千秋把嘴一噘，吸两下鼻子，将泪光收得一干二净，提着心踅进亭来，老老实实垂首站在圆石桌跟前。
好半晌没声，鹿巍抬起头，“怎么不说话？”
“说说说，该说什么？”
鹿巍睇着她，嘴角泄露一丝讥讽，“你不是很会胡说八道么？”
千秋怔了怔，他果然是要公报私仇。
他却又提笔来，照常记录，“姓名。”
“柳柳柳，柳千秋。”
“到底是叫柳柳柳，还是柳千秋？”
“姓柳，名千秋。”千秋刚一抬下巴，又在他一双冷眼注视下缓缓收回脖子里，“今年十八岁——”
眼见鹿巍攒起眉头。
难道他要以“年纪太大”的由头赶人？可方才在枇杷林中被他欺负那女人总有近三十岁的年纪，再说姑娘十八廿三，塞过牡丹。
她一万个不服，胸口的怒火刹那腾起两丈高，趁他低头的工夫，恶狠狠瞪了他一眼。
“可曾——”
“未曾婚配。”
“谁问你这个？”鹿巍愕然抬脸，眉心暗扣，“我是问你可曾在别家做过下人，都会些什么？”
她们柳家虽不富贵，从前倒也宽裕，柳老爷在世时开着间饭庄，经营有方，生意红火，便买了一房下人，老头子是门房，老妈子烧饭洗衣的，有个小丫头则专门服侍千秋。
不过前年冬天柳老爷死了，生意每况愈下，千秋她娘本着拼得自己，赢得他人的狠劲，把饭庄押在赌桌上，一输成空，家里倒欠了一二百两的外债。
千秋原已订下了一门亲事，半年前居然给人家退了亲，眼下要做媳妇没婆家，要在家继续做个悠闲小姐，家里却供不起了。
要问有什么能耐，她这十八年来，除了能吃就是能睡，倘或这两项能赚钱，早就腰缠万贯了。
她半天没能憋出一样拿得出手的本事，越想越急，偷摸抬眼皮窥鹿巍。
真巧，他也正冷眼打量着自己，那对黑幽幽的瞳仁好像在她身上找寻漏洞。
她给他看得心怦怦直跳，饺子还没下锅呢，先要露馅儿了。
鹿巍等得满眼厌倦，吁一口气，将那张录着她姓名的纸攥成一团，“连来应招都不能流利答对，就别想着谋什么差事了，接着回家做你不醒事的小姐去。”
眼瞧他正要将那纸团随手丢开，千秋心焦如焚。
在这府里最下等的粗使杂役，每月也能赚一两五钱银子，少吃肉，这钱已足够他们一家子一月的饭钱了！
说到吃饭，她今日还颗米未进，跟着来仪顶着热辣辣的日头走到这吉安侯府来，水也不曾得喝一口，更兼此刻慌张紧迫，忽觉头晕心悸，身子一歪，朝旁边直直栽去。
却没觉得有哪里磕得疼。
只觉一股淡淡的香气向她卷来，将她包裹，眼前最后的印象是鹿巍低俯的脸，两只黯黯的眼珠子，嵌在突高的眉骨底下，不显山不露水，透着冷森气。
醒来还是那股香气，更浓郁了些，黑暗中一辩，冷冽中带着一丝苦涩，又混合着两分古朴檀香。
千秋悄悄一吸鼻子，这香气原来是从身上盖的薄被里散出来的，记得当时是昏倒在鹿巍怀中，难不成此刻是躺在他床上？
她忙将一只眼睛撩开条缝，还真是躺在一张罗汉榻上！
伸着耳朵一听，听见鹿巍在说话，“她身娇体弱，从前定是个只知道享清福的娇气小姐，下人差事她干得来么？不如找个人嫁了，运气好兴许能一辈子混吃混喝。”
这轻飘飘的语气里满带嘲讽，千秋只恨自己在刚刚那么一瞬间，居然差点忘了他强扯女人衣裳一事，以为他这人只是面冷心热！
“曾先生，你这屋里有耗子？”是来仪的声音。
没人答话，想必鹿巍只摇头回应。
“那是哪来的这嗤嗤磕磕的声音？”
千秋盖在眼皮底下的眼珠子连转两圈，屏息细听，噢，原来是自己恨得牙关作响。
她放松下颌，旋即听见来仪的脚步声渐近了。
直到感觉来仪的气息就在眼前，她偷摸掀开一只眼皮，给了来仪一个示意。
“你妹妹可醒了？”
伴着一声问询，更为低锵的脚步声慢慢渐近，千秋忙阖上眼装死，怕被看穿，将脸微微向墙隅偏着。
无论如何今日得在这侯府谋到份差事，既然生杀大权掌握在这色判官手上，干脆就在这里躺尸，赖死他！
姊妹俩自有默契，来仪顷刻便领会了她这意思，朝鹿巍摇一摇头，眼泪说淌便淌，一面摸着手绢拭泪，一面拉着鹿巍回到八仙桌前坐下。
“曾先生，其实你眼力不错，我这妹妹有些娇娇弱弱的，在家时也的确没干过什么活计，不过常言道，学在苦中求，艺在勤中练，只要你肯给她个机会，她肯定能学着做。”
又是鹿巍那冷冰冰的生气，“做下人，不是想学就能学得会的。”
“我这妹妹人倒是很机灵的，她们柳家实在是艰难呐，听我给你细细道来——”
鹿巍并不想听，“但凡出来谋事情做的姑娘，谁家不艰难？”
来仪噎了口气，当即转换思路，“家里的
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