没走多久，沈知微只觉左耳一轻，抬手覆在耳垂上，发现她的红宝石耳铛掉了。
这耳档是皇上前日刚赏的，若是丢了怕会引起不必要的误会，沈知微只好原路返回去找。
沿路细细搜寻，在湖心亭附近的树杈旁，发现了那支掉落的红宝石耳铛。
色泽光亮，没有损坏，沈知微放下心来，拾起耳铛准备起身。在抬眸的一刹那，余光瞥见湖心亭中有人影晃过。
是魏常在。
“……”
沈知微感到头痛。她对后宫中那些虚情假意的社交多少有些厌烦，更何况先前和佟佳贵人、海贵人、魏常在的相遇并不愉快，于是顺势躲在灌木丛后，想悄悄离开。
可就在转身时，沈知微停住了脚步，没由得升起一阵好奇心——
佟佳贵人、海贵人都走了，魏答应留在这里做什么呢？
沈知微的好奇心熊熊燃烧，透过稀疏的树叶，窥探着湖心亭中魏常在单薄的身影。
只见魏常在坐在原本佟佳贵人做的位置，拿起石桌上的茶点，大快朵颐了起来。
吃到尽兴时，还不忘将点心分给身后的侍女。
“你也尝尝，这荷花酥原料难得，制作手法还特别复杂，在别处可吃不到呢。今天算是蹭了佟佳贵人的光。”
“不对，”魏常在用指腹抹过嘴角的碎屑，语气中有种肆意的张扬，“应该说是沾了沈常在的光。若不是沈常在气走了佟佳贵人，我们可没机会在这品尝荷花酥。”
侍女颇有些无奈，“小主怎么跟个小孩子似的，一块点心就能这般高兴。”
侍女给魏常在斟了杯茶，余光不忘打量四周，“还是吃快些好，若是被旁人看到了，恐怕是会被笑话的。”
魏常在“切”了一声，口中塞的点心太多让她的声音有些含混不清，“免费的点心不吃白不吃，旁人笑话两句又不会少我二两肉。但吃不饱我可真的会掉肉的！”
“这后宫中大大小小的是非不断，我若是在意旁人的眼光，岂不是早就把自己气死了。”
……
魏常在主仆二人热切地聊着，沈知微有些惊奇，这后宫中竟然能养育出如此肆意洒脱的女子。可她刚才在佟佳贵人面前，明明又是一副唯唯诺诺的模样……
人，可以这么多面吗？
沈知微心中暗暗诧异，但又不忍打扰到对方，便悄悄地离开了灌木丛，往果园的方向去。
正是三四月交接之际，果园里一副枝繁叶茂的景象。嫩绿的叶子在枝头舒展，桃花、杏花、梨花等相继绽放，桃树、樱桃等果树也在孕育花蕾，即将迎来花期。
良辰美景，沈知微抛去杂念穿梭其中，寻找适宜做果酒的果实。
果园里有成熟的草莓、苹果和柑橘，冷库里储存有雪梨，还有才从琼州运来的芒果、香蕉。
来之前沈知微已经想好，她决定复刻曾经在诺曼底地区品尝过的苹果白兰地，名叫卡尔瓦多斯。它是一款以苹果为原材料的蒸馏酒。喝起来香气浓郁，口感醇厚，并且酒精的刺激感不会太强烈，对于初次尝试的人来说比较容易接受。
卡尔瓦多斯将会成为她本次宣传的主打酒，同时她打算再制作一款梨子白兰地，以甜梨为原材料，制作方法与卡尔瓦多斯大体相同。
有了目标，沈知微直奔自己的目的地，往苹果树、梨树的种植区域去。
因得了皇上的许可，不待沈知微开口，便有三五个小太监主动迎了上来，问沈知微是否需要帮忙。
沈知微并不推脱，指挥着小太监们采摘成熟度高、无病虫害的苹果和梨，直到摘够满满五大筐，这才停下手。本着来都来了的原则，沈知微将其他品类已经成熟的水果，同样摘了些去，并给了干活的小太监们每人一锭银子，酬谢他们今日辛劳。
待指挥着小太监们将这几筐水果运回闲月宫，已经到了黄昏时分。
沈知微走之前，特地交待云雁和孔嬷嬷不必跟着，要她们留在宫中将小厨房重新收拾一遍，将从前制作香水的蒸馏器拿出来，还要到内务府营造司取些橡木，委托专人打造成用于酿造的橡木桶。
沈知微再一次发现，自从她得宠以后，她想要的任何东西会迅速、妥善的出现在她眼前，这种久违的令出必行令她感到格外痛快。
晚膳过后，沈知微给大家各自分配了任务。由于这次水果数量实在是庞大，她们用了将近一个星期，才将这些水果碾碎成泥和挤压榨汁。
将榨好的苹果汁放入木桶中，利用自然酵母进行发酵，直到苹果汁表面不再有明显气泡产生，且汁液变得相对澄清，散发出浓郁的酒香和果香，并且“浮子”呈现漂浮状态时，说明苹果汁已经发酵完成了。
接下来，曾经制作香水用的蒸馏器派上用场。将发酵好的苹果酒放入蒸馏器中蒸馏，反复多次用以提高酒精度，最后将蒸馏好的酒液放入橡木桶中陈酿，让苹果酒在相对稳定的温度和湿度环境下慢慢成熟，融入橡木的风味，使酒的香气更加丰富，口感更加醇厚。
再用同样的方法，制作梨子白兰地。
最后五大筐水果，变成了地窖里的两个小小的橡木桶。
沈知微做完最后一步，已经累到手都抬不起来了。
桓宸中间有一日来看她，沈知微却是欲盖弥彰，不向桓宸透露太多，她想最后做好后再呈现，而非是半途中揭露。
桓宸知道她巧思多，倒也不催促，像往日一样关心着沈知微的伤情，嘱咐她即使在兴头上不要太劳累。这些拳拳心意有时让沈知微都有些恍惚，感觉他们的相处模式既像是陷入热恋的情人，又像是相濡以沫陪伴多年的老夫老妻。
从果园回来那日，在处理带回来的水果时，沈知微突然想起了先前湖心亭中的魏答应，于是向身边的孔嬷嬷问起。
“嬷嬷，你常在宫中走动，可知永福宫的魏常在，是个什么来历？”
“魏常在？”被沈知微冷不伶仃一提，孔嬷嬷愣了一瞬，思索着回道：“魏常在本是宫女，后来得了皇上的青眼，一路从官女子晋升到了常在。说起来，她是宫中唯一一个从宫女变为主子的女子呢。”
“这样啊，”沈知微喃喃，“魏常在性子如何呢？”
“魏常在是出了名的性情温良脾气软，对上恭敬顺从，对下也是礼貌有加，平日里从未与人产生不快。即使是被旁人找寻麻烦，她也是率先低头认错的那一个。
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