碧落矿脉外围比想象中更安静。
赵元景的手下认得赵玄章，却未将他拦下，只默默观察着，时不时交头接耳窃窃私语。
赵玄章三两下甩开他们的跟踪，沿着一条旧矿道往里走，两侧岩壁上偶有开凿过的痕迹，愈往深处走，空气愈干。
行至第三处分岔甬道，前方忽然传来拖沓细碎的脚步声。
节奏松散，毫无巡矿修士规整沉稳的步点，倒像是有人在小心翼翼探路。
来人撞见赵玄章，先是明显一愣，随即舒展眉眼：“真是巧，竟能在这种地方碰上你。”
是许久未见的康黎。
距离陈虎血财一案落幕已有多日，这段时日两人再无交集，此刻猝然相逢，如遇故人。
“你在此地做什么？”赵玄章问。
“那你深入矿脉，又是来查何事？我虽手里情报不算周全，但若有能用得上的地方，我尽可相助。”
对方主动递出橄榄枝，赵玄章自然不会放过深挖线索的机会，目光落在他身上：“你对碧落矿脉知晓多少。”
康黎言语间带着几分打趣：“原来也有神仙不知晓的事。”
“不愿说便罢，我另寻旁人打听。”赵玄章转身就要迈步离开，却被康黎拦下。
“何须走得这般急，家父自小教我，受人恩惠必要偿还。我康黎，一言既出驷马难追。这整座矿脉藏尽奇珍，觊觎它的人数不胜数。我能辨宝，看得出底下藏着不少非同寻常的物件，你想打听哪一块？”
赵玄章问他：“近来矿脉中，可有发生过反常怪事？”
康黎闻言沉默片刻，似在梳理这大半年走货积攒下的见闻，片刻后方道：“为避开沿途层层盘剥的商贾势力，我专挑这条偏僻甬道运货，足足走了半载，期间察觉一桩怪事。”
“何事？”
“矿脉开采出的上等玉石，有部分悄悄从这条偏道流转出去。”康黎指尖摩挲了下腰间布囊，“越是偏僻无人的路线，经手的货品越是见不得光。侧边还有一条早已封死的废弃矿道，封堵洞口的石料，和周遭原生岩层质地、色泽完全不同。”
赵玄章静立一旁，静静听他细说始末。
“前些日子，我在那矿道外头捡到一件东西。”
康黎抬手解开腰间布袋，从中取出一块巴掌宽窄的矿石碎片。断口纹路粗糙锋利，石面蒙着一层灰蒙蒙的暗哑冷光。
他伸手将碎片递到赵玄章面前：“你瞧瞧这个。”
赵玄章指尖刚触碰到石面，一缕阴冷气息便顺着指腹钻入心脾。
与此同时，他心底悄然掠过白璎婪的身影。
若此刻招招在旁，定能一眼看穿这块碎片的来历。
他不动声色将矿石碎片紧紧攥入掌心，“那条封堵的矿道在何处？”
“顺着这条甬道往上游走一里，溪边沟壑旁便是。”康黎补充道，“洞口石料边留有很深的车轮碾痕。”
赵玄章寻至溪沟旁的封死矿道。
洞口堆砌的石料和两侧山岩色差刺眼，他屈膝蹲下身细细端详石面纹路，熟悉的阴纹清晰映入眼底。
所有线索层层串联，足以证实封道之内，藏着他们追查已久的关键物证。
此处暗藏凶险，孤身贸然闯入绝非上策，赵玄章当即转身折返，打算寻同伴一同再来探查。
正要与康黎作别，他忽然轻声唤住对方：“康黎。”
“嗯？”
“你常年识遍天下珍宝，可知世间何种异兽生灵，能够孕育雕琢出质地绝佳的天然美玉？”
康黎闻言面露难色，无奈摊了摊手：“我只分得清宝物好坏、看穿宝物的本质，却不通各类异兽渊源，叫不出它们的名号，更不知其栖息出处，这点实在帮不上你。”
*
踩着嶙峋的山脊碎石缓步下行，山风卷着细碎沙砾刮过衣摆。
赵玄章独自行走约莫半里山路，眼前地势骤然下陷，一片背阴低洼谷地静静卧在两山夹缝之间。
谷地正中立着一座粗凿青石垒成的石坊，简陋古朴，正中门额悬着一块老旧木牌，长年风吹雨淋，大半字迹早已磨得模糊难辨。
四周静得只剩虫鸣野风声，不见半个人影。
越是这般刻意低调、毫不起眼，赵玄章心底的疑虑反倒越重。
他走出矿脉时，天际日光尚且明朗。夕照斜斜铺满山梁，关平遣信鸽送来的飞书早已候在山道旁的老柏树上。
纸上寥寥数行字迹清晰利落：
“落脚处已备好，西山脚下青石院墙那户，门环上系着一根褪色旧红绳，屋主姓卫，可安心暂住。”
先前于客栈遭人突袭的画面仍历历在目，寻常客栈人来人往，行踪极易暴露，实在算不上稳妥去处。他托关平动用人脉，寻一处隐蔽少人知晓的私宅暂避风头。
抬手叩响黑漆木门，内里片刻后传来一道沙哑的嗓音。
“谁啊？”
“请问，可是卫老先生？”
木门“吱呀”一声向内拉开半扇，一名鬓发花白、脊背微驼的老者立在门后，目光淡淡扫过他周身，未多盘问，径直侧身让出通路。
“进来吧，记得把门关严实。”
“晚辈是受关……”
赵玄章正要报出关平的名号，话音刚起，便被老者骤然抬手打断。
“嘘——”
老者原本已经转身要往院内走，闻声顿住脚步转过身，枯瘦的手指直直指着他鼻尖。
“不必多言，知晓我姓卫的人本就寥寥无几，算上你，如今也才第二个。”
赵玄章不多赘言，微微颔首应声：“晚辈记下了。”
他回身抬手，轻缓合上厚重木门，门闩缓缓落定，隔绝了山外所有动静。
关平早已在里屋落座，见赵玄章进门，抬手示意他入座：“玄章来了，坐。”
卫老端上两杯热茶，赵玄章微微颔首：“有劳。”
关平直入正题：“此番前去矿脉，可有查到线索？”
屋内尚有卫老在侧，赵玄章目光淡淡扫过老者，缄口不言，分明是顾忌旁人在场。
关平当即开口打消他顾虑：“无妨，卫老是心腹，大可直说。”
赵玄章自袖中取出一块细碎残片，摊在二人眼前：“这是今日在碧落矿脉周边拾得。”
关平细细端详半晌，看不出半点异常：“瞧着只是寻常矿渣碎片，能有什么蹊跷？”
“此物有着浓重邪财浊气，若是招——”
话音骤然戛然而止。
他原想说，若是招招在，定能一眼道出这邪财气息的来路。
话到嘴边又及时收住，轻咳一声转了说辞：“想来是有人招摇过市、行事张扬，不慎遗落的残片。”
关平道出疑点：“我记得，天庭从未登记过这类矿料碎片的出入记录，你叔父暗中囤积此物，究竟要运往何处？”
“恐怕他效仿当初利用元和桑的手段，寻了别的妖物替他生邪财。”赵玄章说着，不知不觉眉峰紧拧。
关平神色一凛，“若实情当真如此，你
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