瑞娜妮在里德尔家已经待了一个星期了。每天早上她推开窗户的时候，能看见山坡下整个小汉格顿村笼罩在薄雾里，炊烟从烟囱里袅袅升起，鸡鸣狗吠从远处传来，像另一个世界的声音。很安静，很祥和，很——无聊。
她早就把老汤姆的底细摸清了。不是老汤姆主动要说的，是她“看出来”的。
那天下午，两个人坐在花园的长椅上，阳光暖洋洋地晒在身上，瑞娜妮侧过头，看着老汤姆的侧脸。他正看着远处的田野，目光有些空。
这张脸，她已经看了七天了，和汤姆真的很像——黑色的头发，高挺的鼻梁，深邃的眼窝。
但认真看久了就不像了，老汤姆的眼神是软的，泄露情绪的，温暖的，甚至是懦弱的；汤姆的眼睛永远是冷的，像两口看不见底的井。
“汤姆，”她叫了他。老汤姆回过头来，看着她。瑞娜妮歪了一下头，那双浅灰色的眼睛里带着一种柔软的、让人忍不住想倾诉的关切。
“你是不是有心事？我看你最近总是走神。”她的声音很轻，轻得像在说一件很小的事。
她把“汤姆”叫出口的时候，心里想的是另一个人，老汤姆不知道，也不可能知道。
老汤姆看着她，看着她那双温柔的眼睛，看着她嘴角那丝浅浅的、带着体谅的笑，心里的防线一下子就塌了。
他从来没有跟任何人说过那些事，从来没有。但是在她面前，他忍不住。他看着她的眼睛，张开了嘴，然后那些压了十几年的、腐烂的、发臭的东西，像决了堤的洪水一样涌了出来——说梅洛普是个疯女人，说冈特一家都是疯子，说自己不知道怎么就中了她的邪，跑到她家里去了，跟她在一起，待了好几年。
他的声音在发抖，手指在发抖，整个人像一片被风吹落的枯叶，缩在长椅上，缩在那个比他矮一个头的女孩面前，缩成一个佝偻的、卑微的、可怜的小老头。
瑞娜妮伸出手，轻轻拍了拍他的手背。不是握，是拍，一下一下的，很慢，很轻，像在安抚一只受了惊的猫。
“都过去了。”她的声音很柔，柔得像一床刚晒过的被子，把人裹在里面，暖洋洋的。她的嘴角弯着，那弧度正好，不多一分，不少一毫。
老汤姆一把抓住了她的手。他的手在发抖，眼眶红红的，嘴唇在哆嗦。“瑞娜妮……幸好遇见了你……幸好……”瑞娜妮低头看着那只攥着她手指的手，骨节粗大，皮肤粗糙。
她没有抽回来，由他攥着。她抬起头，看着他的脸，那双浅灰色的眼睛里，映着老汤姆那张憔悴的、感激的、卑微的、像抓住了最后一根救命稻草的脸。
她的嘴角弯了一下。温柔得像一幅画。她在想，汤姆知道了会是什么表情？她已经知道了汤姆的这个秘密，但他要是不高兴了，她可以哄他。她擅长这个。
第七天了，瑞娜妮觉得差不多了。汤姆该找来了。她也玩腻了。老汤姆的那张脸确实有看点，但不是真的汤姆，看多了也就那样。
他的那些表情——感激的，卑微的，小心翼翼的，诚惶诚恐的——第一次觉得有意思，看几次觉得还行，现在就只剩下无聊了。
——
早餐的时候，里德尔太太把面包递给她，她接过来，咬了一口，皱了皱眉，把面包放回盘子里。“太硬了。”她的声音很轻，但餐厅里很安静，每个人都听见了。
里德尔太太的笑容僵了一下，连忙说让厨房重新做。瑞娜妮摆了摆手，说不用了，端起牛奶喝了一口，又放下了。
“凉了。”她又说。老汤姆连忙把自己的牛奶推过来，“喝我的，还热着。”瑞娜妮看了他一眼，没有接，拿起叉子戳了戳盘子里的煎蛋，蛋液从戳破的蛋黄里流出来，淌在白色的瓷盘上。“我不喜欢溏心蛋。”
老汤姆的脸色变了一下，不是生气，是那种——不知道该怎么办的、手足无措的慌张。他张了张嘴想说“让厨房重新做”，但瑞娜妮已经放下叉子了，靠进椅背里，目光落在窗外，像是不想再说话了。里德尔夫妇对视了一眼，谁都没有说话。
午餐的时候，瑞娜妮又说了一句，这次不是挑剔食物。老汤姆问她下午要不要去镇上走走，她看了他一眼，眼神里有一种东西，不是嫌弃，是那种——像在看一件已经看腻了的、不知道该往哪儿摆的旧家具。
“你穿这件外套不好看。”她说。老汤姆低头看了看自己身上的外套，深灰色的，面料很好，是去年新做的，没怎么穿过。他抬起头，笑了笑，那笑容里有一点尴尬，一点讨好，一点“那我换一件”的慌张。
晚餐的时候，瑞娜妮突然提起当年的事。不是直接提，是“不小心”说出来的。
她一边切盘子里的肉一边说，语气很随意，像在聊今天天气不错。餐桌上的空气一下子凝固了。
里德尔太太手里的叉子停在半空中，老里德尔的脸色沉了下来。老汤姆的脸先是白，然后红，然后白。他的手指在发抖，但他什么都没说。
瑞娜妮没有看他们，把切好的肉送进嘴里，嚼了两下，咽下去。“我随便问问。”她的声音很轻，轻得像在说一件不值一提的事。
晚餐结束后，老里德尔把老汤姆叫到了书房。门关上了，老里德尔站在书桌后面，没有坐下。他的手指在桌沿上慢慢收紧，指节发白。
“那个女人，你要留住她。”老里德尔的声音不高，但每一个字都像石头一样砸在地上，砸在老汤姆胸口上。“里德尔家的财富，我不相信没有人不被征服。你告诉她，我们可以给她想要的一切。房子，钱，地位——只要她愿意留下来。”
老汤姆低下头，声音闷闷的，像从桶底传上来的回声。“她……她跟别的女人不一样。她不是那种人。”
老里德尔冷笑了一声。
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