“所以，你亲了吗？”
艾莉从冰箱里拿出两桶冰激凌，又从抽屉里拿出两把勺子，一边把其中一把递给他，一边问道。
“你这是在做什么？”艾登莫名其妙地看着自己面前那桶只有Ming才会觉得是绝世美味的巧克力咖啡香草夹脆片冰激凌，把它又往自己妹妹那边推了推，“我现在退出了橄榄球队没错，但我也没打算当一个三百斤的大胖子啊。”
“你不吃算了，我只是看电视上两个人在吐槽（bitching）与感情有关的事的时候都喜欢吃点冰激凌——我又没有喜欢跟我吐槽的女性朋友，我也不知道这一点是不是真的。”艾莉耸了耸肩，又把冰激凌放回了冰箱里，随即打开了她那桶焦糖口味的冰激凌，挖了一大勺，“所以，回到最初的话题，你把我拉进厨房，神神秘秘地压低声音跟我说你产生了想要亲吻Ming的冲动——你真的亲了吗？”
“当然没有！”艾登皱起了眉头，把当时他们从大都会博物馆走出来以后发生的事情都细细地向艾莉描述了一遍，“我最终还是克制住了那种冲动，在我即将做出极端不理智的行为以前阻止了自己——当时我已经站在了他面前，几乎是胸对胸地贴着他，如果Ming戴着眼镜，我的呼吸都能在镜片上呵出雾气——及时改为招呼着他往地铁站走去，连肩膀都没拍一下。当时Ming瞧着我的那个眼神，就像我突然在大街上挑起了钢管舞一样既惊奇又不解。”
艾莉噗嗤一声，闷闷地笑了出来。
“不许幸灾乐祸，”艾登弹了一下她的额头，艾莉不甘示弱地回踢了他一脚，还好艾登以他前四分卫的灵活身手及时避开了，“别闹！我还没说完呢——从那之后，到搭乘地铁，再到回到酒店，洗漱睡下，全程我跟Ming说的话不超过十句，我与他之间那尴尬的沉默完全可以闷死一个人，我不确定他到底看没看出来我当时的想法，但老实说我根本不敢在他眼里寻找答案。走进烘培店以前，我甚至都用大衣把他紧紧搂在怀里了，离开烘培店以后，我正眼都不敢瞧他。”
“我可以向你保证，”艾莉用勺子遥遥冲他点了点，“Ming绝对没看出来你想吻他。”
“你真这么觉得？”艾登双眼一亮，立刻凑近了些。
老实说，跟自己只有十六岁的妹妹讨论这些事情——尤其是讨论他对另一个男人产生的渴望与感情，还有随之而来的种种想法，实在是太奇怪了。但是艾登别无选择，要么就是艾莉，要么就是黎疏眠，他身边只有两个人可以探讨这件事。然而，黎疏眠是云决明的暗恋对象，光是想到这一点，艾登就酸溜溜的不是滋味，自然也就将她排除了。
所以，平安夜这天，他和Ming在吃完早餐后一块回到自己家以后，艾登就一直在找机会单独跟艾莉相处。因此，当奶奶兴致勃勃地想要打广东麻将的时候，他立刻自告奋勇地替Ming报了名，这样他，奶奶，爷爷，还有妈妈四个人就能凑一桌。趁着奶奶招呼Ming陪她一起去储物小屋里把麻将桌搬出来的功夫，艾登趁机把自己坐在一边看手机的妹妹拉进了厨房，还心虚地关上了所有通往厨房的木门。
“我真这么觉得，”艾莉耸了耸肩，“相信我，你就算真的亲上去了，他可能都未必会相信这个事实。说到这个，你当时干嘛不亲上去呢。”
“你疯了吗？”艾登惊骇地望着她，“要是我亲上去了，Ming就再也不可能跟我做朋友了。”
“这点倒是没错，你们俩在那之后确实做不成‘朋友’了，”艾莉意味深长地笑了笑，双手在空中比了比引号，艾登不懂她为什么要这么说话，“不过，你不亲上去，谁能确切地说会有什么后果呢？”
“我当然知道会有什么结果，”艾登说道，“Ming又不是gay，他喜欢疏眠——”
艾莉对此的回应是嗤笑一声，翻了个白眼。
“不，真的，你听我说——他亲口跟我承认了他喜欢疏眠。”艾登急了，“我们去纽约玩的时候，他全程三句话离不开疏眠的名字——‘疏眠怎么还没来？’‘疏眠等会是不是要来？’‘疏眠什么时候过来？’我看要是疏眠真的去了，他会巴不得我能消失。他真不是gay。”
“那你还信誓旦旦地跟我说过你不是gay呢，however here we are，坐在厨房里讨论你对另一个男人产生了想要亲吻他的冲动，”艾莉一脸无所谓地笑了笑。艾登觉得这可能是他最终选择了妹妹来倾诉这件事的原因，他知道无论他说什么，艾莉都不会大惊小怪，虽然她讥讽的态度也没比大惊小怪好到哪去，“我只能说，没什么事是绝对的，艾登。”
“你觉得这意味着我喜欢上了Ming吗？”艾登苦恼地望着他的妹妹，其实他更想用的词是爱，却又担心艾莉会觉得他矫情。从大都会博物馆回来那天晚上他又辗转反侧了一夜，无法入睡，思考了一晚上这个问题，反复回想着黎疏眠跟他提过的爱情理论，把她曾经的描述拿去一句一句对照他的感情，像解一道法律辨析题般地逐词逐词具体分析。幸好第二天他们的行程因为暴风雪不得不取消，不然艾登根本打不起精神继续游玩。
“你确定你不需要冰激凌吗？”艾莉撇着嘴瞧着他，“你现在的语气听起来和那些哀怨的高中女生没什么区别——‘天啊，我在想他会不会喜欢我呢？也许我也喜欢他呢，谁知道呢？但我真的每天都在想他，还特别想要亲吻他，难道这就是喜欢吗？我的天啊！’”
她惟妙惟肖地模仿着年轻女孩娇滴滴的语气，艾登的脸立刻红了。
“我是认真的，艾莉。一个交往了二十七任女朋友的男人怎么可能莫名其妙地改变性取向？我在性取向最容易混淆的青少年时期也从来没对任何一个男人产生过感情——”
“也许只是因为他
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