怒意悄无声息地散去,许清桉没再不依不饶,替她轻柔地包扎起伤口。
薛满松了口气,有闲心追问其他后续,“秦长河跟韦霄怎么样了?”
“秦长河死了,韦霄尚有一口气在。”
“秦长河死了?”薛满道:“他害人无数,死了也是罪有应得。”随即又兴致勃勃,“少爷,你身上带了什么不得了的暗器,竟能杀得他们措手不及?”
“是袖里箭。”
“能给我看看吗?”
许清桉探入宽袖,长指拨弄几下,便取出一柄黄铜质地,细圆筒样的物什。
薛满接过东西,在手中颠了颠,又瞧了瞧:这会里头是空的。
“它能发几支箭?”
“两支。”
“刚好,一支给秦长河,一支给韦霄。”
许清桉忆起初次与她见面时,便是她先用石块砸得黑衣人分神,替他争取了反击的机会。当时他特意留了一支箭以防万一,岂料三个月过去,两支箭都为保护她而发出。
今日阿满被挟持时,他原想着先换下她,等她安全离开后,他再设法摆脱危险。不曾想她反应会如此激烈,冒着生命危险也要反抗秦长河。好在韦霄并无防备,好在她躲开了秦长河的袭击,好在他一击必中,不曾失手。
否则……
许清桉凝神,望着近在咫尺的少女,“阿满,你为何拼了命也要阻止我去冒险?”
薛满想也不想,“你是主,我是仆,仆为主赴汤蹈火,在所不辞!”
仅此而已。
许清桉“嗯”了一声,早料到是这个答案,不会有其他答案。她一心为他,皆因主仆道义。
……他总要替她寻回家人,亲手废去这莫名其妙的主仆关系。
*
出大事了!
衡州衙门里全员震惊:出大事了!
先是知州韩越与其子落水身亡,上官师爷与众亲信逼得监察御史许清桉去韩府吊唁,岂料两个时辰后风云突变:近百名开封府的兵卫入驻衡州衙门,还押回了知州夫人及她的一干奴仆!除去此,银枭队校尉路成舟还带回了秦大善人的尸体,以及身受重伤的捕头韦霄!
听闻是知州夫人与秦长河暗中勾结,贩卖禁药,谋财害命,之前的柯友文与何湘姑娘之死都与此相关!韦霄因着亲妹芳汀是韩夫人贴身婢女的关系,暗中替他们卖命许久,事情暴露后,竟然还敢伙同秦长河,挟持许大人的婢女逃命!
一时间,与韦霄相熟的众人都心惊胆战,生怕被扣上“共犯的帽子。其中尤以上官启最为哆嗦……是他带头逼许清桉入的韩府,说他清白……谁信呐?!
上官启百口莫辩,唯有负荆请罪——是真的背负荆棘,跪在许清桉的院外,祈求对方能宽恕他的爱主心切。
不多时,任四琦回来复命,路过上官启时脚步未有停顿。
“许大人。任四琦道:“我已将韩家、秦家所有的府邸别院,以及若兰寺都搜查了一遍,并未找到韩大人父子的身影。
“继续找,活要见人,死要见尸。许清桉问:“秦长河的那名继室何在?
任四琦道:“我赶到秦府时,秦长河的书房正起着大火,而那名继室便在书房中,已被烧得面目全非。
“死得倒是时候。许清桉淡问:“还有谁死了?
“若兰寺死了住持和一个尼姑,我从香炉里找出些未烧完的书册,似乎是这几年购药的名册。秦府死了个管家和两个婢女,其余活着的人,全被我押进了大牢。
“嗯。许清桉道:“命人继续守着这三个地方,再将找到的名册本递上来。
任四琦正要领命退下,忽闻外面吵吵嚷嚷。
“韩大人!韩大人您没死!
“大人回来了!大人回来了!
许清桉开门走出,果真见韩越站在院中,他一身布衣褴褛,胡须蓬面,惯如松柏般挺拔的脊背此刻却是佝偻。
“许大人,草民……韩越双膝跪地,难掩悲戚,“草民韩越,束妻无方,愿与内子一同抵罪!
话音刚落,韩志杰不知从哪里冒出来,哽咽着跪喊:“我母亲因我而犯下弥天大祸,恳请许大人将我与母亲关在一处,我愿与母亲一道抵罪!
父子俩跪伏不起,许清桉没有多言,只命人带他们去大牢探见唐氏。她被单独关押在一处牢房,见到韩越与韩志杰安然无恙时,她又惊又喜,泪如雨下。
韩越从未想过,一家三口竟会在大牢中重逢。那日他与志杰在恩阳河意外落水,狂风暴雨里,一群黑衣人将他们救至岸边。本以为是遇上了好心人,没想到对方却将他们囚禁在黑屋中,不知过去了几日,他们伺机成功逃脱,回到衙门时却听到了晴天霹雳的消息——
夫人怎会与秦长河勾结?还有志杰,志杰身体好转的背后,竟藏着那么多的隐情?而他身为丈夫与
父亲成日忙于公务竟对他们疏忽至此才会给了秦长河可乘之机。最可恨的是他与秦长河相识多年竟从未识破过他的狼子野心!
隔着栅栏韩越与唐氏两两对望均从对方的眼底看到了歉悔与痛彻心扉。
“夫君志杰。”唐氏抓着栏杆失声痛哭“是我拖累了你们我好后悔我不该轻信他人害人害己……”
“是我的错。”韩越覆上她的手强忍着泪意道:“若我能多分点心思给你和志杰你便不会受歹人蛊惑全是我的错。”
“我又何尝无辜?”韩志杰惨笑心口仿佛被捅了千百万次刀子
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完整章节)“我本不该苟活于世便为我这条烂命母亲奔波劳累闯下大祸父亲操劳一生不得善终香雪也香消玉殒……明明该死的人是我!”
他心如死灰竟拼尽全力撞向墙壁等旁人反应时已然不及——韩志杰撞得头破血流气息奄奄。
“志杰!”唐氏声嘶力竭呕出一口鲜血后栽倒在地。
韩越抱着浑身是血的独子望着生死不明的妻子浑身如堕烟海忽觉人生如梦。
他笑着流下泪扪心自问:此生万般勤苦究竟为何?
*
不过片刻此事便传遍衙门众人皆五味杂陈。沉寂了两日后州同刘明通彻夜未眠洋洋洒洒地写了一封陈情书由众衙役们共同签署请薛满递交给许清桉。
此封陈情书内详细描述了韩越的廉洁勤政僶勉从事。他曾因洪灾祸民奔赴救人前线一连两个月都未归家门;他曾不畏强权斩首贵族之戚险些死于报复;他为百姓民生殚精竭虑常常秉烛达旦每日只睡两个时辰……
他们恳请许清桉看在韩越的份上能对韩家从宽发落。
薛满看完陈情书后问:“少爷韩越和韩志杰对韩夫人的所作所为当真不知情吗?”
“嗯。”许清桉道:“据我所查他们的确没有参与。”
“怪我识人不清。”薛满沮丧道:“我一直以为韩夫人是好人韩志杰和韩大人心怀叵测没想到事实截然相反。好人是坏人坏人才是好人……要不是你足智多谋我们昨日便是全军覆没。”
“韩夫人待你好你被迷惑了很正常。”
“少爷你有过识人不清的时候吗?”
许清桉将陈情书叠得方正“有。”
是谁迷惑了少爷?
薛满想问
见他一脸无甚情绪,便转移话题道:“韩志杰还好吗?
“他尚在昏迷,性命暂时无忧。
“韩夫人呢?
“浑浑噩噩,求死心切。
“她爱子心切是可怜,但祸害他人又极其可恨。薛满闷声道:“她若轻易死了反倒是解脱,便该让她好好活着,接受律法制裁。
许清桉怎看不出她的纠结?“嗯,我已叫人时刻看守,不会再出现柯友文那样的情况。
薛满稍稍安心,问:“韩大人在何处?
“他正守在韩志杰身边。
“他会被连累下狱吗?
“我会向圣上求情,保他免受牵连,但也仅限于此。许清桉摇头,“他后半生的仕途已毁。
薛满想到那晚与韩越谈话,他言语中对前世子的缅怀,对许清桉的关切,对她的期许……于情于理,他们都该去探望下他。
她当机立断,拉着许清桉去探望韩越。韩越见到他们时无悲无喜,“许大人,阿满姑娘,你们来了。
病床上的韩志杰满头绷带,昏迷不醒。韩大人眼神空荡,一脸死水般的沉寂。
薛满于心不忍,十分老套地劝起他来。譬如“我们知晓您是无辜的,圣上定会明察秋毫“您要振作起来,才能成为韩夫人与韩志杰的依靠
“此案涉及诸多,影响深恶,内子虽是受秦长河蒙骗,但她手上亦沾了两条人命,按照律法,她当以命偿命。韩越异常平静,“我与她夫妻几十载,她为我生下志杰,操持内务,辛苦半生。如今她犯下大错,我亦难辞其咎,理当与她生死相依。
什么意思,他打算殉情吗?
薛满听得心惊肉跳,忙道:“不,只有一条人命,何姑娘还好好活着呢。
韩越怔住,“何姑娘没死?
“对。薛满便将何湘假死的事说了一遍
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