内殿帘幕低垂，烛火幽暗，博山炉中烟冷香残，一片死寂。半晌，几声剧烈的咳嗽从帐中传出，紧接着便是一阵痛苦的呻吟。
皇后侍疾在侧，凡事亲力亲为，只让宫人守在帐外。
“陛下，可好些了？”她轻声问到。这些日子她一直侍疾于病榻前，人憔悴了不少。
慕容桓勉力睁开眼睛，想要用枯瘦的手去抚她苍白的面容。
“明影，朕怎么看不见你了。”慕容桓的声音细弱幽微，说一句便喘得不成样子。
明影没有说话，只是用一种似怨似哀的眼神看着眼前这个男人。这个杀了她的丈夫，强逼着她留在身边的男人，这个一面将她捧在皇后之位，给了她万千荣宠，却又对她的母国刀兵相见，半分不顾念情意的男人。
“明影，”他挣扎着要起身，却因为枯竭的气力只能躺在原地喘息，“明影，你是不是在哭？”
他努力地想要触碰，却依旧徒劳无功。额上浸着冰冷的汗珠，曾经不可一世的霸主，现在也只有病榻残喘的份儿，多少让人觉得凄凉。
明影触了触自己消瘦的脸，那里除了一片冰冷，没有半点泪痕。
她不爱哭，从小就不爱。她原本就是个倔强的女郎，这么多年都没有变。
小时侯，总听人说，阿姊将来是要入宫做皇后的，所以阿姊一直被留在谢家祖宅里，严格教养。她却不一样，她从小被阿父带到江北的军营中，自由自在的长大，阿母也不愿束着她，只说自己也是这般长大的。
那时候她是什么样子的呢？或许很娇蛮任性。毕竟阿父从没想过让她远嫁，甚至想过寻个人招赘回来。可是她还是远嫁了，很远很远，再也看不到阿父的笑颜，也听不到阿母的唠叨了。
明影忽然觉得很悲哀，却也觉得没有什么惋惜的。
阿父说过，世族绵延百年，非血脉之显贵，乃责任之厚重。若不能承社稷之重、担生民之责，必为天下所弃。
谢家的明影没有辜负阿父阿母的期待，为和平而远嫁，使边境安定数年，让百姓不受流离之苦。
她尽力了……
“明影，朕恐怕不行了，可是朕……真舍不得你……”慕容桓睁着空洞的眼睛，哀哀道，“自从第一眼看到你，我就想，你这么好的女子，为什么不是嫁给我呢？若是你嫁了我，便是想要天上的月，我也能给你摘下来的。”
他自言自语，仿佛回到了当初，他还是太原王，而她是那个乘舟款款而来的女郎。
可她听到的，却是那句舍不得。舍不得，又想如何呢？
明影一哂，目光落在了药盏之上。
“药凉了，妾去让他们再煎一副。”明影挪了挪身子，起身就要离开。
“明影……”身后的人要去捉她，踉跄着向前扑倒，“不要离开朕……”
“不好了，陛下晕倒了！”
明影听到内侍的叫嚷声，不过回头睨了一眼，声音冰冷：“陛下只是累了，乱嚷什么，这般毛躁怎能待在御前！”
随后便有人将内侍拖了出去，殿内旋即重归静谧。
“殿下，药煎好了。”贺兰将药盏奉到明影面前，脸上仍带着恬淡的笑容。今夜发生的一切仿佛没有半分落在她的心上，她只是个看客，而不是九死一生逃离生天的受害者。
浓黑的一碗，散着刺鼻的苦味。
“这药……不是孤方才熬的那一副。”明影皱眉。
“确实不是，殿下那一副药性太烈，太医看了也只会追问究竟是哪里的庸医开得。不像小臣这一副，仍是原来的方子，只是依照太医嘱咐加进去一味望江南子。太医说，陛下中了那妖道的毒，须得用这一味来解。”贺兰声音平静，缓声解释。
“望江南……望江南……听着倒是个好名字。”明影喃喃，“我竟不知，你如今这般精通药理。”
贺兰摇头：“不过是听别人说得罢了。殿下，再不端进去，药就该凉了。”
“阿芜，我还没顾得上问，今日你是如何逃出来的？”明影没有理会贺兰的催促，反而坐了下来，目光直视着她。
贺兰亦看着明影，应对从容。
“小臣曾经告诉过殿下，小臣身边的环夫人身怀武艺，不过是两个刺客，她能应付的。”
“只是这样？”
“只是这样。”贺兰弯起一个笑容，回道，“不然呢？殿下难道觉得高阳王会用多少气力来对付我……他的眼中钉可是陈留王和殿下呀！”
“的确……阿芜当真聪慧。”
“殿下不用多虑，方才你也听到了，高阳王已经伏诛，所有对殿下不利的人，都会消失的。”
她说话时，有好听的嗓音，甜甜的，带着纯挚与俏皮，就像她的为人一般。可是明影却忽然觉得，她看不透她，或者从未看透过她。
她不知道，一个女子到底有多少蜿蜒的心思，才能将人心算得那样分明，就好像棋盘上的黑白子一般，随意让她摆弄。
“阿芜，你究竟想要做什么？”明影不禁问道。
可惜，她没有等到坦白，只等到一句似是而非的回答：“小臣没有别的想法，只想让殿下平安喜乐，百岁无忧。”
“你……”
“药凉了，再不送去又该重新熬了。”她笑着，再一次将药盏递到了明影的手中，用一个接近耳语的声音，轻轻道，“殿下放心，知道内情的人都死了，而且都是被高阳王杀掉的，和你不会有半分干系。”
明影惊惶地望着贺兰，手一抖，差点将药洒出来。
贺兰的手覆在明影的手背上，柔软又温暖，好像拥有着无尽的力量。
“殿下，快去吧，小臣一直在你身边，半步都不会离开的。”
明影端起药盏，脚步迟疑，走了几步回身去看，却见贺兰就站在原地，笑着看向自己。记忆中的娇憨女童就这般长大了，风姿绰约，光艳动人，她努力去寻故人的影子，却只在那明亮如星子的眼眸中，找到了一丝熟悉的感觉。
“谢氏女郎，你敢和我赛马吗？输了可不许哭……”
“明影，你等着，等我立下军功便去扬州提亲。”
“不过区区几个胡虏，有什么怕的，有我守在宛城，保管他们一只蚂蚁都别想
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