那是一年前的事情了。
叶观林代表献羊村，响应族师唐泊来的招募，一人单刀匹马，来到陌生的瀚海城，入了神行军的大营，成为了艽疆最精锐大军的一员。
彼时，叶观林因初来乍到，思乡心切，经常夜半爬起来，就着星光写家书，向献羊村的亲朋好友，诉说日间所经历的种种训练。
骑射、布阵、冲锋、格斗……
种种令他生厌的杀人技法，每日无休止上演，使他身心疲惫，越发疑心族师此举的真实用意。
但为父老乡亲计，他还无法临阵退缩！
如此过去一个月后，某日夜里，叶观林如同往常般，受困于脑子里，持续重演的日间搏杀画面。辗转反侧之下，他大着胆子，偷摸出了营帐，借着朦胧星光，施展身法，四下溜达。
一营、五营、十营；
马场、擂台、兵械库。
走着走着，叶观林竟觉得，这块充满暴力的土地，在夜间倒平和得令人心悸。
于是，他索性不走了，挑了一棵望天树，跳上去，夜观星辰。
迢迢星河，灼灼星辉。
起先一切都很美妙，只是随着身心安静下来后，他总觉得有一股微弱的音波，在周围循环震荡，每当无风时，便会听见细如蚊蚋般的声响，在反复呢喃。
“族师……唰唰唰……”
“艽疆……哗哗哗……”
“磷疆……簌簌簌……”
“谁？！”因音源实在过于诡异，叶观林绷紧心弦，弓身在黑幢幢的树冠内小心查探。
须知，在艽疆，草木茂盛，寻常树木亦可高达百丈，更何况叶观林此刻身处的，乃是被寿比人誉为神木的望天树，不但树干粗壮十人合抱不下，那树冠更是四通八达伸展如云，鸟雀置身其中如居广厦，而人藏身其内则如临野径。
经过一通小心翼翼的摸索后，叶观林终于找到了声音的来源。
那是一具，已经不能被称为人的躯体，全身皮肉尽数削去，仅剩下一副嶙峋的骨架，被倒挂着，吊在面朝半个瀚海城的阳面。
当叶观林靠近他时，总算听清了他口中的话语。
“族师与万仙门勾结，夺我艽疆，侵吞磷疆……族师与万仙门勾结，夺我艽疆，侵吞磷疆……”
其实，在大营中，受到各种处罚的兵卒也不少，但是像眼前这般残忍的方式，叶观林还是头一回见。出于同情，他将自己藏身于茂密枝叶下，小心翼翼地为这名，苟延残喘的寿比人老者松绑。
“老人家，你且忍耐一下，我这就放你下来。”
可是，那只剩下一颗头颅完好的老者，却充耳不闻，只反复念叨着同一句话。
“族师与万仙门勾结，夺我艽疆，侵吞磷疆……”
充血的眼球，更是高高地突起，像恶鬼般死死盯着城中一处宅邸，叶观林循着他的目光望去，瞬间倒抽一口凉气。
那是一群兵卒，公然在一片宅邸内杀人纵火。
喧嚣的惨呼与汹涌的烈火，并没有引来任何救援，反而使半座城的府邸，都紧闭了宅门。
随着火光燃起，叶观林眼前倒吊着的老者，口中的吐词越发急促，眼中红丝愈发虬结，甚至将双瞳紧紧包绕了起来。
叶观林不明所以，兀自揣测：“老人家，你如此着意，不会正是府上吧？”
霎时，一道赤柱贯穿老者的双瞳；正巧，缚于他两足的绳索被解开。
两耳忽闻，一顿“咔嚓咔嚓”的骨骼错位之声，还未待叶观林接住他，老者已四肢并用，像兽一般，从树上疾纵而下。
“老……”叶观林大惊，连忙追在其后，小声劝诫，“老人家，你别乱跑，这可是神行军大营！”
然而，那老者并不领情，愈发闪电般，锁定某处营帐奔去。
跟在其后的叶观林，只能眼睁睁地看着他，不管不顾地一头扎了进去。
立即，传出乒零乓啷的打斗声，和猝不及防的惊呼声。
“卧槽，这老东西入魔了！”
叶观林闻言，暗中捏了一把汗，他两脚踌躇，既欲上前助老者一把，又恐为献羊村带去无妄之灾。
天人交战之际，忽然营帐内摔出一人，叶观林正欲探头细瞧，立刻被一只滚落跟前的面具，攫住了目光。
青面獠牙，云纹火焰。
他的心脏，不由自主地蹦得老高，虽然献羊村遭面具人毒手时，他有幸被风无碍转移了，但事后，他亦曾听叶观夏不止一次提起过。
“面具人的额头有朵花！”
噗通、噗通——
叶观林的心脏急速跳动着，他想伸手去捡，那焕发着诡异红光的面具，下一瞬，即叫驰出营帐的老者，吓了一顿。
只听一声不甘的哀鸣，窜出的老者，已被紧随其后的人，一戟贯穿了头颅。
随后，那人大步上前，伸脚踩住老者的头颅，抽回三叉戟。
借着星光，缩在暗处的叶观林，正好将那人的面貌瞧了个分明。犹记得新兵大典上，此人面上也挂着与当下如出一辙的七分凉薄，立于高台，居高临下训诫。
“我要的，是六疆最骁勇善战的神行军，不是一群酒囊饭袋！即日起，以三月为期，行军对阵大小凡一十二场考校不通关者，治以渎职罪，斩于神木下！且罪在一人，过及一村，所斩者属籍当更派二人替补入营，不过再斩，再派，直至斩尽一村！”
自此便叫叶观林，死死记住了这位，从昔旧蓬厘族长的亲兵护卫首领，一跃成为权倾艽疆的齐人族师唐泊来。
如今，七分的凉薄，多了三分狞笑，吩咐着紧随其后的面具人。
“就算掘地三尺，也得把他的孙子冯蝉挖出来！他手上有证据，一旦叫万仙盟得去，你、我性命不保！”
“喏——”摔地上的面具人，也及时爬了起来复命，又邀功似地补充道，“背后尚有另一人，该如何处置？”
顷刻间，叶观林全身血液倒流，暗怪自己大意，以为藏在暗处，就能全身而退。殊不知，人家一介高阶修士，又岂会察觉不出气息？！
一时间，他将军营内见过的死法，在大脑里迅速过了一遍，发觉心中最难以接受的，竟是生怕连累了献羊村。
大气不敢出之下，只听那族师唐泊来，轻蔑一笑。
“不过是区区游兵散卒，掀不起什么风浪，倒不如留他一命，为神行军效力，若胆敢走漏半点风声，夷平一姓！”
自此，叶观林便自知深陷泥淖，再不敢向献羊村，捎回只字片语。
至于那惊心动魄的一夜，更是被他深深掩埋在了心底，只在像如今这般，夜深人静之时，一人独处之际，才敢拿出来，诚惶诚恐地细细咂摸。
他揣测过那老者的身份；
也揣测过
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