展珩办事利落，不过半柱香的光景，便将明空所需的一应器物尽数备妥，规整送入后院静室，无一疏漏。
案前器物一一陈列，规整齐备。净水澄澈透亮，新磨黑豆颗粒紧实，纯银钗莹洁无垢，鲜鸡卵圆润完好。凛冽雄黄、清润麝香搭配素白麻布，沉香古香袅袅生烟，诸物静列案台，肃然静待上人勘蛊溯源、辨明邪祟根源。
可人间温柔安稳，向来敌不过俗世冗务、家国羁绊。
此前酸枣城那场风月筵席，看似是寻常士族宴饮，实则暗藏边境官吏私通舞弊、贪赃渎职的暗流。
当日边笑白暗中查证，攥下诸多隐秘线索，只是案情繁杂、尚未收尾。而就在展清清连日失神、神魂受蛊的这几日，衙署复盘整串证据链，涉案官吏罪行彻底败露、朝野追责骤紧，这桩积压已久的边境大案骤然加急。县衙差人两度策马疾驰至展府传讯，急召边笑白即刻归署理事。此案干系两国边境安稳、商事民生，分毫耽搁不得。
边笑白立在廊下，墨色衣袍被晚风拂动，目光死死锁着静室紧闭的木门。
门内是神魂日渐涣散、形同枯木的展清清，门外是万民安危、公职重任，两座大山沉沉压在肩头，两难撕扯，寸寸诛心。
他身负燕国公职，居官守责，掌一方安定，终究无法徇私滞留。
“玉辞兄，劳烦你和明空上人一同悉心照拂。”他压下胸腔翻涌的焦灼与后怕，语声低沉郑重，克制至极，“府中诸事尽可调配，待我处置完公务，即刻折返。”言罢，他转身随差人离去，挺拔如山的背影沉凝落寞，每一步都踏得沉重万分。
世事捉弄，祸至群忙。
展珩展家本就弟兄各担其职、奔走在外，无一人得闲留守家中。
大哥展松掌一族商铺商事，近日南下督办宗族货栈、清算跨州商账，核查沿线商号账册与货流，早已离燕远行，路途迢迢归期未定；二哥展拓专司家族外联与各州士族应酬对接，近日远赴邻州调停宗族商事纠纷、对接异地士族合作，事务缠身，迟迟未能归府。
恰逢此时朝中传信骤至，因酸枣城官吏舞弊大案加急，当夜身在魏地私宴的所有燕方人士皆需入宫备案。当初酸枣城那场筵席，本是展清清独自赴的渡心差事，是她不放心孤身涉局，特意唤了展珩陪同前往护她周全。也正因当日随行在场，展珩被牵连入案，需即刻入宫厘清当日往来行迹、据实报备，配合朝廷避嫌核查。而沈砚之身为燕国顶级士族嫡子，族中近日恰逢宗族大典、谱系整编等核心要务，事关士族根基颜面，诸多族内事务唯有他可牵头统筹，事务冗杂缠身，已于清晨仓促归族处置，分身乏术。
所有牵挂展清清的人，皆被俗世羁绊缠身。
唯有温玉辞，自始至终寸步未离，默然守在静室之外。
静室无风，檀香袅袅，清寂烟气漫溢全屋，衬得一室肃穆幽沉。明空深谙古时医家验蛊古法、民间辟蛊土方，他屏退左右，只留温玉辞在侧相助，随后闭窗垂帘，依正统古方逐项查验，求证病症根源。
古法记载，中蛊之人脏腑气机异于常人，可借黑豆辨症。明空取净水盛入案上瓷碗，将新磨二十粒黑豆尽数投入水中。寻常清水浸豆，豆色澄澈、浮沉有序，可今日碗中水色渐沉，原本饱满乌亮的黑豆不过片刻便失了本色、干瘪发暗。此方最验脏腑蛊毒郁气，豆枯色败，正是体内阴毒淤积、气机衰败的实证。
“气机滞涩，蛊毒内郁，已然侵及心神根本。”明空垂眸审视碗中枯豆，神色愈发凝重肃穆。
他继而取来洁净纯银钗浸入水中。古时有训，银器可辨蛊毒、验邪秽，遇毒必蚀。片刻之间，通体莹白的银钗便生出层层暗沉乌痕，色泽斑驳腐朽，是体内深藏蛊毒、郁积日久的确凿征兆，绝非寻常药石、风寒瘀滞所致。
温玉辞立在一侧，呼吸骤然滞涩，心口沉沉下坠，密密麻麻的钝痛席卷四肢百骸。他行医多年，阅尽疑难杂症，却从未见过这般诡异无解的异状。
最后再以鸡卵、雄黄麝香辅证。雄黄辟秽、麝香通窍，皆是古方解毒驱郁的常用药材，鸡卵最能吸纳人身气机虚实。明空以药粉细细围铺鲜卵，置于榻边近身静置片刻，原本完好圆润的蛋壳隐隐失润发灰，鲜活气韵尽数消散。寻常病症断无此状，唯有深中蛊毒、心神被扰之人，周遭气机才会尽数衰败凝滞。
明空逐项核验完毕，望着案上层层异状，良久轻叹，收了查验器具。多方佐证，病症已然确凿无疑。
“不用再验了。”明空转身望向默然伫立的温玉辞，语声沉如落霜，字字千钧，“是离魂蛊。”
温玉辞身形骤然僵凝，指尖猛地收紧，眼底翻涌着难以置信的震愕：“离魂蛊？”
“是。”明空上人颔首，目光落于榻上失神僵卧、宛若木傀儡的少女，语声苍凉悲悯，“此乃南疆流传的阴毒蛊症，不入血肉脏腑，寻常汤药针石无从诊察，医案少有记载，故而极易误诊。此蛊最是阴毒狠戾，不即刻夺命，却能日日耗损人心神气机、缠缚神思。待人体内劲被耗竭殆尽，神志便会全然受制施蛊之人，久而久之失了本心、身不由己，任人操控言行，沦为傀儡，终生不得自主。”
温玉辞喉间发紧，酸涩与愧疚狠狠堵在胸腔，几乎喘不过气。他忽然明白这蛊的歹毒可怕——它并非一味索命，而是慢慢囚住她的神魂，待到时机成熟，她会彻底失去自我，被幕后之人隔空操控、任意驱使，沦为旁人手中无声无息的傀儡。
“当真……没有其他办法了吗？”他声音微哑，带着绝境之中最后一丝卑微祈求。
明空垂眸，静默片刻，僧衣拂过案前残香，语气悲悯，却又带着不容置喙的残酷：“有解法。”
晦暗忽明，生机乍现。
温玉辞眼底瞬间燃起希冀，语声急切：“什么法子？”
可下一句，便将他所有希冀彻底碾碎，坠入无边寒渊。
“离魂蛊并非无解，唯独解法极尽残酷诡谲。”明空字字沉重，道出古方记载的唯一制衡之法，“此蛊借人情机而生、依人心执念而养，专攻神思、囚缚心神。如今她只是失神木僵、神志涣散，再过数日，蛊毒深固、神思锁死，施蛊之人便可隔空引蛊、控她言行，令她沦为无思无念的傀儡。古方唯一破局之法，需取一心念赤诚、全然挚爱她之人的心头热血为引——人心头血聚一身正阳气机、至纯情念，可冲散经年蛊郁、破除神思桎梏，还她心神清明。”
“但此法是以命抵命。一身心血尽出，气机、情念、生机尽数耗尽，施术者神枯气绝，绝无生还可能。”
静室檀香寂寂，落针可闻。一室清寂，却压得人肝胆俱裂。
温玉辞脸上血色尽数褪尽，浑身寒凉刺骨，僵立原地，久久无法动弹。他颤声再问，语气碎如残风，仍不肯死心：“当真……再无别的法子了吗？”
“无别法。”明空摇头，悲悯不已，“古方制衡之理，一物降一物。寻常亲情、友情、帮扶恩情，力道浅薄，不足以冲破蛊毒固结。唯有全然忘我、甘愿舍命的赤诚挚爱，一身正阳至纯，方能彻底根除这南疆阴蛊。古籍所载，仅此一解，别无他途。”
明空上人垂眸望着榻上沉寂无声的少女，心底暗自一声绵长叹息。这孩子自小独立要强，一路独行立业，半生奔波劳碌，从未贪恋风月情爱，身边虽有亲友相伴，却无一人是以赤诚挚爱、愿以性命护她之人。旁人遇险尚有良人相救，唯独她命途孤苦，身陷这般绝境，到头来竟要靠着旁人舍命献祭，方能挣脱死局。他念及师门旧情，心中愧怍翻涌，终究是他未尽守护之责，没能护好师父之女，辜负旧徒嘱托，让这纯粹善良的姑娘，步步踏尽风霜绝境。
往日灵动明媚、眼藏星河的姑娘，此刻眉眼死寂灰白，面无生机，僵卧榻上，宛若失魂木偶，再无半分鲜活气韵。
他仍记得寒症发作那一晚，她的气息、她的温度，也记得她兴高采烈的将治疗寒症的书送给自己时的样子……
原来冥冥之中，二人的羁绊早已命中注定。
良久，温玉辞缓缓垂眸，长睫覆去眼底所有翻涌的悲恸、不舍与刻骨深情，语声轻稳平静，却藏着倾尽余生的决绝：“我明白了。”
那一刻，他心底已然立下悲壮执念。
若天道注定她命绝于此，那便以我残躯、我魂魄、我余生，换她人间长生、一世无忧。
夜色渐深，月色清寒入户，檀香袅袅不息，静室孤寂无人。
温玉辞缓步走到榻边，静静望着眼前毫无生气的少女，他终于不用刻意隐藏眼底积攒的温柔与爱意，从此以后，再也不用因为自己的寒症选择退缩。
他其实……很羡慕边笑白，羡慕他可以光明正大的站在她身侧。
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