返回“手冢宅”的车上，苍遥仍像在网球场时那样，倚靠在手冢的肩侧，絮絮说着方才那群少年的种种“可爱”之处。睦月在前座目不斜视地开车，耳朵却悄悄竖着，一字不漏地听着自家主君的“分享”。
手冢听了一会儿，忽然低声开口：“你好像……很喜欢他们。”
“是呀！”苍遥答得轻快，不假思索，“我很喜欢人类，鲜活又有趣。”
“……”
手冢沉默了片刻，转过头看向窗外流动的夜色。
半晌，他声音有些发闷，却字字清晰：“他们不是孩子，也不是你的信徒。是独立的、与你无关的……个体。”
“……”
苍遥一时没反应过来，微微怔了怔。随即像是明白了什么，试探着凑近些，仰起脸看他，眼里闪着狡黠又明亮的光：“手冢选手……这是吃醋了？”
明明还是问句，语气却已满是笃定。她望着他，声音放得轻而认真，像在宣告一个事实：“放心吧，我只喜欢手冢选手一个人。”
手冢几不可察地叹息一声，最终什么也没再说，只是抬起手，轻轻揉了揉她的头发——带着点无奈，又像是一种默认的纵容。
苍遥却立刻拍掉他的手，带着点小脾气的抱怨：“手冢选手明知道我的头发最难打理，还非要弄乱！真是恶趣味。”说着，她习惯性地抬眼，望向车内后视镜——正好对上睦月安静投来的目光。
见对方轻轻颔首，示意发型并未散乱，她才悄悄松了口气。
手冢顿了顿，语气依旧平淡如常：“为什么只喜欢直发？”
“当然是因为好看！”苍遥答得理所当然，仿佛这是世间再明显不过的真理。
“卷发不一样？”手冢的语气很淡，透着一丝真实的困惑。
“才不一样！”。
手冢静静看着她，没有说话。
苍遥被他看得心里发毛，忍不住又去看睦月，正想问她有没有哪里不对劲——就在这时，她感觉到自己的一缕发梢，被轻轻捉住了。
她一个激灵，倏地坐直身子，强忍着那份莫名的不适感，低声唤道：“手冢选手？”
手冢察觉到她连头发被触碰都会本能地绷紧身体，忽然意识到——她或许并非不习惯与人亲近，而是不习惯“被”人亲近。许是因她生来高贵的地位与周身覆盖的防壁，向来只有她主动接触别人的份，一旦反过来被人触及，那份根植于本能的抵触便会悄然浮现。
他将这层思虑按下，并未松开指间的发丝，反而执着那一段自然弯曲的发尾，就着窗外透入的光线仔细端详了片刻，而后诚恳地给出评价：
“我不觉得它比直发差在哪。”
苍遥一把抢回自己的发尾，嘟囔道：“手冢选手直男审美……根本不懂这其间微妙的差别。”
手冢不置可否，取出手机，对着她铺陈在座椅上的卷曲发尾拍了一张。见照片清晰成像，便直接发送了出去。
苍遥好奇地凑近，想看清他发给了谁：“手冢选手还有能聊这种话题的朋友？”
手冢坦然地将手机界面转向她。
联系人备注赫然是两个字：「妈妈」。
苍遥的瞳孔微微睁大，声音里带着毫不掩饰的惊讶：“手冢选手？你这就把我的照片发给你母亲了？”她顿了顿，语气里透出一丝微妙的笑意，“……这算是，在很认真地对待我吗？”
手冢没有回答。片刻后，手机轻轻一震，回复传来：
「真漂亮的头发。是女朋友吗？」
他指尖在屏幕上点了点，回了一个简洁的「是」，随后收起手机，转向苍遥，言简意赅地陈述结果：
“我妈也说，卷发很好。”
苍遥被他这副过分认真的模样戳中心尖，几乎就要顺着他的话点头。可沉默片刻，还是没忍住轻轻反驳：
“……可我曾见过这世上最好看的人。她就有一头非常漂亮的直发。”
手冢神色未变，语气平静：“这并不证明卷发比直发差。”他目光落进她眼里，声音稳而清晰，“你不是一向自信？为何唯独在头发上动摇？”
苍遥一怔。
她确实从没想过这个问题——更没想到，手冢连这样细微之处的犹豫都看在眼里。
心头那点莫名的纠结忽然松开了。她抬眼望向他，扬起一个明亮得近乎灿烂的笑容：
“手冢选手，果然是个好人呢。”她眨了眨眼，声音轻快起来，“那——我就姑且相信你吧。”
话音落下时，车窗外流动的路灯光影缓缓淌过，给她流泻的长发镀上一层碎金般的柔光，几缕不听话的弧线随着动作轻轻弹动，像被惊扰的幼鸟绒毛。
手冢望着那在光晕中微微颤动的弧度，一时出神，忽然伸出手，很轻地揉了揉她的发顶。
“为什么手冢选手总是摸我的头呢？”苍遥忽然抬起眼，目光里带着一丝清亮的探究，“你不会……是把我当成小朋友对待吧？”
“没有当小朋友。”手冢答得很快，声音平稳而清晰，“是女朋友。”
苍遥望着他那双写满认真的眼睛，原本理直气壮的表情忽然凝住了。她张了张嘴，却什么也没说出来，耳根反倒悄悄染上一点绯红，倏地别过脸去，只留给他一个微微绷着的侧影。
她难得出现这样不自在的模样。
手冢静静注视着她红透的耳尖和强装镇定的侧脸，唇角几不可察地松了松，化开一抹极淡、却真实的笑意。
夜色在车窗外流淌，绵长而温柔，将车内两人的呼吸声悄然包裹，沉入这个夏夜静谧的底色里。
空座町·手冢宅，剑道场
竹刀破空的锐响，在寂静的夜里有规律地回荡。
挂着“手冢”门牌的宅邸内，剑道场保留了传统制式，木质地板光洁，两侧墙壁空空荡荡，唯有正中的“剑”字挂轴透着沉静肃杀。灯光从高处洒下，将场内三人的影子拉得斜长。
苍遥站在场中，双手握持竹刀，中段构持。她此时已脱去义骸，恢复了灵体，身上也不再是繁复的振袖和服，而是换上了便于活动的黑色死霸装。长发被睦月精心地盘好，只两边各梳下两绺细小的辫子，露出光洁的额头与格外专注的眼睛。
狩能仍旧一身死霸装，静立在她五步之外。他手中同样是一柄竹刀，却只是随意垂在身侧。睦月无声地侍立在场边角落的阴影里，如同融入背景的一道静影，目光平静地追随着场内。
“停。”
就在苍遥即将再次挥刀时，狩能出声。
他的声音不高，却在空旷的道场里清晰回荡。苍遥动作一滞，刀尖停在半空，呼吸因方才的练习而略显急促。
“你的‘振足’太刻意了。”狩能向前一步，竹刀
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