疑兵之计，贵在似有若无，恰到好处。
次日，张静轩照常前往学堂授课。春日晴好，阳光和煦，孩子们的笑语声在院子里回荡。他站在讲台上，讲授《诗经·七月》中“九月筑场圃，十月纳禾稼”的句子，引申到农时有序、春种秋收的道理，语气平缓清晰，与往日并无二致。
只是课间休息时，他唤来水生，借着检查功课的由头，低声交代了几句。水生这孩子机灵，听完用力点点头，眼里闪着光，却没有多问一句。
与此同时，张静远在家中与卢明远、周大栓、黑炭等人细细推敲“做手脚”的细节。
“石桩那儿，他们取走的是小物件，多半是纸片之类。”张静远用树枝在地上划着简易的码头图，“我们放回去的东西，不能太突兀，最好看起来像是无意遗落、或是风吹水冲来的寻常物件，但又得让他们注意到，觉得蹊跷。”
周大栓挠了挠头：“寻常物件……碎瓷片？烂布头？江边常有的。”
“太寻常了，引不起注意。”卢明远摇头，“得有点特别，但又说不出个所以然。我想到一个——半截烧过的火柴梗，最好是洋火，镇上少见的那种。咱们可以把它卡在石桩缝隙靠下的位置，像是从上面掉进去的。”
“洋火柴梗？”黑炭眼睛一亮，“码头上来往船只杂，偶尔有船员抽烟用洋火，落下半截也有可能。他们看见了，会琢磨：是以前有人不小心掉的？还是最近有人留下的？”
“就是这个意思。”张静远点头，“空院那边，重点是留下‘有人接近过’的痕迹，但不能是明显的脚印或翻动迹象。院墙根不是长着些野草吗？选几株靠近墙根的，用细线轻轻绊住，线头藏在土里。若是有人夜里进出，多半会碰到，线断了，草的位置也会微变。咱们第二天一早去看，就能知道夜里有没有人活动。同样，这痕迹极细微，他们自己人未必留意，但若真有心思缜密的去检查，就会发现不对劲，却又无法断定是我们做的。”
“这法子细！”周大栓赞道，“咱们镇上人，谁没事去扯墙根的野草玩？”
计议已定，分头行事。码头石桩那边，由熟悉地形的黑炭负责，趁着午后码头最忙碌、人声嘈杂时，装作系缆绳，顺手将半截特意找来的、有明显商标的洋火柴梗，卡进了石桩底部一道不起眼的裂缝里。
镇西空院，则由周大栓和另一个手脚最轻的护镇队员，在黄昏时分，借着暮色掩护，悄然靠近。两人都穿着软底旧鞋，动作极轻，在院墙外几处选定的位置布置了细线绊草，又在院门门槛下方的缝隙里，撒了一点点极细的、与泥土颜色相近的石灰粉——若是夜间有人推门进出，鞋底多少会沾上些，留下难以察觉的印痕。
一切布置妥当，夜色再次降临。
这一晚的巡防，重点便放在了监视这两个点的动静上。
周大栓和黑炭伏在码头更远处一个废弃的船篷里，耐心等待着。子时左右，那个熟悉的黑影果然再次出现。他依旧警惕地张望一番，然后熟练地摸到石桩旁，伸手探入缝隙。
取出东西的瞬间，那人的动作似乎顿了顿，手指在缝隙里多摸索了一下。显然，他碰到了那半截洋火柴梗。黑影将火柴梗捏在手里，就着极其微弱的天光看了看，又抬头警惕地扫视四周，似乎在判断这是偶然遗落还是有意为之。犹豫片刻，他将火柴梗随手丢进江里，又将取到的东西揣入怀中，迅速离开了码头。
“他注意到了。”黑炭低声道。
“嗯，但吃不准。”周大栓盯着黑影离去的方向，“跟上去，看他去不去镇西空院。”
两人再次尾随。黑影这次没有直接去镇西，而是在镇里绕了几个圈子，似乎在确认有无跟踪。周大栓和黑炭经验老到，始终保持着安全距离。最终，黑影还是拐进了镇西那片老宅区，来到了那处空院门前。
他没有立刻敲门，而是先蹲下身，仔细地查看了一下门槛和门轴附近的地面，甚至用手轻轻拂了拂灰尘。月光下，能看出他动作的谨慎。
“他在检查！”船篷里，通过另一个负责远处瞭望的队员用简易反光镜信号传回消息，张静远和卢明远同时精神一振。
黑影检查片刻，似乎没发现门槛下的石灰粉（那粉末实在太细，且颜色贴近泥土），这才起身，用特定的节奏敲响了门。
门开，他闪身而入。这一次，他在里面待的时间比上次长。
约莫两炷香后，院门再次打开。出来的只有黑影一人，那个披斗篷的高个子并未出现。黑影站在门口，回头对门内低声说了几句什么，然后才匆匆离去，方向仍是镇内。
负责监视空院的另一组队员（由卢明远带领）记下了时间。待到天色微明，黑影和院内之人都再无动静后，卢明远才小心地接近院墙，检查昨夜布下的细线。
三处绊线，断了两处。断口整齐，是被快速行走时挂断的。墙根的野草也有轻微倒伏的新痕。
“昨夜至少有一人从院内出来过，可能还不止一次。”卢明远回来后，对等候消息的张静远说道，“他们很警惕，黑影在门口检查过，但没发现石灰粉。绊线断了，他们未必察觉，就算察觉了，也可能以为是野猫野狗或风吹的，但结合码头发现的洋火梗，足够让他们心里打鼓了。”
张静远眉头紧锁：“黑影进去那么久才出来，高个子却没露面……可能是在商议什么，或者，高个子从别的路径离开了？这院子恐怕另有出口。”
“很可能。”卢明远点头，“我已经让大牛绕着那院子远远看了一圈，后面挨着个荒废的菜园，菜园有后门通往后山小路。如果他们真有戒心，可能会从后门出入。”
“后山……”张静远目光一凛，“这就更说明他们和山中勘察的那伙人脱不了干系。静轩的疑兵之计起了效，他们开始更谨慎，但也可能因此加快某些步骤。”
接下来的两日，学堂如常，镇上亦无甚特别之事发生。徐文彬和董绍棠没有再露面，货郎也未再来。但护镇队的夜间监视发现，码头石桩的传信点似乎被废弃了，再无人来取放东西。镇西空院的夜间活动也明显减少，且更加隐秘，出入似乎都改走了后门荒菜园。
第三日傍晚，张静轩正在书房整理程秋实新寄来的一批博物图谱，苏宛音轻轻敲门进来，手里拿着一封信。
“静轩，秋实来信了。”她将信递上，眉头微蹙，“信里除了照常问候和讨论教案，还提到一件事……他说，前几日县教育局召集各校负责人开会，省厅那位徐文彬先生也在场。会后，徐先生特意找他私下聊了聊，除了询问县里教育情况，还……问起了青石镇学堂，尤其提到了你。”
张静轩展开信纸。程秋实的字迹端正清晰，前面多是教学探讨，最后一段写道：“……徐先生言谈恳切，对乡土教育颇多期许。然问及静轩你时，似有意无意探听你之家世背景、求学经历、与省城方励先生乃至其他学界人士之交游，又提及‘少年俊杰，当有更广阔天地’等语。弟觉其意非止于教育考察，然其身份使然，不便深拒，只以‘静轩兄沉静好学，扎根乡土，志向高远’等语泛泛应之。兄在镇中，还望留意。”
合上信纸，张静轩沉默片刻。徐文彬果然没有放弃，不仅在镇上活动，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】