窗外夜雨潇潇，淅淅沥沥敲打着檐角，浸得满院清寒。
屋内却是另一番暖意，炭火在铜炉中灼灼燃着，星火明明灭灭，温热的气流裹住整间客房，将雨夜的湿冷尽数隔绝在外。
展清清褪去一身雨湿衣衫，换上了边府备好的素色布衣，衣衫宽松柔软、暖意贴身，只是仓促之间无暇梳理发髻，一头青丝尽数披散肩头，衬得眉眼愈发清浅柔和。
边笑白推门入内，见她已然静坐妥当，便也松弛落坐于她对面。
沉默片刻，边笑白率先开口：“你今夜骤然到访，行色匆匆，定是有要事与我说吧？”
展清清轻轻颔首，唇瓣微启，却一时未曾出声。千头万绪堵在心口，纵使她向来沉稳，此刻也需片刻调息梳理。
边笑白见她欲言又止，并未催促半分。他抬手取过桌案上的茶壶，缓缓倾出茶汤，清澈茶水入盏，漾开浅浅涟漪。他先给自己斟满一杯，又抬手为展清清的茶盏尽数添满。
抬眼之际，瞥见灯下少女披发静坐、眉眼柔和孱弱的模样，温润眸光微微一顿，随即悄然垂落眼帘。灯下观人，风姿清绝，太过夺目，他不敢直直凝望，恐有唐突佳人之嫌，便只垂眸看着盏中清茶，静待她平复心绪。
展清清抬手端起温热茶盏，轻抿一口暖茶。温热茶汤入喉，熨帖了微凉的肌理，也彻底稳住了她纷乱的心绪。
屋内静得只剩窗外雨声与二人浅浅的呼吸声。
良久，她才缓缓抬眸，轻声问出心底盘桓许久的话：“笑白，我记得，你与温先生年少相识，乃是自幼交好的挚友，是吗？”
此言一出，边笑白端着茶盏的手指骤然一顿。
他完全没有料到，展清清深夜急急登门，开口问及的第一件事，会是温玉辞。
敛去眼底情绪，他故作平静地应声：“嗯，自年少时便相识，情谊颇深。”
展清清眸光沉沉，继续追问：“那你可知，温先生身上的寒症，从何而来？”
边笑白的眸中浮出几分真切的讶异，“不知。我识他之初，他已身染寒疾。此病他素来藏得极深，极少对外人言说，不曾想你竟知晓。”
“我也是偶然得知。”展清清淡淡应声，语气平静无波。
二人各执茶盏，双双抿了一口热茶，屋内再度陷入短暂安静。
边笑白未曾多问、催促。他心知展清清不会无故提及旧事，今夜这番问话，必然暗藏深意，自己要做的只是静待她缓缓道来即可。
“笑白，我今日接了一桩渡心委托，对方是一个身染寒症之人。”几番调息，展清清彻底理清了脑中所有错综线索，不再迂回，“畏寒惧冷，每逢寒冬霜降、阴雨湿凉之日，寒疾便会发作。发作时周身发冷、通体颤抖，骨脉之间酸痛难忍，煎熬无比。”
边笑白抬眸，眼底掠过一丝惊讶：“清清口中所说的这种寒症，这么多年，我只在玉辞身上见过。”
展清清点了点头，继续道：“那人言，十八年前曾被歹人掳走囚禁荒山，常年被逼服食极寒汤药，日积月累，寒毒入骨侵脉，才落下这终身无解的寒症。他侥幸从魔窟逃出生天，得以苟活至今。那些抓他的人，旨在将他炼成不怕疼、且没有感情的死士。”
他凝着她，轻声试探：“所以，你的意思是？”
展清清重重颔首，字字清晰：“我怀疑，温先生的旧疾，根本不是寻常病痛。那人说，当年一同被掳的稚童，尽数被歹人以寒药摧残致死，无一生还，所以世间唯有他一人身具此症。可我见过温先生寒症发作的样子……一模一样。笑白，你说温先生，会不会也是从那座人间炼狱中，逃出来的？”
一语落毕，屋内寂然无声，唯有窗外夜雨簌簌，敲碎满室暖静。
“清清可是想查这个案子？”
“是。”
“已有蛛丝马迹？”
展清清点了点头，继续道：“你应该知道我们展家在列国都有商号、生意。前些日子，我三哥传信与我，说家中多处商铺的账册，遭人暗中涂抹篡改，数笔巨额银两凭空销匿、不知所踪，账面干干净净，查不到分毫明确流向。他只隐约查到，这笔巨额钱财，最终落入楚地某股陈年旧势手中。”
边笑白抿了口茶，继续听着。
“我方才登门之前，给三哥传了书信，信中细细描摹了一枚纹印样式。便是一弯规整半月为底，弧顶缀着两道细锐短芒的私纹。这纹样，是今夜那位委托人亲口所言，当年掳走孩童、为他们灌下寒药的那伙人，身上统一佩戴的徽记。并且，我曾在汇通堂账房的某本账册里见过！”
“汇通堂？”似乎越来越复杂了？
“对，去岁我曾受邀，以渡心人的身份在汇通堂做学徒，帮忙查账，当时见到这枚纹印，并未细想，如今诸多事情串联起来，才发觉其中并不简单。”
“你怀疑昔年掳童炼毒的人，与汇通堂、以及展家商号的事情有关？并且出自……楚地？”边笑白十分敏锐的捕捉到了关键。
“正是。”
“从十八年前开始，一边炼死士、一边敛财的楚地势力。”边笑白眉心紧蹙，精准点出核心疑点，“楚地新王已立，朝局安稳多年、秩序井然。先楚王熊睿的这批旧部势力蛰伏多年，无官无职、无名无份，何以敢私自敛财蓄势、布局列国、图谋不轨？”
“坊间史册、民间流言，皆言前任楚王熊睿薨逝后，襁褓中的幼子夭折早亡、子嗣断绝，是以如今的楚王熊远，方能顺理成章继位登基。可实际上熊睿幼子当年并未殒命，只是悄然隐匿、流落世间。我曾祖父曾任楚国左尹，父母一辈又与当时还是楚国二公子的熊远、以及公子妇嬴思颇有交情，所以才会知晓这段隐秘旧事。”
边笑白呼吸微滞，抬眼沉声追问：“那孩子
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