几天后，那艘如同永不沉没的白色大陆、象征着“家”的巨船终于再次映入眼帘。回归的喜悦如同实质般弥漫在每个人心中，连海风都似乎变得更加轻快。
莫比迪克号显然也早早发现了他们归来的身影。小狸攀上桅杆最高处的瞭望台，双手搭在眉骨上远眺。她看到远处那道熟悉的船舷附近，人影如同被磁石吸引般越聚越多，从星星点点到密密麻麻。那些身影开始用力地朝着他们的方向挥舞手臂，有人甚至跳上了炮台，挥舞着颜色鲜艳的头巾或帽子。
思念这种东西，在她和艾斯独处时被刻意压下。她不能显得太过脆弱，因为艾斯已经背负了太多自责和压力，她必须做那个坚强、乐观、拉着他向前走的人。可现在，家就在眼前，她，好想家。
小狸发现自己一秒钟都等不及了。莫比迪克号就在不远处，她湛蓝的猫瞳四下飞快地扫视了一圈，眼底闪过一丝狡黠而明亮的光芒。
随后，在所有人惊愕的注视下，她竟然后退了一小步，随后从高高的桅杆之上，朝着下方那片深邃碧蓝的海面纵身跃下，长发在空中划出一道墨色的弧线，衣袂翻飞。
“小狸——！！”
刹那间，惊呼声在那谬尔的船上轰然炸开
甲板上的船员们惊恐万状地扑到围栏边，探出大半身子，伸出手徒劳地想要抓住那道下坠的影子。那谬尔也脸色骤变，一只脚已经踏上了围栏边缘，下意识就要跟着跳海捞猫。就连马尔科背后都瞬间“呼啦”一声展开巨大的青炎双翼和尾羽，身体前倾就要俯冲下去救回那个突然“想不开”的疯丫头。
只有艾斯，在最初的瞳孔紧缩的震惊之后，像是明白了她的意图。原本伸出的手僵在半空，随即无奈地、几乎是纵容地笑着扶了扶额头。他甚至有余裕伸手，轻轻拉了一下那谬尔的胳膊，冲这位紧张的鱼人队长摇了摇头。
果然，就在小狸纤细的身影即将触及海面的前一瞬，平静的海水突然翻涌起来，数只体型庞大、形态各异的海兽如同接受到了无声的召唤，接连浮出水面。它们巨大的脊背紧密相连，顷刻间在海面上架起了一座通往莫比迪克号的、活生生的“海兽之桥”
小狸的脚尖轻巧地落在为首海兽光滑的皮肤上，随即沿着这座不可思议的桥梁向前飞奔。每当她踏过一只海兽，那只海兽便会沉入水中，为她让开道路，丝毫不阻挡后方那谬尔船只的前进路线。
所有人都看呆了，感叹着“这果然是小狸会做的事”时，小狸已经奔到了桥梁的尽头，她深吸一口气，双腿发力高高跃起，在空中舒展开来，划出一道饱满而优美的弧线，稳稳地蹲在了莫比迪克熟悉的围栏之上
海风猛烈地拂动她稍显凌乱的黑发，她微微喘息着，胸口起伏，蔚蓝的眼睛亮得惊人，扫过下方一张张熟悉的脸庞。
在所有人带着笑与泪的视线里，小狸深吸了一口气，然后用尽全身的力气，将胸腔里满溢的思念凝聚成最简单的呐喊，朝着她的家、她的家人，毫无保留地释放而出：
“我回来啦——！！！”
声音清脆却又带着一丝不易察觉的颤抖哭腔，嘹亮地穿透海风，回荡在辽阔的海面与莫比迪克上空。
话音未落，她甚至来不及站稳，身体已经比意识更快地行动。她纵身一跃，急不可耐地扑向那个早已向她迎来、如同山岳般高大伟岸的身影。白胡子的脸上依旧是那副威严沉稳表情，嘴角甚至带着一丝不易察觉的、压不下去的笑意，他庞大的身躯却几不可查地向前倾了些许，巨大的手掌也微微抬起，做好了迎接宝贝女儿冲撞的准备。
小狸像一颗小炮弹，带着风声和阳光的气息，精准又沉重地投入老爹的怀抱。她努力环抱住他肌肉虬结的粗壮手臂，双手紧紧抓住他胸前那件熟悉的、带着酒气的宽大衣襟，将整张脸都深深地埋了进去，近乎贪婪地呼吸着属于“父亲”的味道。下一秒，所有在路上积压的、在艾斯面前强忍的、在见到家人瞬间决堤的情绪，化作压抑不住的哭声，猛地爆发出来。
“老爹！老爹……！”她的声音闷在衣料里，带着浓重的鼻音和抽噎，断断续续，“让你们……担心了……对不起……呜……我真的、真的好想你们……呜呜呜……”
肩膀因剧烈的抽泣而轻轻地、无法控制地颤抖，眼泪迅速浸湿了白胡子胸前的衣料，留下一小片深色的痕迹。
从未有过一丝一毫想要责备这个乖巧又勇敢、拼尽全力带回他另一个傻儿子的宝贝女儿念头的白胡子，发出了洪亮而充满安慰与宠溺意味的大笑。“咕啦啦啦啦！小疯子，小狸，我的宝贝女儿”他的声音低沉如钟“平安回来就好！ 不用说对不起，你是我们所有人的骄傲！”
他那足以撕裂大地、掀起海啸的巨掌，此刻却无比轻柔的放在少女毛茸茸的头顶。他缓慢地、充满怜爱地揉了揉，动作带着一丝小心翼翼。
这时，那谬尔的船也稳稳地靠上了莫比迪克号。与扑在老爹怀里尽情撒娇、释放情绪的猫耳少女不同，艾斯紧紧抿着唇。他一步一步踏上莫比迪克号熟悉的甲板，没有去看周围伙伴们投来的、复杂难言的目光，径直走到白胡子面前，在距离老爹和小狸几步远的地方停下。
他深深吸了一口气，海风带着家的味道涌入肺叶，却让他心头更加沉重。他抬起手，指尖有些微不可察的颤抖，郑重地摘下了那顶自出海以来几乎从不离身、标志性的牛仔帽。他将帽子紧紧攥在手中，指节泛白。在所有人的注视下，他挺直了背脊，笔直且毫不犹豫地跪了下去。
双膝接触甲板，发出沉闷的“咚”的一声轻响。
“老爹，”他的声音低沉沙哑，充满了深刻的自责与悔恨，“我一时冲动，任性妄为，不仅自己身陷险境，还连累了小狸，不听劝阻……给大家添了这么多麻烦，让所有人担惊受怕，还差点……我知道错了。”他低下头，黑色的发梢遮住了眼睛，但紧绷的肩膀和微微颤抖的脊背泄露了他的情绪，“请……惩罚我。无论什么样的惩罚，我都接受。”
白胡子看着自己这个倔强、责任感过剩、总是把错误揽到自己身上的傻儿子，心中涌起的情绪复杂难言。有对他鲁莽行为后怕的余悸，有对他终于平安归来的庆幸，更有对他此刻这副模样的心疼。他安抚地拍了拍怀里小狸的背，感受到小猫抓着他衣襟的手紧了紧，似乎想说什么。白胡子微微摇头，示意她稍安勿躁，然后将她轻轻从怀里放下，安置在自己身侧的甲板上。
在全体船员屏息凝神的注视下，白胡子那威严的面容变得肃穆，浓密的月牙胡微微颤动，他缓缓地、极具压迫感地举起了拳。
所有人都倒抽一口冷气！大家以为老爹这次是真的动了怒，要狠狠教训这个不省心到极点的儿子一顿，让他好好长长记性。连一向冷静的马尔科都下意识地上前一步，眉头紧锁，嘴唇微张，准备随时开口劝架。
然而，那挟带着呼啸风声、看似雷霆万钧、足以让大地崩裂的拳头，在落到艾斯胸口时却骤然收住了所有力道。轻飘飘的，甚至没有让艾斯跪着的身形晃动一丝一毫。
艾斯原本紧闭双眼，可预想中的疼痛没有到来。他茫然地睁开了眼睛，仰头看向老爹。
白胡子脸上那副肃穆的表情瞬间消融，转而被笑容取代：“咕啦啦啦啦！傻儿子！”笑声震得甲板嗡嗡作响，也震散了所有凝滞的空气，“我早就说过了，你们的老爹永远会是你们最坚实的后盾！为偶尔顽皮的儿子兜底，这也是老爹的职责啊！”他的声音顿了顿，带上了一丝柔情“艾斯啊，我这个老爹，还算称职吧”
艾斯愣住了。他看着老爹那笑得皱起来的眼角，看着眼神里毫无阴霾的慈爱与全然的接纳，看着周围伙伴们从紧张转为松了口气、继而露出笑容的脸……一股滚烫的热流猛地从心脏最深处涌起，势不可挡地冲上眼眶，灼烧着他的视线。他几乎是用尽了全身力气咬紧牙关，下颌骨突显出凌厉的线条，鼻翼剧烈翕动，强忍着那几乎要夺眶而出的泪水。不能哭，他是男子汉，是二番队队长，怎么能……可是，喉咙里哽得发疼。
这时，以藏、萨奇、比斯塔等几位队长也围了过来。艾斯还没来得及从地上站起就被各种力道不一的手掌拍在肩膀、后背，甚至脑袋上。
“你小子，真是命大啊！”乔兹浑厚的声音响起，蒲扇般的大手重重拍在艾斯背上，差点把他拍趴下。
“知不知道我们有多担心你？啊？”萨奇蹲下来，一把揽住艾斯的脖子，用力揉了揉他的头发，语气里是藏不住的后怕和如释重负，“被抬回来的时候像个死人一样，”他哽了一下，又用力捶了一下艾斯的肩头。“下次再敢这么乱来，我就往你的饭里加十倍的特制辣椒酱！”
“这次可要好好谢谢小狸啊！”哈尔塔也凑过来，用脚尖轻轻踢了踢艾斯的小腿
一提到小狸，旁边一直看热闹、脸上挂着促狭笑容的那谬尔顿时来了兴致。他慢悠悠地踱步过来，双手抱胸，用一种极其夸张的、抑扬顿挫的、阴阳怪气的语调开始起哄：“还‘谢谢’呢！我说你们啊，消息太不灵通了！”他故意拉长声音，成功吸引了所有人的注意力，“你们是不知道，咱们这位英勇的、差点把自己玩死的艾斯队长啊——”他故意停顿，满意地看着大家好奇的眼神，“可是已经悄悄地把咱们全团最宝贝、最惹人疼的小妹妹给追——到——手——啦！啧啧啧，你们是没看见他在小狸面前那副样子哦，眼神黏糊得能拉丝，说什么都听，让往东不往西，那叫一个百依百顺，不值钱的样子哦，真的是没眼看！我都替他害臊！”
这话如同在滚烫的油锅里滴入了一大滴水，瞬间炸开了锅！现场的气氛马上从略带刻板的欢迎仪式与善意的责备敲打，变成了情真意切的“群殴”现场！
“什么？！你小子还真下手了啊？！”以藏扶额，优雅的脸上露出一种“果然如此”和“自家白菜终究被猪拱了”的复杂表情。
“哈哈哈！干得漂亮艾斯！”萨奇则是唯恐天下不乱地大笑起来，用力拍着艾斯的后背，那力道差点把刚刚站起来的艾斯重新拍进甲板木头里，“我就说嘛！追女孩子就得不要脸一点！看吧看吧！还是我有先见之明！”
“喂喂，萨奇！你这说的什么话！”以藏不满地瞪他。
“行了你们差不多得了！别再闹了！”马尔科无奈地推了推眼镜，试图维持一下早已荡然无存的秩序，但微微上扬的嘴角和眼里的笑意却出卖了他，“刚回来，像什么样子！”——虽然这劝阻在喧闹中显得毫无力度。
而事件的另一位主角小狸，早在“追到手”三个字从那谬尔嘴里蹦出来时，整张脸就“轰”地一下红透了，从脸颊一直蔓延到耳朵尖，甚至脖颈都染上了粉色。她羞得无以复加，湛蓝的眼睛瞪得圆圆的，里面满是慌乱和不知所措，下意识地就想把自己藏起来。
小黑猫像道黑色闪电般，“嗖”地一下窜了出去，三两下灵活地攀爬，借着人们的小腿、衣摆、甚至萨奇挥舞的手臂作为跳板，最后轻盈地一跃，稳稳落在了白胡子宽厚无比、如同小型平台的肩膀上。
然后，她把自己用力地、紧紧地团成一个小小的毛球，尾巴也严严实实地圈住身体，只露出一双因为羞窘而水汪汪的、紧闭着的眼睛缝隙，试图彻底降低存在感，假装自己只是一团偶然落在老爹肩头的、不起眼的黑色毛绒装饰。
白胡子侧头，用余光瞥了一眼肩膀上那团试图“隐身”、还在微微发抖的小黑球，又看了看被伙伴们“围攻”、脸上虽然带着无奈和窘迫、但眼底深处那份沉重阴霾终于散去、取而代之的是释然与某种深藏幸福光芒的艾斯，最后，他的目光扫过眼前这终于再次完整、充满了生机、吵闹、欢笑与泪水的大家庭。
巨大的、发自内心的、震彻云霄的爽朗大笑，从他胸膛深处轰鸣而出：
“咕啦啦啦啦啦！”
笑声如同喜悦的雷霆，滚过甲板，传向广阔的海面。
“小的们！还愣着干什么？！”白胡子高举右
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