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中午时，老天爷果然下了雨。
含璋见雨势渐大，执起撑花，先行回府。施珩拿了秋当家的撑花，道：“去城南，你带我去看看。”
秋当家骂她：“下这么大的雨，跑去看什么看！”
施珩却轻声道：“下着雨，去窑子的人总是要少一点的。”
“少又有什么用。”秋当家叹息，“下这么大的雨，她们又少赚些钱，欺压她们的人又紧跟着露出恶心的眼神坐地起价，连买米面这些东西，都要远远走到城东，才能买到正常的价格。”
做着下九流活路的一群女人，无钱无权，也无甚姿色，被欺负，还是因为穷。
秋当家还想再说，就看见芙蓉端着几盒子陈年麻布上前，她不明所以：“这是干什么？”
芙蓉鞠了一礼，笑盈盈道：“当家的，施姑娘说，要换季了，给她们送些料子，好裁了做衣裳过冬呢！”
秋当家横眉上翘：“这好像是我楼里的料子吧。”
不待芙蓉回答，施珩就笑说着道：“正是呢。全是你楼里的料子。看着成色是有些旧了，摸起来还能用。”
秋当家食指戳点着芙蓉的面颊，很是不满：“好姑娘，你不是我手下的人吗？施珩让你拿料子，你就真的去拿料子过来了？”
芙蓉的脸被戳出一个淡红印子来。
“当家的，你且莫说奴。你近来日子里，对城南有多上心？看着这一堆料子，你心里肯定在笑。”
秋当家又去戳她另一边面颊：“那你怎么不跑腿去将军府拿？”
施珩道：“将军府的料子多是宫里赏的，带宫里的印，我怎么好拿出来送她们？”
芙蓉讨饶：“当家的，好大的雨，奴不想跑这个路……”
“晚了！”秋当家“啪”一声关上盒子，“等会我和施珩去城南，你也得跟着我们跑这一趟！”
……
相比东西二坊，城南要更显老旧。四周墙上的土砖长了细细密密的青苔，在雨中舒展身姿子，这房子，显然有些年头了。
避开水坑，秋当家还有空呛嘴：“我记得下雨天，上书房也不放假吧？”
“你问这个干什么？”
施珩踮起脚。她换了骑装，没有长裙拖地，这倒是要便宜不少。
“你出宫两天了。”秋当家道。
“你怕我被发现？”施珩移了伞，“被发现也没事，大不了被禁足几天，中秋前，多在外面逛逛，对我来说才是要事。”
“外面也没什么好逛的。”秋当家垂眸。
她天天在宫外忙活，也没感觉出哪里好玩了。尽是一堆破事。
施珩想了想：“我来抓抓刺客。你不觉得金吾卫动作太慢了吗？”
秋当家没有风范地翻了个白眼：“他们快过吗？”
芙蓉脆着声笑。
施珩替金吾卫说话：“没有呀，他们帮陛下敛财的时候，动作就很快呢。”
“噤声！说什么胡话！”
谈笑间，油纸伞上的雨珠滑落到石阶上，芙蓉得了指示，叩门。
“谁啊——大白天的闹鬼啊！老娘今天不上工！”
门后的声音中气十足，颇为泼辣。
秋当家默不作声，又去叩门。
施珩看了她一眼。
秋当家只闷声叩门。握着门环，把老木门敲得震天响。
“哗啦——”一声，门开了，门后女子粗麻布衣，只用麻布挽了个头发，满脸怒容：“都说了我们今天不上工！你们耳朵聋啊！”
面对来人，她的怒容渐渐被平息，变成一副茫然：“三个……女的？”
苗娘子本以为又是哪里走投无路来来投奔的，正要苦口婆心说她们这一行有多不是人，但两眼一扫，这三个人周身气度不寻常，最不寻常的，当属那泛着流光的缎子。
是有钱人。
她挤出一抹笑，露出的两排牙齿不甚整齐，能看出平时吃的东西应当比较粗糙。
“贵人……来我们这破地方做什么？”苗娘子畏缩退至门槛后，“……我们这……这，都是些不光彩的徐娘……”
苗娘子咽了口唾沫：“不知贵人莅临，是所为何事啊？”
秋当家使唤芙蓉：“我们当家的心善，听闻这里有间善堂，特命我来给善堂乐捐。”
她打开木盒，一叠整整齐齐的麻布摞在盒子里。对比盒子，麻布显得黯然失色。
苗娘子看着两眼放光，最终还是婉拒道：“姑娘，你当家的应当是听错了。我们这里可不是什么善堂，是……是……”
她说不出来。
秋当家轻笑出声：“我瞧着院子里面有一个小女娃，收养这个小女娃，不就是善堂之举吗？”
苗娘子听了，推掩了半扇门，警惕地看着三人。
秋当家不疾不徐：“她叫黄盼儿，是年间大雪压死全家，投奔到同姓的黄娘子住处来的，你又做主，收留了她。”
“她十二岁了，换做某些人家，这个岁数，来了经，就早早拿去嫁人了。你们却没让她见过男人，把她养在城南。”
苗娘子的眼神越来越凶狠，秋当家缓缓眨眼：“你们又能留她多久呢？”
“这城南，遍地都是男人开的铺子。再等些年，她长大了，她该怎么办呢？”
苗娘子的神色还是极其不信任，却因为秋当家的话，敞开了一丝心房，虚虚倚靠在门旁，语气很轻，生怕院子里的人听见：
“我不知道。”
“我也不知道我能活多久……干了这活，活一天算一天，我是姐妹里年岁最长的，总能多活几天给她们扛事，等我故去了呢？她们怎么办？孩子怎么办？”
“带我们进屋吧，好歹落个座。”施珩扶住她。
城南这地界，在过去是镖局林立的地方，现在镖少了，镖局成为旧往，留下了一群男人，人高马大，又带有走江湖后没有生意的粗鄙。
总而言之，都不是什么好相与的人。
“我男人，曾经也是走镖局的。”苗娘子的素脸没什么表情，“后来他死了。”
“我早些年伤了身子，不能生了，他被很多人嘲笑，也没强迫着我去生。本来想着领养一个儿子，也算是延续香火，将来帮衬着，有个烧香的儿，结果某年冬天，雪像鹅毛一样，出城的路上，躺了一个姑娘。”
“那就是黄娘子了。她那个时候，和黄盼儿差不了几岁。我男人说，苗娘，我们养个女儿吧。就这样收养了小黄。”
“把姑娘拉扯到信任我们，肯大口吃饭，肯对着我男人说，阿爹，我想要你去找货郎带个木簪回来的时候，她爹走镖死了。死的口信还是别人带回来的，尸骨也找不到，就立了个草坟。”
“两个女人，一个寡妇，城南全是男人，我们也是半推半就的。家里没钱，没米，没柴过冬。这个房子，就渐渐的，这样向外敞开了。”
“小黄娘子叫我妈妈，她自己也心善，捡了一个镖局里面拿来做群媳妇的姑娘。其实捡回来，和做群媳妇也没什么区别了，唉。那个姑娘，叫小黄娘子妈妈。”
“我才三十好几，还当上姥姥了。”
这间无名的院子里，加上黄盼儿，也才六个姑娘家，谁捡的，谁就是谁妈妈，一群人过得虽然艰难不堪，也没少了谁饭吃。
苗娘子满脸倦容：“城南的米面铺子专门抬高我们的价，想要正常价，就
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