“‘家’……是怎样的感觉？”
倾奇者问出这句话时，海野真弓正结束一天的工作。
踏鞴砂的傍晚，暮色渐深。天边晕染成静谧柔和的蓝紫色调，月色晓微，几点星光淡淡。
锻造大炉里日夜不熄的火光熊熊燃烧，映着真弓的脸庞，照出暖烘烘的光芒。
她随手搁下锻造用的锤子，顺着倾奇者的目光看去，看见丹羽久秀正携着家眷向外走。
他的妻子温婉秀气，知书达理，儿子活泼不失乖巧，被他抱起来后咯咯直笑。怎么看都是其乐融融、幸福美满的一家人。
真弓回过头，瞥向孤零零在旁边干活的倾奇者：“怎么，被落下了心里不舒服？那方才丹羽邀请你一道回家吃饭，你拒绝他干什么。”
倾奇者眉间轻轻折起，精致秀丽的脸庞浮现些许犹豫迟疑，好似无瑕织锦上兀自出现的折痕。
“不该拒绝吗？”他想起前不久发生过的事，“可先前……”
倾奇者来到踏鞴砂之前，有相当漫长的时间都在幽寂华美的别馆里空置，从没和人打过交道。
他有种天赋，总能敏锐地洞察旁人掩藏在喜怒表象下真正的情绪。但察觉并不意味着理解。
前段时间，有位行脚商路过踏鞴砂，丢失了重要的货物，恰好受到倾奇者的帮助。分别前，对方握住他的手，热情地表示：“得空一定要来村里找我！让我好好招待您。”
行脚商的感激喜悦不是作假。但他恐怕没想到，倾奇者会认认真真地记下这句话，在某天忽然上门，履行“约定”。
正巧，真弓那天休假，在村里陪海野散步。老爷子上了年纪，身体依然硬朗。两人从村东走到村西，见证了行脚商一路敲门，满头大汗地问邻里买活鸡活鱼、茶水点心。
行脚商家的院子里，他的妻子倒了碗粗茶招待客人，尴尬地赔笑。家里两小孩和一条狗都围在倾奇者身边，叽叽喳喳。
“大哥哥，你叫什么名字？从哪里来？我从没见过你，你是爹爹的客人吗？”
“你长得真好看！是从鸣神岛来的吗？”
“汪！汪呜！”
“好了你们几个，别缠着客人问东问西……”
被围在中间的少年捧着缺口的茶碗，任谁都能看出他的不知所措。
真弓在篱笆墙外停下脚步，假装没瞧见倾奇者见到她后微微亮起的眼神，看了半天笑话才过去为他解围。
事后，真弓把倾奇者送回丹羽那里。这件事在踏鞴砂传开后，有那么一阵子，无论谁见到他，都会满脸慈和怜爱地过来摸摸他的脑袋。
也是从那天起，他好像和真弓熟悉起来了。
“怕分不清客套话？”真弓也想起那天的事，微微挑眉，唇边笑意带着几分逗弄，“教你一招，别去多想，听到什么是什么。爱说违心话的人，吃了亏算他们活该。”
倾奇者认真听她说话。
他遇见什么问题，询问身边的人，总能得到解答。有些问题的答案出奇一致，有些却各不相同。
他有时会疑惑于什么是对、什么是错。丹羽听了他的烦恼，却笑着说，他有这样的困惑，正说明他和人类并没什么差别。
“谁能一生下来就什么都懂呢？人都是这么过来的。今天想不通的事，明天、后天，慢慢就明白了。”
“不必心急，你还有许多时间呢，足够好好分拣明白的。”
丹羽那时的眼神，倾奇者尚且不能完全理解。但他能从对方的话语和目光里感受到温和的力量。
“可……我想知道。”想起丹羽的话，倾奇者这样对真弓说，“我想知道大家都在想什么。”
他的目光如此纯粹透澈，对上这样的视线，极少有人能够拒绝他的请求。
但真弓就可以。
没比他高多少的少女轻嗤一声：“好奇心旺盛的小鬼。”
“真弓……”
倾奇者没有放弃。在他短暂的和人相处的经验里，问出问题得到回答，好像已经是理所当然的事情了。
“别喊了。”真弓没辙地啧声，“这种问题，你好歹找个父母双全家庭美满的家伙问吧？”
倾奇者踌躇片刻，坦诚地说：“我听说，真弓是海野先生从海上带回来的。”
大部分人提起“家”，谈起他们从哪里来、父母如何、兄弟姐妹如何，似乎都默认那是太阳东升西落一样理所应当的存在。
倾奇者不同。他无法像普通人那样视之为寻常，更没有所谓将他和谁紧紧联系在一起的“血缘”。
真弓也不同。
倾奇者更想听她的想法。
“对。”可惜让真弓好好回答问题总是很困难的。她收拾完东西，拿起旁边的竹筒喝水，漫不经心地说，“我爹是我从海里捡来的，你也可以去捡一个。”
倾奇者默默消化着她的话：“所以……我可以是桂木的‘父亲’？”
真弓难得呛到了。
她咳嗽了两声，又开始笑，边咳边笑：“哈哈哈、咳……我就应该把桂木喊过来听听！”
“我又说错话了。”倾奇者没有尴尬沮丧，只是有些困惑，“抱歉。”
“也不算错。”真弓平复了咳嗽，却调侃，“不是挺好的吗？要是你想和桂木成为家人，不管是你认他当爹，还是他认你当爹，都不失为一种好办法。”
她是在开玩笑，还是认真地建议？倾奇者不太能分辨。
他不懂的东西有很多，“海野真弓”在这其中更是格外难以理解。
“但像你这样的智械……我是说人偶，人造人？”真弓又说，“不是通常都喜欢把创造者看成自己的父母吗？”
“……”
倾奇者的身份在踏鞴砂算不上完全的秘密。但清楚内情的那几人不会向外人宣扬，绝大部分人只知他有“将军大人所赠”的信物，便欣然接纳了他。
他偶尔会听到旁人遐想他的出身来历。
有人猜测，他是将军大人看重的侧用人，或是贵胄家的公子，也有人猜他是将军大人珍藏的人偶所生出的物灵、妖怪的幻身……无论如何，最后人们都会说，“他持有将军大人所赐的金羽，想必很受看重”。
在这片由雷之神统治的土地上，百姓朴素的认知里，受到雷电将军垂青的就必定是好的。
那么……被她否定的存在呢？
说谎、欺瞒，这些对于倾奇者而言太过需要技巧。他不擅长，也没想过。
但面对那些赞叹向往的目光，他却也很难开口说出事情的真相。
他隐约有所预感，打破这道误会造成的幻象，世界便会对他展露截然不同的面貌。
真弓不一样。
她既没有对雷电将军的崇敬，也没有对他身世的探究，仿佛只是聊到这里，所以随口一问。
正因如此，倾奇者反而能够说出口：“……她放弃了我。”
“因为我的脆弱。”无名的人偶垂下眼，在这个只有他们两人的角落轻声说，“我没有达成她的期望，是被她废弃的次品。”
踏鞴砂的刀匠们锻造刀剑时，通常会锻出不止一柄的样品，从中择优。最为优秀的作品被称为“真打”，没被选中的则是“影打”。
而他连“影打”都算不上，是被神明弃之不用的存在。
真弓有一会儿没说话。
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