苏府这两日明显热闹了起来。
自从秦氏在饭桌上提到要去寺中祈福,府中的下人便开始暗中收拾行李,香烛、供品、换洗衣裳一箱一箱地往外抬,动作不算张扬却十分有秩序。
关于去寺庙这事儿,明面上说的是去去晦气,实则全府上下所有人都心里有数——这是要带着表小姐离府。
至于为何要带她走,下人们说不出个所以然来。秦氏一向待人温和,表小姐又是老爷的外甥孙女,至于那皇帝的赏赐更是座金山,怎么看也觉得秦氏没道理赶表小姐出府。
可没人知晓,偏偏这一回事事都绕着她。
这一击,秦氏这一步走的极稳。
苏逢舟站在回廊下,看着小厮将檀木箱抬出院子,神色始终平静,好似与她无关一般。
直至第三日清晨,府门外传来马蹄声——正是秦氏的两个小女儿。
晴儿与雪儿是一同回府的,马车还没停稳,秦氏就先一步迎了上去。她今日换了一身月白色对襟长衫,透着折枝海棠,发髻梳得极其规整,眉眼温和,远远瞧着倒真像个极好相与的当家主母。
“路上可累着了?”
“慢些下来,别着急。”
帘子被人轻轻掀开,雪儿率先下马车。
她今年不过十二,远远看过去时,模样生的正清秀,身上带着股子世家之女特有的端正,言行止间十分稳妥,缓缓走下车后,她规规矩矩朝着秦氏行礼:“母亲。”
随后她抬眼,朝着门内看了一眼,语气克制而有分寸她像是随口一问:“听说舅公家的侄女到了。”
说话间,马车的帘子再次被人掀开,清脆的声音传了过来:“母亲!!!”
苏晴几乎是不用下人搀扶,跳下来的
她比苏雪还要小,不过才十岁,性子是极活泼的,脚一沾地,便朝秦氏扑过去,话还没说完,便踮脚抻着脖子朝着府内四处张望着,似乎是在找什么人。
“怎么样,侄女好不好看?听说侄女比我们还要大?她可真有意思,怎么偏偏生到我们前面去了?”
秦氏和雪儿相视看了一眼,轻轻笑着,她抬手点着晴儿的鼻尖:“就你没规矩。”
责怪是责怪,语气却宠溺的很。
这一幕,落在回廊下站着的苏逢舟眼里,却好似被什么烫了一下。
她忽然想起。
从前阿父阿母打完胜仗回来时,她也会站在门前叽叽喳喳的吵个不停,问他们吃得好不好,穿得暖不暖,以及……下次是什么时候离开,于她来说,仿佛只有那个时候才觉得自己是个孩童。
可每每聊到离开时,阿父也不回答,只一味地从怀里掏出些稀罕玩意送她,还说是在哪个遥远僻静的哪个小村子买的,颇幼稚。
尽管她知晓,阿父所说那些叫不出名讳的小村庄,是现编的,可她还是很开心。
天天把那些礼物放在枕旁。久而久之,阿父阿母带回的东西越来越多,尽管多到早已堆满床榻,可她却仍旧不愿收起。
好似放得离她近一些,阿父阿母便会一直在她身旁一般。
调整好情绪后,苏逢舟步子不疾不徐地走上前去。此时她正站在廊影与晨光的交界处,衣裙素净,神色安静,好似她原本就该站在那里。
“舅婆。”
她上前见礼,动作挑不出半分错处,秦氏回头才像是刚瞧见她一般,脸上浮现几分恰到好处的欣喜:“来得正好,你们姐妹几个快见见。”
苏逢舟眉头轻蹙,按照辈分,该朝着这两个比自己还要小上几分的表姑见礼。但此刻,秦氏却说当姐妹,她忽然不明,秦氏葫芦里卖的是什么药。
一息间,她缓缓转过身,视线落在苏晴、苏雪二人身上,垂眸时恭恭敬敬行了个见长辈的礼数:“侄女见过两位表姑。”
苏雪面上没什么表情,但视线落在她身上时,眼底带着谨慎,打量的目光并不让人感到冒犯,却见她行礼时快步走上前,抬手虚扶住。
“不必多礼。”
“母亲既说当姐妹相处,你年长些,日后只当同辈,唤我雪儿,唤她晴儿即可。”
苏逢舟眉心轻蹙,被这突如其来的动作惊地一愣,却未曾起身。说实话,她曾想过这两个表姑,性格应当是与秦氏如出一辙,再不济也当是个性格娇纵的。
可这……
倒是苏晴,直接伸手将她拉了起来,凑近打量,细细端详:“原以为你不在京中长大,性子该有趣些,没想到竟这般守礼。
话说得虽直白,可听着能感到却并无恶意。
苏逢舟视线落在两人身上时,停了一息,脸上虽带着笑,将心中不解掩饰得极好,可疑问却经久不消。就在此时晴儿却突然凑近,戳了戳她的脸她忽然笑了:“不过,你比我想的更好看。”
苏逢舟一愣,还没反应过来,就被秦氏一把拉回身侧,随口道:“不过是女儿家的皮相,若干年后总归会变了模样的。”
语气随意,却像是替她定了价。
*
晚上用餐时,众人聚在厅里,难得齐全。
苏远安今日心情极好,一连饮了两杯酒,脸上渐渐泛起红晕:“近来府上确实不顺,你们母亲赶在你们回来前,便派人忙里忙后处处收拾妥当,待到你们休息一日,后日我们便出发。”
秦氏顺势接话:“是啊,孩子们难得的齐全,大家一起去不仅能祈福,还能一起热闹热闹。”
烛火摇曳间,苏逢舟什么都没说,只是细细听着,抬眸时与秦氏的目光短暂相接。
两人一个笑得从容,一个神色安静,谁都没再多说一句。
*
夜色渐沉,苏府各个院落陆续掌灯。
正院的热闹散去后,苏逢舟并未在席间多留,向苏远安与秦氏告退后,便回了自己住的院落。一路走来回廊幽深,灯影摇晃,方才在厅中的热闹与笑意,与她仿若隔了一层幽潭,渐渐退去。
她回屋后,换了一身轻便的常服,发间簪钗尽数卸下,仅用一根素白玉簪轻轻挽着。铜镜中映出她白皙如玉的脸,眉眼内敛安静,比白日平平多了几分难得的松弛。
丫鬟奉了热水,她简单净手后,便让人退了下去。
屋内一时间安静下来,这才是她的常态。
苏逢舟坐在窗下桌旁,低头翻看着从边城带回的那卷旧书,书页翻的不快,心思却明显不在这里。今日见到苏雪、苏晴二人,她心中难免生出几分疑惑与微妙的松动。
不是平日里的戒备,也不是算计。
而是一种久违的、近乎陌生的轻松。以往每每出现这种感觉时。都是阿父阿母伴她身侧时,而现在——
她正想到这里,忽然听到窗外传来极为轻松的脚步声,就像是有人刻意放慢了步子一般,生怕惊动了旁人。苏逢舟整个人在那一瞬间紧绷起来,她眯了眯眼睛,就连呼吸都轻了几分。
下一瞬,窗棂被人轻轻敲了两下,苏逢舟抬眸,眉心微动,心下了然。
“大侄女——”外面压低了声音,言语中带着藏不住的笑意,“是我。”
她慢慢起身推开窗子,果然看见苏晴此刻正踮脚站在窗下,怀里还抱着个用棉布裹着的小包袱,身后,还跟了个一脸无奈却又带着歉意的苏雪。
一息间,苏逢舟低声问:“你们怎么过来了?”苏逢舟的声音虽不大,可相比较苏晴的声音却还是大了些许。
“嘘——”苏晴抬手比了个噤声的动作,看向周围有无异动时眸子亮晶晶的,“母亲刚歇下,院子里人少,我和姐姐是偷偷过来的。”
苏雪嘴上带笑,眉眼间虽无奈却看得出,她极宠着这个妹妹:“原本不该打扰你,只是晴儿闹得厉害。”
“我哪儿有闹!”苏晴有些不服气的小声反驳,随即又像是献宝一般,将怀里的包袱往前一递,脸上的笑意粲然绽开,“这是给你的!”
苏逢舟眉心微动,视线下意识落在她手里的包袱上,沉了半晌。
“路上买的。”苏晴神秘兮兮地眨着眼睛,脸上的笑意却是止不住的兴奋。
苏晴唇角微动:“也不是什么贵重的东西,只是我们觉得……你或许会喜欢。”
视线再次落在苏晴脸上的笑意时,苏逢舟呼吸一滞,先是默
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