小狸终于迷迷糊糊地睁开眼时，发现自己正盖着一条柔软而厚实的羊毛毯子，躺在一张躺椅上。头顶是辽阔无垠、缀满星辰的深邃夜空，海风轻柔地拂过，带着凉意和咸味，吹散了残留的些许酒气。
她迷迷糊糊地歪了歪头，湛蓝的猫瞳还有些失焦。然后，几乎是本能地，她的目光捕捉到了那个站在躺椅不远处的熟悉身影。
艾斯靠在白色的船舷围栏上。他手里拿着那顶失而复得、边缘略有磨损的橘色牛仔帽，正用指腹无意识地摩挲着帽檐。他没有参与远处甲板中央尚未完全散去的欢笑和低语，只是静静地望着那边，侧脸在远处篝火余烬明明灭灭的光影交错中，显得轮廓格外深邃，眼神里似乎涌动着一些比夜色更深沉的情绪。
小狸从躺椅上爬起来，羊毛毯子滑落到脚边。她赤着脚，踩在微凉的甲板上，悄无声息地走过去，伸出手，轻轻地拉了拉他的衣角。
布料被扯动的细微触感让艾斯回过神来。他转过头，看到是她，眼底那点深沉的思绪瞬间如潮水般退去，被一种纯粹的、柔软的暖意取代。他很自然地伸出手，揽住她单薄的肩膀，将她带到自己身边，两人一同靠着冰凉的木质围栏，望向远处海面上碎银般的月光。
“累了吗？”他问，声音在寂静下来的夜晚里显得格外低沉而清晰，带着一丝酒后的沙哑，却异常温柔。
“没有！”小狸摇摇头，发丝蹭过他的手臂。她顺势将脑袋靠在他结实而温暖的肩膀上，找到了一个最舒服的姿势。夜风带着更深的凉意驱散了身体里最后一点燥热，也带来了他身上熟悉的、让她安心的味道“好开心。”她补充道“大家都在，老爹也高兴……艾斯你也在这里……就像做梦一样。”
“艾斯。”小狸忽然轻声开口
“嗯？”艾斯低下头，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶。
“谢谢你。”她的声音很轻，像一片羽毛飘落。她抬起头，蔚蓝的眼睛在夜色和远处微弱火光的映照下，格外明亮清澈，仿佛盛着整片星空，“谢谢你……回来。”谢谢你没有真的离开，谢谢你遵守了带我来看大海的承诺，谢谢你……让我有机会，把你完整地带回来，带回这个家。
艾斯的心脏里，酸胀、甜蜜、庆幸、后怕……无数复杂的情绪瞬间涌上心头，堵塞在喉咙。他低头，额头轻轻抵住她，两人的呼吸在冰凉的夜风中交织，变得温热。他望进那双清澈见底、映着自己身影的眼眸深处，仿佛要看到她的灵魂里去。
“该说谢谢的是我。”他的声音压得更低，带着一种不容错认的、近乎誓言般的郑重，“谢谢你找到我，谢谢你没有放弃我，谢谢你……”他顿了顿，后面的话似乎因为情绪太过汹涌而暂时卡住，但他深邃的瞳孔里翻涌的情感浪潮，已经说明了一切，谢谢你愿意爱我，谢谢你愿意和我在一起，谢谢你成为我生命里的光……
小狸读懂了他那双眼睛里的千言万语，脸上刚刚因为夜风而消退的红晕，又悄悄地、不受控制地漫上耳尖。她害羞地垂下眼帘，浓密的睫毛轻轻颤动着，在眼下投下一小片扇形的阴影。
艾斯环顾四周。虽然宴会已近尾声，但这份温暖、喧闹、紧密相连的家的氛围，如同最醇厚的酒，弥漫在莫比迪克号的每一个角落
就是这里了。
就是这些人了。
这个他愿意用生命去守护的家，这个他深深爱着的、也爱着他的女孩。
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小狸是被自己喉咙里干渴的灼烧感唤醒的。她迷迷糊糊地从柔软的床铺上坐起来，黑发睡得乱糟糟的，几缕不听话的发丝翘在头顶。脑袋里像是塞进了一团湿漉漉的棉花，每一次心跳都仿佛在太阳穴上敲着闷鼓。
“呜……”她发出一声含混的呻吟，揉了揉惺忪的睡眼，视线一时无法对焦。指尖拂过额角，像马尔科每次给她做的一样，一丝微弱的光晕在指尖流转，小心翼翼地在昏沉胀痛的脑内“捋”了捋。
效果并非立竿见影，但那股令人不悦的沉重感确实消退了些许，思维的齿轮开始缓慢而滞涩地转动起来，视线也清晰了不少。
这时，她才后知后觉地发现，身边的位置是空的。被褥还残留着另一人淡淡的气息，但艾斯不知什么时候已经离开了房间。
心里掠过一丝几乎可以忽略不计的失落。她踢开被子，赤脚踩在微凉的地板上，走到门边，拉开了房门。
甲板上已经是一派生机勃勃的景象。海风带着清新的咸味扑面而来，驱散了最后一点睡意。她扶着门框，四处扫视了一圈，很快就锁定了那熟悉的身影
在不远处一片相对开阔的甲板区域，丢斯和米娅正站在一堆码放整齐的木材前，两人中间摊开着一张巨大的、边角有些磨损的设计图。丢斯指着图纸的某处，语气急切，手指几乎要戳破纸面；米娅则双手叉腰，眉头紧蹙，毫不示弱地反驳着，声音清脆而坚决。两人各执一词，互不相让，颇有些针尖对麦芒的架势。
而二番队的其他成员们，则三五成群地围在稍远一点的地方，脸上带着心照不宣的、看热闹不嫌事大的灿烂笑容，有的抱着手臂，有的倚着船舷，低声交换着戏谑的评论，显然对这两位“参谋”和“总管”之间的日常争论早已司空见惯。
然后，她的目光精准地捕捉到了那个身影。
艾斯正席地坐在靠近船舷的阴影里，背对着晨光，橘色的帽子随意地挂在脖子上。他嘴里松松地叼着几枚长短不一的铁钉，眉头因为专注而微微蹙起，形成一个浅浅的“川”字。他手里翻弄着几块厚实但颜色质地各异的帆布，粗糙的指尖捻过布料的纹理，神情认真得像是在检阅等待出征的士兵。
小狸飞快的穿好衣服鞋袜，晃晃悠悠地飘过甲板，精准地来在艾斯身边。
她非常自然地、带着点赖床后特有的慵懒，一屁股坐进他曲起的膝盖和胸膛形成的温暖“巢穴”里，后背紧紧贴上他结实的前胸。然后舒服地叹了口气，用头顶那撮总是翘起的、软乎乎的发旋，撒娇般蹭了蹭他线条清晰的下巴。
艾斯对此早已习以为常。他甚至没有因为怀里突然增加的重量而晃动一下，只是无比熟练地腾出一只沾着些许新鲜木屑和金属气味的手，精准地落在她蓬松的发顶上，带着一种安抚的意味，轻轻地、一下一下地抚摸着，指腹偶尔擦过敏感的猫耳根部，引起一阵细微的、愉悦的颤栗。
“头痛吗？”
“嗯……还好。”小狸发出满足的呼噜声，眯起湛蓝的眼睛，身体更放松地往后靠了靠，声音还带着刚睡醒的沙哑和一点点鼻音，“你们起得好早啊……在忙什么？”
她的声音不大，却清晰地传到了不远处的丢斯耳朵里。
“毕竟某位队长已经迫不及待地想回去当他的船匠了。”丢斯的耳朵尖动了动，立刻停下了和米娅的激烈争论。他转过身，推了推脸上那标志性的、遮住上半张脸的面具，语气带着一贯的、对自家船长特有的无奈调侃，“天还没亮透就爬起来折腾，美其名曰‘视察材料’。结果呢？看到堆积的木材和工具，手痒难耐，想自己动手先烘干木料……”
丢斯刻意拉长了语调，成功吸引了所有人的注意力。
“……结果嘛”丢斯摊了摊手，做了个你懂得的表情，“一个激动，差点把好不容易凑起来的、堆满了干燥木材和沥青的工棚给点着了自己还浑然不知，要不是守夜的兄弟发现得早，我们现在就不是在这里讨论材料了。”
“喂！丢斯！那、那只是个小小的意外！而且火苗刚起来就被扑灭了！”艾斯立刻抬起头，有些羞恼地反驳，嘴里叼着的几枚
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