第二天，李宝起了个大早。
昨日出城太晚，一路上他连一个驴车都没遇到，硬生生走了十几里路，实在是走怕了。
听陈济川说，进城的驴车走的早，他十分上心，每听见一次鸡叫就要推推陈济川，询问是不是该走了。
不知谁家的鸡，昨夜每半个时辰一叫。
等陈济川第五次被推醒，他顶着乌青的眼底，愤愤推着李宝出了门，送他坐上了驴车。
陈济川回到家里时，天色已经泛青了。
有几家的屋顶已经冒气了炊烟。
他赌气的躺下，外面小路上却没个消停，一会儿是铁器邦邦，一会儿是笤帚沙沙，鸡也纷纷出了圈，在路上咕咕咯咯的叫着，惹得路边的狗儿也一同乱吠。
陈济川在被窝里的脚虚无的踹了两下，不情愿的起了床。
谁知天光已大亮，他瞧着院里一地的木板，这才醒了神，连忙搬回杂物间里。
小黑耷拉着耳朵，还不愿意醒，抬眼看着陈济川急促的脚步走来走去，翻个身，又闭上了眼。
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收拾完家里，肖玉桃来给陈济川送饭了。
进了院子，却见陈济川脸色潮红，额头上细细密密的全是汗珠，又见他眼底乌青。
肖玉桃吓了一跳。
陈济川用袖子沾沾脸上的汗，想带肖玉桃进屋。
“你莫不是烧起来了？”肖玉桃的心揪了起来。
在这个时候，发烧可是要要人命的。
肖玉树小时候，淋雨生了高热，差点就要了命。
她连忙伸出手去探他的额头。
细长的手指贴在陈济川的额头上，凉意从额头钻进身体，丝丝缕缕的向下流去，冰的陈济川一个激灵。
陈济川下意识捉住肖玉桃的手：“怎么这么凉？”
粗粝厚实的两只大手，将肖玉桃的手裹得严严实实，滚烫的温度像火一样烧过来，撩在肖玉桃的手上。
肖玉桃只停留了片刻，就硬生生挣出手，别过头：“你烧糊涂了。”
陈济川自觉失礼，手空落落的不知道往哪里放，又摸头又扣脸，半天只蹦出来一句：“我没发烧，真的。”
肖玉桃没理他，走进屋里将清粥小菜放在小木墩上，坐在一旁不说话了，只轻轻摸着小黑的头。
陈济川紧跟进去，饭也顾不得吃，一个劲的赔罪。
肖玉桃听完却没接话：“先吃饭吧。”
看着眼前人，肖玉桃犹豫再三，深深吸了一口气，终于开了口。
四年前，她听闻自己有了一门亲事，第一反应是生气，她才十四岁，怎么能嫁人呢？
她细声细气的拒绝。
亲戚苦口婆心的劝说，什么旁人家的女儿都会嫁人的，去了就是富太太，这个机会千载难逢。
见她无动于衷，远在两座山外的一个姨婆竟都跑来规劝，从孝道讲到妇道。
肖玉桃不知道，原来妇人们平时不读书，也能讲出如此多的大道理。
那阵子，肖玉桃整日说的口干舌燥，来来去去只能说自己年纪太小，不想嫁人，再也找不到第二个正当的理由。
有天她听见邻居家的嫂嫂说她是个赔钱货，带累爹娘不说，里里外外花了那样多的银子，却不知道报恩。
望着邻居家青砖红瓦，肖玉桃又看向自家的土阶茅屋。
她还是嫁了。
肖玉桃也算活了两辈子，加起来快四十的人了，第一次嫁人，仍是十分不安。
喜娘催着她流泪，催着她跨盆，催着她去那个不曾见过一面的夫家。
拜别了父母，肖玉桃在一片嘈杂中坐上了一顶晃晃悠悠的小轿。
清晨她便梳妆打扮，一路上吹吹打打。
山路崎岖，轿子走了一天，到达时已是晚上，她一天水米未进，又累又困，盖着盖头坐在床上打盹，被旁边的侍女频频提醒，闹得她一个大脸红。
想来那时，府中之人，已对她生了轻慢之意吧。
嫁人后的日子也没什么变化，无非是与郎君相敬如宾，孝顺婆母。
自己仍是总是闯祸，轻则伤了自己，重则连累别人。
她索性渐渐不出门了，就在自己的院子里待着，也省去对抗那种种鄙夷轻慢的眼神。
有次郎君赵朗十分开心，来寻她高歌痛饮，在她院中住了三日才离去。
后来她才知道，是因走通了一条新商路，未来的收益不可限量。
赵朗大摆宴席，宴请商会众人，眼瞅着就要扶摇直上，平地青云。
那阵子她的日子好过了许多，婆母脸上都有了笑意。
可没过多久，传来的就是赵朗路遇山匪，身首异处，送回来的是残缺不全的尸身。
婆母哀痛欲绝，赵家上下呼天抢地，一片缟素。
肖玉桃顾不上难过，她抓着人到处问，究竟是怎么回事，却处处被冷嘲热讽。
赵家人恨不得将她抽筋剥皮，生啖骨肉。
她也歇了什么刨根问底，报仇雪恨的心思，她连自己的院子都走不出去，何况是帮助别人呢？
丧事无人让她操办，她老实乖顺得听从指挥，常常一跪就是一夜。
平心而论，赵朗对自己和家人都不错，照顾有余，时常接济，不像旁人一样当面顺从，暗中讥讽。
她也愿意为他守灵，算做最后一点报答。
那天，她连着跪了好几日，婆母又让她夜里守灵，迎头数落了一遍她是“丧门星”“衰神”“无儿无女”“赵家无后”之类的话，就让她去跪着了。
冬夜里风急，她开始还能撑住，到了后半夜，丫鬟小厮也都逐渐撤去了。
肖玉桃慢慢的直起身来坐下了，轻轻揉着膝盖，实在是跪的腿疼。
后来她犯了迷糊，昏昏沉沉的睡了过去，梦中似乎听见了啁啾的小鸟声，还觉得有些奇怪。
没多久她就被一股滚烫的热浪烤醒了，眼中映出连绵的橘红，火苗跳动着连一片，撩烂了惨白的天幕，黑色的浓烟直上云霄，熏黑了垂下来的白幡。
她连连咳嗽，一边大喊一边冲到祭台前抢过牌位，还好只是沾了些烟灰。
外面的小厮听见喊声，这才惊醒，大喊着跑出去叫人。
她跑到楠木棺材边，奋力撕开已经点燃一角的白布，又将附近可燃的布条纸花一个劲的往外赶，火才没
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