庆祝的宴会直接摆在了登天之岛的海滩上。燃烧的巨大篝火堆像一颗坠落人间的太阳，将整片沙滩染成温暖的金色。火星随着海风升腾，混入漫天星斗，一时竟分不清哪是余烬，哪是星辰。
大家推杯换盏，热闹非凡。船上带来的食物酒水并不多，好在黑胡子海贼团在岛上的储备仓库被尽数找出，成桶的麦酒、腌肉、风干水果，甚至还有几箱包装精致的、不知从哪个贵族船上劫来的点心。萨奇一边开箱一边啧啧称奇：“蒂奇那家伙，倒挺会享受。”
放下豪言要“大吃特吃”的小猫，此刻正和柯达兹挤在篝火边最暖和的位置。明明烤架上堆满了滋滋作响的肉串，盘子里盛着萨奇特制的海鲜烩饭，两只毛茸茸的家伙却总是执着于争夺同一块肉。
“喵嗷！”小狸的爪子按着一块烤得焦香的肋排一端。
“吼呜。”柯达兹巨大的前掌抵着另一端。
两双眼睛在火光中对峙，尾巴一个竖得像旗杆，一个拍得沙尘微扬，抢来的，似乎总是更香些。
今天，战局里多了一位新成员。
“哒！哒哒！”
小哒长得飞快，如今体型已接近柯达兹。它褪去了大半灰黑色的绒毛，新生出的飞羽呈现出炽烈的火红色，在篝火映照下仿佛自带光晕。翅膀虽未完全长成，但已能扑腾着短距离腾空滑翔。此刻它正兴奋地绕着“拔河”中的一猫一猞猁转圈，瞅准时机，鸟喙闪电般探出——
“咔嚓！”
肋排正中最肥美多汁的中段，被它精准啄走。
“喵？！”小狸愣住。
“吼？！”柯达兹呆住。
小哒早已扑棱着翅膀跳到稍远的木桶上，仰脖将肉咽下，发出一串得意又满足的“哒哒”声，火红的尾羽骄傲地翘起。
“小狸，过来和大家喝酒了。”艾斯笑着走过来，手里端着两杯冒着泡沫的麦酒，“功臣要有功臣的样子，总跟小动物抢吃的算什么事。”
“我才没抢！是柯达兹先……”小狸话没说完，就被艾斯揽着肩膀带离“战场”。小狸依依不舍的一步三回头，柯达兹见她走了也没了抢食的快乐，悻悻地松了口，最后那块被争夺许久的肋排进了小哒仿佛无底洞般的胃。小胖鸟满足地打了个带着肉香的嗝，蹭了蹭柯达兹的脖子，被大猫嫌弃地一爪子推开，却又很快依偎在一起，分享着篝火的温暖。
庆功的气氛热烈，但久经战阵的白团成员们都懂得分寸。酒喝得畅快，却无人烂醉如泥；笑声恣意，但巡哨的队员依然目光锐利地扫视着黑暗的海面。毕竟，这里还不是绝对安全的后方。
但这不妨碍狂欢的创意。几个年轻队员从黑胡子仓库里翻出了成袋的金币、未经打磨的宝石和几件略显浮夸的金饰。他们毫不客气地将项链、手镯、戒指全套在身上，在篝火边做出夸张滑稽的姿态，模仿贵族老爷的傲慢步伐，或是摆出雕像般僵硬的造型。金器在火光下闪闪发亮，衬着他们被海风和战斗磨砺的脸庞，反差感惹得全场爆笑，财富在此刻只是助兴的笑料，而非目的。
宴会的长桌是临时用木板和空桶搭成的。桌边，几个位置被特意空了出来，每个空位前都摆着一只干净的木杯。没有人刻意说明那是为谁而留，但无论是端着酒肉的、说笑走过的、还是默默独酌的人都会停下脚步，拿起旁边的酒壶，往那些空杯里斟上一点。
倒酒的动作很轻，表情很平静。有人倒的是麦酒，有人倒的是清酒，有人倒的是从黑胡子仓库里找出的、标签精致的葡萄酒。不同的液体在杯中慢慢汇聚，混合成一种独一无二的光泽。
夜深了些，篝火依旧旺盛。月光洒下来，恰好落在那几只满溢的酒杯上。液体表面微微晃动，映出跳动的火光与安静的月色，温柔地注视着这场为生者举办的庆贺。
没有悼词，没有眼泪。只有一次次无声的斟满，和杯中永不干涸的月光。敬那些在顶上战争中永远留在马林梵多的同伴，敬所有未能归家的家人。这是一场属于海贼的纪念，是把逝去的同伴，永远留在宴席的席位里。
小狸酒量依旧没多少长进，偏偏人菜瘾大。几杯果酒下肚，整个人就变得软绵绵、晕乎乎。不过这次她没闹，只是安安静静地爬到艾斯背上，最后干脆骑到他肩膀上，双手抱住他的脑袋，脸颊贴着他黑色的头发。
“艾斯……”她嘟囔，声音含混。
“嗯？”
“你好暖和……”她把整个人的重量都交给他，尾巴松松地垂下来，扫过他的后背，“像篝火一样……”
艾斯失笑，伸手扶住她垂下来的小腿，防止她坐不稳。她就这么挂在他身上，像一只找到温暖树干的小树袋熊，偶尔蹭蹭他的头发，发出满足的呼噜声。
比斯塔不知从哪里翻出一把断弦的鲁特琴，正试图用剑尖调音，拨出几声滑稽的走调音符，引得众人哄笑。
小狸渐渐安静下来。酒精让她身体发热，思维像裹了层柔软的棉絮。她不再骑在艾斯肩上，而是滑下来，蜷进他怀里，脑袋枕着他的腿，尾巴无意识地圈住他的脚踝。眼睛半阖，望着跳跃的火苗，听着周围嘈杂却令人安心的声音——丢斯又在讲他的“大退朝”；以藏正优雅地小口啜酒，和哈尔塔低声讨论着和之国有哪种酒适合搭配烤鱼；布拉克曼巨大的鼾声已经在角落响起……
酒足饭饱，倦意和放松感如潮水般漫上。众人三三两两瘫在温暖的沙滩上，听着海浪轻柔的呼吸和篝火持续的噼啪声。战斗的紧张感彻底褪去，留下一种深沉的、近乎神圣的宁静。
“快看，退潮了。”
不知是谁轻声说了一句。
人们纷纷坐起身，或转过头，望向大海。
海水正在以一种肉眼可见的速度向后退去，露出潮湿的沙滩和深色的礁石。月光下，裸露的海床越来越大，泛着湿润的微光。
“噢——！”有人发出惊叹。
“是丢斯说的‘百年大退潮’吗？” “那个传说里的‘登天之岛’遗迹要露出来了？”
期待在人群中弥漫。就连半醉的小狸也揉着眼睛，从艾斯肩上探出脑袋，好奇地张望。
海水不断退却，留下大片光滑的岩石、摇曳的海草丛和来不及逃回深水、在浅洼里蹦跳的小鱼。然而，直到退势停止，众人视野里出现的，也依旧是再普通不过的海岸礁石地貌，根本没有想象中的水下都市
“什么啊……就是普通退潮嘛。”
“我还真担心了一会儿，怕咱们的莫比迪克号搁浅在这儿呢。”
“毕竟是丢斯说的嘛，倒也正常。”
“是啊，毕竟是丢斯嘛。”旁边的人立刻接上，忍俊不禁。
丢斯正抱着一杯酒坐在不远处的木桩上，闻言差点跳起来：“喂！你们这几个家伙！很失礼啊！古籍上明明记载了……”他的抗议被淹没在众人愉快的大笑声中。
艾斯坐在白胡子身边稍低一些的沙地上，背靠着一根巨大的浮木。小狸已经在他腿上睡熟了，发出细微的、猫咪般的呼噜声。他一只手无意识地轻轻梳理着她脑后的头发，感受着发丝穿过指尖的柔软触感。
白胡子灌下一大口酒，侧头看他。老人的目光在火光下显得格外深邃。
“怎么？”白胡子的声音低沉，带着酒意的醇厚，“一副……卸下重担后反而不知道该往哪使劲的空虚样子？小鬼，失去追赶的目标了？”
艾斯怔了怔，低头看看自己空着的另一只手。火焰在掌心无声燃起一小簇，橙黄温暖，乖巧地跃动着。两年了，这火焰一直烧灼着仇恨、驱动着追逐。如今仇敌沉入深海，火焰依然在，却似乎少了那份焦灼的迫切。
“我的目标……”艾斯开口，声音有些沙哑，“是让老爹当上海贼王。”
这句话他说过很多次，有时是意气风发的宣告，有时是坚定的信念。但此刻说出来，却带着一丝连他自己都未察觉的迷茫——如果那不再是需要燃烧一切去奋斗的目标呢？
“咕啦啦啦啦啦！”白胡子爆发出洪亮的笑声，震得旁边酒杯里的酒液都漾起波纹，老人笑够了，又喝一口酒，“海贼王？老夫已经老了，就对那个位置也没什么兴趣”他望向篝火，望向漆黑浩瀚的大海，目光仿佛能穿透夜色，看到无数过往与远方。“现在这样的日子，有你们这群吵吵闹闹的笨儿子在身边，有酒喝，有架打，船还能继续往前开，对老夫来说，就已经是世界上最美好的事了。”
他顿了顿，声音低沉下来，却带着一种千帆过尽的坦然与满足：
“每多活一天，都是赚到的。”
睡在艾斯怀里的小狸迷迷糊糊听到这句话，耳朵动了动。
“老爹不许说丧气话。”她揉着眼睛，从艾斯腿上爬起来，摇摇晃晃地、却又目标明确地爬向白胡子。艾斯下意识想扶，她却已经手脚并用地爬上了白胡子盘坐的巨腿，毫不客气地坐进那让人安心的怀抱里，仰起脸，蔚蓝的眼睛在火光下亮晶晶的，满是认真的不满。
“老爹答应过我要活一千年呢。”她一字一顿地说，像在重申一个重要的契约。
白胡子低头看着怀里小小的一团，大手落下，几乎能完全覆盖她的头顶。他没有说话，只是眼角的笑纹更深了。<
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】