或许是新出现的陌生气息打破了此地原有的平衡，空地中的几道目光，几乎在同一时间，转向了他们闯入的方向。
飘浮的佩罗娜最先转过头，眼睛眨了眨，脸上惊讶和好奇的神色毫不掩饰，目光像探照灯一样扫过艾斯，然后牢牢地定格在小狸身上，尤其是在她那双因为紧张而微微抖动的黑色猫耳和身后那条炸毛的尾巴上流连。
“咦？有新的客人？呵啰呵啰呵啰……”她的笑声在寂静的空地上显得格外清晰，带着一种天真又诡异的味道，“还是一对看起来挺有趣的组合呢。你是……动物系能力者吗？”
小狸被这直白而好奇的目光看得有些不自在，耳朵向后抿了抿，几乎要贴住头皮。她努力维持着镇定，小声地回答：“……不算是。”
“不算是是是还是不是？”佩罗娜歪了歪头，粉色的发卷随之晃动，显然对这个陌生的词汇感到困惑，但眼中的兴致更浓了。
几乎在佩罗娜开口的同时，空地中央，用刀支撑着身体、单膝跪地剧烈喘息的索隆，也猛地抬起了头。汗水、血水和尘土模糊了他刚毅的脸庞，但当他的目光触及艾斯那张熟悉的面孔时，双眼骤然瞪大到极限，瞳孔深处爆发出惊愕到近乎骇然的光芒，仿佛看到了绝不可能存在于世间的幽灵。
“艾…艾斯？！！”嘶哑的声音从他撕裂的喉咙里挤出，因为极度的疲惫和难以置信的震惊而变了调，如同砂纸摩擦，“是…是你？！你还活着？！！”
最后一个字，几乎是吼出来的，带着一种连他自己都未曾察觉的急切。顶上战争的结局传遍世界，路飞在失去兄长后的崩溃与痛苦，作为最早陪伴他、发誓要助他实现梦想的伙伴，索隆比任何人都更清楚那份伤痕有多深。他放弃了自己的尊严，拜自己的敌人为师，希望可以获得更多的力量守护自己的同伴，而此刻，那个早已被认定陨落的火焰，竟然活生生地出现在这片与世隔绝的岛屿上！
而始终背对着他们、如同雕塑般的鹰眼，也在此刻，缓缓地、以一种极其平稳而充满掌控感的姿态，转过了身。
“唰——”
那一瞬间的感觉，难以用语言精确描述。小狸感到一股锐利的气息，正以超越感知的速度，轻柔而冰冷地贴着自己的皮肤、沿着神经掠过。
马林梵多的战场太过混乱，而现在她终于有时间打量这位传奇剑豪的面容。冷峻的轮廓，锐利如鹰隼的金色双眸。那双眼瞳颜色奇异，目光平静无波，却仿佛蕴含着看穿一切虚妄与弱点的穿透力。他的视线先在艾斯脸上停留了短暂的一瞬，似乎轻易便认出了这位曾搅动大海风云的白胡子海贼团队长，眼中掠过一丝极淡的、几乎无法捕捉的微澜，像是平静湖面被投下一颗小石子，荡开一圈几乎看不见的涟漪。然后，那目光便移开了，落在了被艾斯下意识地、以保护姿态微微挡在身后的小狸身上。
那目光罕见的带上一丝惊讶，作为顶上战争的参与者，对于艾斯还活着这件事他并不惊讶，他惊讶于这个改变了战局的猫耳少女竟然此时也好好地站在这里，甚至似乎并没有因为海军大将那狂暴的一击受到过多的伤害。
城堡荒芜的废墟前，灰白色的雾气无声流淌。一方是立于世界剑道顶点的传奇与幽灵公主，一方是卷土重来、携带着异世羁绊的火焰，中间，还跪着一个伤痕累累、意志却如钢铁般不屈的未来剑豪。
空气仿佛被冻结了，沉重得能滴出水来。只有风穿过废墟空洞时发出的、如同呜咽般叹息，以及索隆无法抑制的、粗重而痛苦的喘息声。
最终，打破这片凝滞的，是鹰眼。他的声音响起，如同他给人的感觉一样，平稳、低沉，却清晰地传入每个人耳中。
“白胡子的儿子和女儿，”他的目光重新落回艾斯身上，语气平淡，听不出任何情绪起伏，仿佛只是在陈述一个简单的事实，他微微顿了一下，金色的瞳仁里映着跳跃的火光和少女警惕的蓝眸，“迷失方向的旅人，还是…不请自来的挑战者？”
艾斯握着小狸的手不自觉地收紧，他能感受到她掌心的微凉和细微的颤抖。他上前半步，以一种更坚定、更全面的姿态将小狸挡在自己身后，宽阔的肩膀仿佛能隔绝一切危险。面对这位传说中的、实力深不可测的强者，他脸上没有丝毫畏惧或怯懦，反而扬起了那个标志性的、带着海贼特有的桀骜与不羁的笑容，只是此刻，这笑容里多了一丝因场合而产生的、恰到好处的收敛。
“前者，朱洛基尔·米霍克。”他坦然回答，声音清晰有力，目光毫不避讳地迎上那双锐利的金眸，“我们的船被突发的磁气风暴卷到了附近海域，损毁严重，不得已上岸寻求修整和补给。”他的视线扫过不远处浑身浴血、却依然用燃烧般眼神望向这边的索隆，补充道，语气里带上了一点复杂的意味，“看来，我们似乎无意中，打扰了一场至关重要的‘修行’。”
佩罗娜飘近了一些，像一只轻盈的幽灵，绕着艾斯和小狸飞了小半圈，粉色的洋伞在她手中轻轻旋转。她凑到小狸面前，几乎要贴到她脸上，大眼睛里充满了纯粹的好奇：“呵啰呵啰…火拳艾斯？报纸上不是都说你已经死掉了吗？居然还活着呀！命真大！不过……”她的注意力很快又回到小狸身上，伸出手指，似乎想戳一戳那抖动的猫耳，但在艾斯骤然变得有些凌厉的目光下，又讪讪地缩了回去，“这个小猫妹妹真的好可爱！你还没有回答我？不是果实能力的话那是什么？毛皮族吗？”
小狸被佩罗娜过于贴近的脸和连珠炮似的问题弄得不知所措，尾巴也不安地在身后小幅度摆动。她求助般地看了一眼艾斯，然后努力让自己的声音听起来平稳一些：“……算是吧。”虽然在大家毫不保留的包容与关爱下她已经不再介意自己实验体的身份，但是果然也没必要反复提及，尤其是在这个还不明身份的陌生人面前
“算是吧又是什么意思？”佩罗娜眨了眨眼，显然无法理解，但也没有深究，只是“呵啰呵啰”地笑着，“不过无所谓啦，反正很可爱就对了！我喜欢可爱的东西~比某个只会修炼、满身臭汗的绿藻头有趣多了！”
这时，索隆仍用那柄刀支撑着身体，摇摇晃晃地、极其艰难地试图再次站直。每一次肌肉的牵动都让他额角迸出新的冷汗，伤口渗出更多的鲜血，但他仿佛感觉不到疼痛，目光如同焊接般死死钉在艾斯身上，那只完好的右眼里，混合着震惊、狂喜、不敢置信，以及更深沉的、属于伙伴的关切。
“艾斯…咳咳…”他刚开口，就引发了一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出更多的血沫，但他强行压下，声音嘶哑得如同破风箱，“真的是你？！你还活着…路飞他…路飞那家伙……”话说到一半，似乎不知道该如何继续，或者说，巨大的情绪冲击和身体的极度虚弱，让他一时语塞。
艾斯看着索隆那双急切的眼睛，看着他即使濒临极限仍挺直的脊梁，心中那股暖流汹涌澎湃。他能想象路飞在以为自己死后会经历怎样的痛苦，而眼前这个剑士，显然也一直将那份沉重挂在心头。他重重地点了点头，脸上的笑容褪去了桀骜，变得真诚而温暖，甚至带着一丝如释重负的柔和：“啊，侥幸捡回一条命
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