门外站着的正是唐夫人,她今日妆发精致，比破庙时更为端庄得体，举手投足皆是风范。
她笑吟吟地道：“阿满姑娘,我们又见面了。”
“真巧。”薛满道：“您也来参加韩府宴会吗？”
“非也。”唐夫人摇摇头，“我先让人给你拿些白醋。”
她朝身后的婢女低声吩咐,后者很快便端来一壶白醋。薛满照她说的洗了两遍手，鱼腥味果真荡然无存。
“还是您懂得多。”薛满开心地道：“谢谢您了。”
“不客气。”唐夫人道：“此处说话不便,阿满姑娘与我去亭子里喝会茶可好？”
薛满想了想,“好，但只能坐一小会，我家少爷还在等我回去。”
两人换到荷花池中的凉亭休憩，眨眼的工夫,随侍婢女已奉上糕点茶水,点上一炷驱蚊香，再退到两丈外安静候立。
薛满见她们的动作如行云流水般熟稔,哪像是来客，分明是主人家的做派。
唐夫人主动替她斟茶，“阿满姑娘,来尝尝这壶荷花茶,还有荷花糕，都是用新鲜荷花做的，味道很是清甜。”
“好。”薛满有意无意地道：“听说韩府的夫人也喜欢荷花,您与她真是兴趣相投。”
唐夫人笑道：“不瞒你说，我娘家姓唐,夫家实则姓韩。”
“那您……您便是韩夫人？”薛满佯装慢了半拍,“韩大人的夫人，替我准备独门院子的那位韩夫人？”
“是我。”韩夫人道：“之前是因为出门在外,我不想替夫君惹来事端，这才对外自称唐姓。”
“那所谓的唐府？”
“是我另一处的别院。”韩夫人道：“我偶尔会带志杰到那边小住。”
“原来如此。”
“阿满姑娘恼我隐瞒身份吗？”
“为何要恼？”薛满笑道：“您是知州夫人，行事谨慎才符合身份，若交浅言深未免幼稚。”
韩夫人对她的欣赏更添几分，“话虽如此，但我越想越懊悔，当初便该坚持想法，直接将你们请到府里做客。”
“我倒是乐意，可惜我家少爷对我管教严格，由不得我做主呢。”薛满理所当然地将责任推给某人。
韩夫人遗憾道：“是了，这也由不得你。”
她喝了口茶，道：“我听老爷说，你会协同许大人一起核账？”
薛满大方回应：“正是，我会在书吏赶到前协助少爷做事。”
“你小
小年纪，不仅能识字对账，还深得许大人的信任，实在令我羡慕。”韩夫人微叹：“不像我等妇人，只能在后宅中困于琐事。”
“嫁人与不嫁人总是有区别的。”薛满道：“您是韩大人的贤内助，而我是少爷的得力婢女，自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“哪有死不死的。”韩夫人忍俊不禁，“你如今做得好，将来嫁了人必定是贤内助里的贤内助。”
“我不会嫁人。”
韩夫人误会了她的意思，“阿满姑娘，你总要为自己想条后路。”
薛满信心满满，“夫人放心，我会努力当上侯府管家，备好丰厚的家当养老。”
“呃，管家？”
“是啊，好比您府里的白管家，我将来的目标便是他。”
韩夫人回过神来，试探道：“那改日我安排你与他会面，向他讨教讨教做管家的经验？”
“可以有。”薛满道：“不过得先征求我家少爷的同意。”
“那是自然。”韩夫人笑道：“听老爷说，他与许大人的父亲是旧识，我又与你一见如故，看来我们两家是天注定的缘分。”
两人正说着话，有人走近亭子，“母亲。”
薛满侧首，见来人沐浴在月光中，面颊消瘦，眉眼结霜，在炎夏中格格不入。
唐志杰——不对，是韩志杰。
“志杰。”韩夫人向他招手，“来，你还记得阿满姑娘吗？”
韩志杰身形未动，声音比月光还冷，“父亲找您有事。”
韩夫人柔声道：“好，我马上去，你替我陪下阿满姑娘可好？”
韩志杰置若罔闻，薛满不忍见韩夫人尴尬，忙道：“不用，反正我也要回去了。”
韩志杰偏与她作对，走到亭里坐下，“母亲难得遇到合眼的小辈，阿满姑娘，你等她一会又何妨？”
韩夫人道：“正是，阿满姑娘，我还有许多话想和你说，你千万要等等我，我去去便回。”
薛满难以拒绝她的恳求，只得无奈答应。
韩夫人向薛满道了声失陪，带着婢女渐行渐远。
亭子里只剩下韩志杰和薛满，韩志杰不看薛满，薛满便也不搭理他，谁稀罕呐！
哪知他突然开口：“听说阿满姑娘帮着许大人一起核账？”
“呵呵。”薛满假惺惺地笑，“看来此事已经传遍整个衡州。”
“我很羡慕你。”韩志杰自言自语，“特立独行，为所欲为，不像
我……”
“不像你什么？”
韩志杰没有回答只是面无表情地望着湖面眸底是死一般的沉寂。
片晌后他又开口：“阿满姑娘。”
“嗯？”
“婢女和主子注定没有结局。”他飞来一句：“你配不上许大人。”
“……”薛满恨恨咬牙韩夫人温柔可亲热情好客。这韩志杰却截然相反不仅对待至亲冷漠苛刻对待外人也毫无礼数实在讨厌极了！她正想讥讽回去余光瞄见韩夫人折返身旁还跟一名风光霁月的男子。
是许清桉来了。
他身上穿着顶好的银月缎白日里不显眼在月光下却焕着淡光真正像谪仙下凡。
有胆大的婢女偷摸打量他只一眼便心如擂鼓。更有甚者原地摔跤抚着额头抬着俏脸楚楚可怜地道：“夫人奴婢忽然头好晕……”
话是对着韩夫人说的眼睛却直勾勾地盯着许清桉小婢女的心思昭然若揭。
“不舒服便回去休息几日。”韩夫人道：“芳汀你扶潇潇下去。”
芳汀面露不屑仍是照办路过许清桉时潇潇的身子再度倾向许清桉。原以为御史大人会顺手扶一把岂料他侧身避开表情好不嫌弃。
潇潇黯然退场。
“许大人放心
凉亭中不知何时韩志杰竟绕到薛满身后贴在她的耳畔说话——这画面看似暧昧实则不然。
韩志杰道：“瞧见了吗？世上貌美的婢女何其多你兴许是得他欢心的第一个但绝非最后一个。”
薛满恨不得给他的脸一拳！
“韩公子你有病。”她认真地建议：“去找个大夫治病吧。”
韩志杰不怒反笑一种惨白且自嘲地笑：“谢谢你的关心希望你能比她幸运。”
谁？
好不容易熬到宴席结束返程的马车上她气愤地向许清桉告状。
“少爷这个韩志杰病病歪歪还阴阳怪气丁点没遗传到韩大人和韩夫人的和善！”
“你很介意他说的话？”
“当然谁喜欢被恶意中伤？我与你是清清白白的主仆关系他却一叶障目认为所有的婢女都趋炎附势。我听他话里话外的意思要么是从前被某个婢女伤过所以才——”
“无关之人你无须理会。”
“我生气
啊。”她挥舞着小拳头“等下回见到他我定要以牙还牙以眼还眼！”
那么笃定会有下回吗？
许清桉敛眸宴席上跪坐许久腿上的伤隐隐作痛。他试图像往常那般忍耐
“疼。”
“哪里疼？是腿上的伤吗？”
“嗯。”
薛满顿时忘了身处马车噌地一下站起脑袋结实地撞到了车顶“哎哟！”
她捧着脑袋跌回原位眼里浮上亮晶晶的泪光。
“……”
马车内仅点着一盏小油灯许清桉凑近了替她检查好在没有大碍。
“毛毛躁躁自讨苦吃。”
“你腿疼我头疼。”薛满苦中作乐“换个思路想你我也算共患难了。”
许清桉的头晕晕沉沉应当是饮了酒的关系。他背靠着车壁坐好闭上眼睛假寐意识随着马车颠簸稍有迷离心却逐渐安定。
疼痛得到了陪伴好似真减少了一半。
*
回到衙门时街上刚好响起打更声。更夫慢悠悠地敲着梆子“子时三更平安无事——”
此时隔墙的衙门里正一片混乱四处响着“救火”“端水”的呼喊声。
薛满问过路的衙役“哪里着火了？”
衙役道：“是停尸房的蜡烛倒了两
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