经过两日静养，盘踞在温玉辞体内的寒毒渐渐平息下来，他气色稳步回暖，再无先前凶险濒崩的颓态。
至于清宁养痐庐的后续收尾，由边笑白依规处置。他身为旗烟令，行事稳妥有度、公私分明，即刻调度官府人手，将那两名遭人禁锢残害、心神重创的女子，妥善安置在城中善养居所。专人看护、日日汤药调理，慢慢疏解她们淤积的心魔，为两个绝境余生的人，稳稳落定一处安身归宿。
至此，一桩阴晦惨烈的旧案彻底落幕，再无遗留隐患。
风雨散尽，天光大晴。
展清清卸下连日紧绷的心绪，从容辞别清宁养痐庐，缓步踏上归途。
旗烟城的晨光温柔漫过青石街巷，洗尽连日阴雨积攒的湿凉滞气。
风软云轻，天地明朗，展清清正垂眸暗自思忖前路，街巷尽头忽然传来一阵规整有序的喧沸，陡然打破了整条街巷的平和静谧。
沿街往来的百姓纷纷驻足垂首，敛息静立，不敢妄动、不敢仰视。一瞬之间长街肃然，一股厚重凛然的王族威仪缓缓铺开，压得人心头微敛，气息凝滞。
展清清依循礼制垂首静立，安分候驾。鎏金车舆行至身前，一缕轻风倏然拂过，轻轻掀动了垂落的纱帘。短短一隙缝隙，车中人的容颜清晰撞入眼底。
沈知妤！
一月未见，她竟憔悴脱形至此？
往日清亮剔透的眼眸彻底黯淡，眼窝微微凹陷，面色苍白寡淡。像一只久困樊笼的飞鸟，被日复一日的桎梏磨尽了所有神采锋芒。
展清清怔怔望着那转瞬即逝的侧脸，心头说不出是什么感受，只觉得堵得呼吸都轻缓了。
她太了解沈知妤的性子，内向、温柔，却也畏苦、不耐拘囚。这般肉眼可见的颓靡憔悴，可不是一时心绪不佳便能造成的。
帘幔轻落，掩去车中光景，仪仗徐徐远去。
展清清立在原地，久久未移步。满腹疑惑与心疼交织缠绕，密密沉沉压在心口。王宫森严、内情诡秘，旁人只看得见表层荣光，至于内里如何，无一人得以窥探。
思前想后，这世间唯一知晓王宫内情，又能对她道出沈知妤境遇真相的，唯有她一母同胞的亲兄长——沈砚之。
心念既定，展清清便调转脚步，并未归家歇息，径直往士族府邸而去。
沈砚之的府邸素来清静雅致，门庭规整却无半分矜贵冷硬的疏离感。听闻展清清到访，他即刻亲自出迎，待人依旧是那般谦和有度、分寸自持的模样。
二人落座亭中，清茶置案，未做多余寒暄，展清清便直言来意。
“沈公子，今日街头偶遇王宫仪仗，我见到知妤了。”
她语气轻缓，却带着几分沉凝，“不过月余未见，她憔悴得太过反常，我心中实在不安，特来一问，王宫之中，究竟是何光景？”
沈砚之闻言，执扇的手微微一顿，眸底掠过一抹无奈。
他轻叹一声，坦诚回道：“不瞒展姑娘，此事我沈家上下，至今也满心费解。”
“当初王旨降下，召小妹入宫伴驾，阖府皆以为是天恩眷顾、难得殊荣，人人都为她欢喜。初入王宫那几日，大王待她的确宽厚体恤，礼遇周全，并无半分苛待。”
话锋一转，他眉宇间凝上几分沉郁：“可不过短短数日，一切便骤然变了。大王日渐冷淡，宫中下人趋炎附势，见大王疏淡，也渐渐疏于照料、暗中怠慢。也不知是小妹无意间触了禁忌，还是王宫之中暗藏风波。”
展清清听得眉头紧蹙。
她稍作沉吟，随即追问：“沈公子可曾设法入宫探望，或是托人打探过内情？知妤性情温顺畏苦，这般无端被磋磨，绝非小事。”
沈砚之闻言，眼底漫开一层深重的无力，语气克制却满是无奈：“我何尝不曾尝试？”
“王宫门禁森严，寻常外臣无诏不得擅入。我数次托府中内侍递信问询，皆石沉大海，全无回音。朝中人人皆知，王宫宫闱之事素来隐秘，外人无从置喙，更无从探查。我士族势力再广，也终究触不到王族内院的暗流诡局。”
一番对谈下来，展清清心中的疑惑非但未解，反倒愈发深重。
表面风光无限的王宫伴驾，内里却是无人知晓的困顿煎熬。所有变故都来得突兀蹊跷，层层迷雾笼罩，让人完全摸不透其中关键。
看来想要查清真相、弄清沈知妤骤然落魄的缘由，唯有亲身入宫一探。
二人又浅聊片刻，再无有用线索。展清清不便多扰，起身与沈砚之辞别。
看来此事，还需从长计议。
☆☆☆
沈家祠堂坐落于宅院最深处，避开了前院的喧嚣往来，终年清静幽深。
青瓦落尘，木柱沉润，四时清风穿廊而过，携着院内常青草木的淡凉气息。堂内烛火长明，青烟袅袅盘旋，缓缓漫过整齐排列的沈家先祖牌位。木牌经年温润，纹路沉静，静静承载着沈家世代的根脉与过往，整座祠堂肃穆安宁，无半分俗世浮躁。
晨光透过雕花格窗，筛落细碎柔光，落在堂中静立的妇人身上。
楚嫣一身素色锦衫，发髻规整，未施浓妆。她手持一束清香，身姿端正静立，抬手缓缓燃香、躬身祭拜，动作熟稔虔诚，心境平和无波。
廊外传来极轻的脚步声，细碎温软，不扰肃穆。
展清清立在门槛外，顿了片刻，才轻步踏入堂中。
她知晓母亲晨起常会独自来祠堂静坐祭拜，便刻意放缓步履，不愿惊扰这份安宁。
楚嫣耳力敏锐，早在脚步声初起时便已察觉，她将手中三炷香敬入香炉，待青烟稳落，才缓缓侧首回望。
见是展清清，她眼底的沉静柔和几分，语气清淡平和。
“过来。”
展清清依言缓步上前，立于母亲身侧，身姿恭谨。
楚嫣抬手，从香案上取过一束崭新清香，引燃，拂去细碎燃屑，而后稳稳递至她手中。
“先给你外祖父、外祖母上香。”
这二位是楚嫣原生血脉的至亲，是她穿越而来、羁绊最深的家人。纵使岁月隔世、阴阳两隔，她祭拜先祖的礼数，数十年如一日，从未有半分懈怠。
展清清双手接过清香，躬身行礼，姿态端正虔诚。
烛火摇曳，青烟袅袅，她静静将香插入香炉，看着细碎烟气缓缓升腾，心底亦是一片沉静恭谨。
礼毕起身，
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