接下来数日，是无声且凶险的拉锯博弈。
谢萌是熊阊手下独掌财权的头号人物，经她手的银两粮草、跨境暗贸横跨列国，可以说她手里握着整个势力最核心的钱脉底牌。数年来，熊阊待她极为倚重，鲜少插手干预她管理的细务。
外人皆羡她权柄滔天、无人能及，唯有谢萌自己心知肚明，这份荣宠从来不是信任，是精准又阴狠的制衡捆绑。
熊阊生性多疑，毕生执念唯有复辟大业，于他而言，世间万物皆为棋子。
为彻底拴住谢萌、令她死心塌地为自己筹措势力资费，熊阊将她唯一的幼弟安置在隐秘禁地，供其锦衣玉食、配尽专人护卫，看似恩宠有加，实则是以厚禄荣华行软禁之实，他将她的至亲常年攥在手中，化作制衡她的致命人质。
所有护卫、府邸、俸禄、安稳，皆是熊阊所赐，也皆是困住她的枷锁。她忠心可表、无欲无求，半生浮沉只为护幼弟一世安稳，偏偏这份唯一的执念，死死攥在他人手中。
那日饭局，展珩指间无意间露出的秘纹，是压在她心头的一根刺。
为辨真假、打消隐患，她暗中托人多方打探，逐一问询席间其余商户的合作条款。几番求证比对后她才发现，展珩此番放宽规制、大幅让利，是面向所有合规商户的普惠政策，并非单独针对她设下的圈套。
心头紧绷的戒备悄然松垮，谢萌彻底放下顾虑，坦然对接展家商事合作，慢慢恢复了往日低调稳妥的商事姿态。
可她万万没有料到，自己与展家的正常商事往来，会被上官歧那个老匹夫无限放大。
在谢萌看来，上官歧从未真心辅佐熊阊——而她自己，亦谈不上忠心。
作为深耕蛊道的先王旧部，上官歧想要的，不过是时机成熟后，独揽大权、幕后摄政。他并非不能对熊阊下蛊，只是眼下时机未到。他需要借着熊阊正统少主的身份稳住局势、铺垫根基，若贸然出手，只会提前暴露野心，毁了多年筹谋的布局。
可唯独谢萌手握的全域黑金脉络，是他最大的心病。他虽需钱财支撑大业，却更清楚一件事：他自己只通蛊术权术，不懂跨境商事、暗账操盘，根本复刻不了她的敛财能力。但他宁愿势力财势放缓、基业缓步停滞，也绝不敢任由她继续壮大。钱财最能笼络人心、滋生私势，再任由她源源不断盘活巨资、撬动列国脉络，久而久之，整片势力的底层命脉、外围暗线只会认她的钱、服她的势，最终将他彻底架空。对上官歧而言，大业可缓、钱财可少，唯独权柄不容旁人分走半分，这才是他迫不及待要提前铲除自己的根本缘由。
至于上官歧为何不能直接对她用蛊，道理也是一样的，他怕提前暴露野心，为熊阊所忌惮。
如今，恰是他动手的好机会。
故此他借题发挥、凭空罗织罪名，仅凭捕风捉影的蛛丝马迹，便判定她有异心。更可笑的是，他压根没有上报熊阊，单方面开启了对她的清洗。
一时间，谢萌陷入了绝境。
幼弟还在熊阊手里为质，她绝无直接反了的可能，但想要维持现状，上官歧又迫不及待的把刀架在了她的脖子上。
与此同时，展珩这边悄然核查，摸清了两件最致命的真相。
其一，他查清了谢萌幼弟被软禁的具体禁地——那是熊阊位于楚国势力腹地深处的一处隐秘山院，高墙深院，机关密布，常年有死士轮守，看似铜墙铁壁。但他也查到，熊阊生性多疑，却从不屑于亲自看管一个孩童，院中看守皆为外围部署，核心心腹从未涉足，看似森严，实则留有可乘之机。
其二，他精准捕捉到上官歧私下削权、蓄意清洗的全套操作。
展珩冷眼旁观，静静看着上官歧步步紧逼，一点点将谢萌逼入死局。他清楚的知道，上官歧的猜忌与清算已成定局，熊阊远在小妹清清身边卧底，无从知晓内情，谢萌无主可依、无路可退。对内，她将被夺权、耗死、灭口；对外，她无处可逃、无人可救。
但他没有等。
比起空口谈条件，他更习惯把筹码攥在手里。
那日恰逢月晦，夜色如墨，山院四周林木被夜风卷得簌簌作响。
展珩调集了展清清麾下最精锐的一批能人异士——有擅长潜行探路的影卫，有精通机关破阵的巧匠，有擅于易容扮装的戏者，还有能以细声扰神的异士，数人各司其职，趁着三更换岗的空当，悄无声息贴近了山院外墙。
先是影卫如鬼魅般贴墙而上，以细索勾住墙檐，翻身落于院内，抬手便制住了两名暗哨，全程未出半点声响。随即巧匠跟上，蹲在院角密道入口前，指尖翻飞，片刻便拧开了机关锁扣，厚重石门无声滑开。
与此同时，院外的异士吹响了藏在林间的骨哨，哨声细如蚊蚋，却精准传入值守死士的耳中。几人瞬间神色恍惚，脚步虚浮，注意力尽数被引向院外林深处，只当是山兽夜闯，纷纷提刀追了过去。
趁此空档，两名易容成看守模样的手下迅速潜入内院，摸进孩童居所。
那男孩本已睡熟，被轻轻摇醒后，眼见是陌生人，刚要开口，便被来人捂住嘴，低声报出谢萌的名字与幼时旧称。孩童愣了愣，随即乖乖噤声，任由来人裹上厚披风，从密道迅速撤离。
整个过程不过一炷香的功夫。
等人去院空，追出去的死士无功而返，只当是夜兽惊扰，全然不知院中早已少了一人。直到次日清晨送膳时，才发现屋内空无一人，当场乱作一团。可山院偏僻，传信迟缓，等消息往熊阊处送，至少也要十日光景。
这十日的时差，足够展珩做太多事。
他将男孩安置在楚国城外一处隐秘别院，派专人看护，衣食住行皆是上等，半点不曾亏待。待一切安置妥当，确认谢萌仍被上官歧的步步紧逼缠得焦头烂额、尚不知禁地变故，这才悄然收网，精准出手。
他寻了城中一处僻静的酒楼雅间，借商事对接的由头将谢萌请来。雅间临窗，隔了一重竹帘，外头街市喧嚣透不进半分，案上温茶漾着细弱的热气，瞧着与寻常商户会晤并无二致。
谢萌落座便开门见山，指尖叩了叩随身带来的文卷：“展公子此番相邀，是为了此前议定的跨境货单？条款我已命人备好，公子过目便可落印。”
展珩却没去看那文卷，只抬眸扫了她一眼，语气平淡得像在说今日天气：“谢当家今日来时，身后跟了三拨人。”
谢萌翻卷的指尖微顿，面上分毫异色不露，只淡淡抬眼：“展公子说笑了，不过是寻常随行护卫。”
“第一拨是上官歧安插在你身边的眼线，第二拨是守南城的暗卫，第三拨藏在巷口卖糖人的摊子后。”展珩摩挲着微凉的杯壁，语声不高，却字字清晰。
谢萌抬眸正视他，眼底终于褪去了方才谈商事的松弛，浮起一层戒备的寒意：“展公子手伸得未免太长了些。我内部署防，不劳外人费心。”
“外人？”展珩取过案上茶盏，掀开茶盖撇了撇浮沫，热气氤氲了他眉眼，语气却凉得很，“我只是替谢当家觉得不值。谢当家执掌熊阊麾下财脉多年，出入向来简从，何时阵仗变得这般局促，连走条寻常街市，都要被人寸步盯着？”
谢萌握着茶盏的指节骤然泛白，心底翻起惊涛骇浪。她沉默片刻，忽然扯了唇角，笑里带着几分冷意：“我道展公子为何平白让利、频频递出橄榄枝，原来早在这儿等着。”
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