皇帝一道赐婚圣旨让慕家炸开了锅：将慕家次女嫁入四皇子齐鹄府上为侧妃。
慕丞相在大殿上接了圣旨，除了谢恩也不敢多说一言。下了朝直奔江姨娘处。慕知画正端坐在案前作诗练字，见父亲来赶忙起身行礼。
幕赟扶女儿起身，眉毛皱得拧都拧不开：“画儿，你这婚事为父恐怕做不了主了，你母亲可在屋内？”
慕知画指尖僵了僵，心中一悬，面上却仍是恭顺。她伸手抚了抚父亲的眉心：“姨娘在里屋歇息，父亲不必为女儿如此愁苦，伤了身子才是大事。只要是为慕家好的，知画都愿意。”
幕赟听到这话心中更是内疚，摇了摇头便往里屋去了。
江姨娘着一身素衣坐在床头，长发未束落在腰间，翘着水葱般的指甲翻着闲书。她子女都已成人，自己也已是而立，却半点未有色衰之象，反倒添了些温婉成熟的气韵。
她放下书页，掩着面轻轻咳嗽几声，抬眼间假作不经意望见了幕赟，歪着身子从床上立起来给他行礼。
“柔儿这是怎么了，怎得面色这样差？可是身子不好？”
幕赟年过半百，胡子早已花白，唯有见到江氏时柔情似做少年郎。
江姨娘赶忙摆了摆手：“大人不用关怀，只是秋来的老毛病，不打紧。”
丞相提衫坐在床边：“我今日实在不好意思来找你，见你这幅病态更是心下难堪。没想到一把年纪了，连儿女事都做不得主。”
“大人何出此言，这究竟是发生什么事儿了？”
江氏贴身坐到他身旁，伸出手臂轻抚他的后背。
“今日朝上，圣上一道旨意，就将画儿指给四皇子做侧妃了。我本想着京里选个本分人家，保她下半辈子吃喝不愁，可谁知偏偏还是卷进了皇室斗争中去啊！”
慕丞相越说越激动，两手一摊，胡须都翘起来了：“若是太子便也罢了，珍妃和她儿子偏也不是正道上的人。”
江柔起身下跪，目中含着泪光，说得楚楚可怜：“若是能为了慕家好，画儿由我来劝说。”
“慕家明摆了是太子那边的，恐怕是四皇子见了知画姿色，偏找圣上要的人。若是日后太子四皇子相争，你叫我如何抉择啊！”
幕赟一巴掌拍在自己脑瓜上，表情真似天塌了一般。
江柔满目含情，握着老丞相的手劝慰：“大人不必如此忧虑，我和画儿都听您的安排。倘若有一日朝堂相争，也只求大人能保我母女平安。”
在暖阁里哀嚎了好一阵子，幕赟才离了屋子，出去后，他理了理衣襟，神色淡然地往书房去了，表面倒看不出一星半点的情绪。
待慕老丞相走后，慕知画从暖阁里走了出来。
“我还当齐鹄那个混蛋会不认账呢，没成想竟真要娶我。”
江柔一改温柔可人的姿态，将手中书卷一把砸在床上，斜起眼睛算计起来：“本想借着主屋那个狐媚东西让你攀上太子，如今看来只能委屈我画儿了。那四皇子虽有些荒淫，但至少是争得储君之位的。”
慕知画闻言惊诧：“可父亲和二哥哥都是太子那边的，难道我们要与慕家走了反道不成？”
江氏眼中一狠：“慕家算什么，这天下皇家说了算。”
……
宁府封了三日，该抓的人并没有抓到。宁珵远心里清楚，那叫喊的侍女和所谓“刺客”就在平川阁内。可他如此大的阵仗封府彻查，想要的从来不是抓住凶手，而是在等慕知言给她一个解释。
他心中猜测数日，始终没个结论，慕家既然嫁的是宁府嫡子，慕知言怎会和东院那人结仇？竟拼了命要闯院杀人，费了如此一番周折，又假装什么都没发生过。
而他最不敢深想的，却是她和自己那弟弟有什么纠葛。
这日早朝后，他走到慕知言房里，静坐在厅内圆桌旁许久等她沐浴完出来。许多事情，比起胡乱猜测和听信他人所言，都不如自己问个明白。
宁珵远坐着，面上看不出一丝一毫的情绪，心中却害怕到颤栗，他怕听到的是自己最接受不了的答案。一次次地，慕知言每每将他心绪绕得杂乱不堪，都像是提醒着自己已不再是那副刀枪不入的硬壳，不知从什么时候起，他长出了软肋。
宁珵远自顾自地无奈摇头，他早就想清楚，以至于此刻，就算听到的答案是她与弟弟有染，哪怕如万箭穿心，也只能选择纵容，甚至原谅。
就像以往无数次一样，哪怕有一日她真的将刀刃刺进自己心口，他也舍不得后退一寸。
半晌，少女从屏风后面缓步走了出来，刚沐浴完，她只穿一件白纱里衣，头发未开地垂在胸前，发丝间滴落的水珠将里衫也浸湿了。她一边拿着木梳理着长发，一边挪着小步子走出来。看到宁珵远坐在房里，有些惊诧。
下意识地，她紧了紧衣裳，粉白的面颊刚沐浴过有些绯红。
“过来坐会儿。”宁珵远一边招呼慕知言坐下，一边吩咐下人拿了干净罗帕将她的湿发裹住：“入秋了，小心着凉。”
“夫君清早前来，可有要事？”她低头小声开口，心中仍因上回他的质问惴惴不安。
见她小猫儿似的，宁珵远心中就算是冰窖也该化了。
“今日朝上圣上赐婚，将你妹妹嫁给四皇子做侧妃。”
“赐婚？”她在凝香楼使的一计果然奏效，可没成想四皇子竟然如此高调，去求了圣上赐婚。四皇子未娶正妻已有侧妃，可见皇帝对珍妃母子当真是有求必应。
“你可想好她去了齐鹄府上，往后该如何？”他看似漫不经心地举起桌上茶杯贴到唇边，却又放下了。
“她若是真嫁了，往后必不会再和幕府同心。”
慕知言心中清楚，自己这个庶妹是什么德行。要她为了慕家探听内情是绝不可能的，但倒可以做个棋子先放着。只要人有了贪欲，就是个可利用的。
“那你呢？”少年仰头朝她望去。
“我？你要我和她一样，背弃父母，还做出那等丑事？”
慕知言诧异，一双杏眼瞪圆了直直地注视宁珵
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