天亮以后，老街像什么也没发生过。
雨停了，铺子一间一间开门。木门板卸下来，靠在墙边，发出沉闷的声响。卖早点的支起炉子，热气从蒸笼里往外冒，包子、油条、豆浆的味道混在潮湿空气里，把昨夜那些香灰、河灯、白脸人的影子一点点压下去。纸扎铺的伙计打着哈欠，把门口淋湿的纸马搬进去，嘴里骂昨夜雨大，糊纸都返潮了。街边有老人把积在石阶上的落叶扫进簸箕，扫帚贴着青石板，沙沙地响。
周尔宸站在茶室门口，看着这一切，忽然觉得有些荒唐。
同一条街，夜里像一只闭着眼的怪物，天亮后又成了普通人的生活。可也正因为这样，他才更觉得不安。若怪事只发生在荒山古墓，人还能把它们当成另一个世界的事；可它偏偏夹在茶室、香坊、医院和早餐摊之间，夹在门板声、豆浆味和街坊寒暄之中，便让人无处可躲。
陆深还在医院陪秦珊珊。早晨打来电话，说她已经醒了，精神很差，记不清昨夜后半段发生过什么，只记得自己在茶室里很困，后来像做了一个很长的梦。梦里有人站在河边，背对着她，问她要香。她想回答，却怎么也说不出话。
医生说各项检查暂时无大碍，只是吸入烟雾后有轻微刺激反应，最好再观察半日。
这算好消息。
可骨牌不见了。
这一点他们没有告诉秦珊珊。
易衡坐在茶室临窗的位置，面前放着秦家那本旧账簿。昨夜新写上去的那行字已经干透，墨色沉进纸里，和前面的旧字几乎混在一起。若不是他们亲眼见过，简直像它本来就在那儿。
周尔宸端着一杯豆浆进来，把其中一杯放到易衡面前。
“先吃点东西。”他说。
易衡抬头看了他一眼：“你昨晚没睡。”
“你也没睡。”
“我习惯了。”
“熬夜不是什么值得习惯的事。”
易衡没说话，拿起豆浆喝了一口。周尔宸自己也坐下，从包里拿出几只样本袋，重新核对昨夜采集的东西：引魂香残料、香炉灰、烧焦引线、黑褐色颗粒、木芙蓉干瓣，还有从香炉里取出的疑似骨质碎屑。每一样都标了时间和地点。看着这些袋子，他心里稍微安定了一点。至少还有东西留下。只要有东西留下，就还有办法追问。
易衡看着他整理样本，忽然说：“你打算送检？”
“当然。”周尔宸说，“先做基础成分分析。香料里是否有致幻或刺激性成分，香灰里有没有特殊燃烧材料，引线是什么材质，骨质碎屑是不是人骨，这些都能查。”
易衡问：“如果查出来都正常呢？”
周尔宸手上动作停了一下。
“那就继续查别的。”
“如果一直查不到呢？”
周尔宸把样本袋放回包里，抬头看他：“查不到，不等于不存在。只能说明当前方法不够。”
易衡看着他，眼神动了一下，像是第一次听到一句令他满意的话。
“你们做学问的，也不全是死脑筋。”他说。
周尔宸笑了：“你们摆摊的，也不全是骗子。”
易衡也笑了一下。
那笑意很浅，很快就没了，却让两人之间昨夜留下的紧绷淡了些。
吃完早饭，两人去找吴越。
吴越的旧物铺在老街东头，门脸比听雨茶室还小。招牌写着“半闲堂”，旁边挂一串铜铃，门一开，铃声便响。铺子里东西很多，旧书、瓷片、木匣、铜镜、香炉、碑帖拓片、残缺的佛像、断了柄的如意，一层一层堆在柜架上。窗户小，光线进来得少，灰尘在光柱里慢慢浮着，像许多细小的虫。
吴越正在擦一只青铜小炉。
他四十多岁，头发略长，戴一副细框眼镜，身上穿一件洗旧的黑衬衫。乍看像个书店老板，不像古董商。听见铜铃响，他头也没抬。
“看东西，还是卖东西？”
易衡道：“问东西。”
吴越手上动作停住。他抬头看见易衡，又看见周尔宸，神色没什么变化，只把小炉放下。
“你一来问东西，多半没好事。”
易衡把秦家账簿放到柜台上。
吴越没有立刻翻，先看了看账簿封皮，又看易衡：“秦家的？”
“嗯。”
“秦珊珊给你的？”
“昨晚出了事。”
吴越沉默了一下，把铺门关上，铜铃又响了一声。门一关，铺子里更暗，也更静。外面的早点声、人声、车声都被隔在门外，只剩木柜里旧物的味道。
吴越翻开账簿，越看，脸色越沉。
看到最后一页那行新字时，他停了很久。
“这不是秦有年的字。”他说。
周尔宸立刻问：“你认识他的字？”
“认识。”吴越说，“秦有年给我写过香器清单。他字很稳，不会这样飘。”
“那这是谁的字？”
吴越没有回答。他伸手从柜台下取出一只放大镜，对着那行字看了一会儿，又用指尖轻轻摸过纸面边缘。
“昨晚写的？”
周尔宸看了易衡一眼，点头：“对。”
吴越把账簿合上，摘下眼镜，用布擦了擦。
“你们碰沈宅了？”
易衡道：“还没有。”
吴越冷笑了一声：“还没有？那就是它已经碰你们了。”
周尔宸听不得这种话，问得很直接：“吴老板，我们需要的是事实。沈宅到底是什么地方？秦有年和沈宅有什么关系？骨牌又是什么？”
吴越看了他一眼：“你是谁？”
“周尔宸，澜城大学。”
“学生？”
“博士生。”
“研究什么？”
“民俗。”
吴越的目光变得有些古怪，像想笑，又没笑出来。
“那你运气不错。”他说，“别人研究民俗，最多收几段故事，拍几张照片。你这一下撞到根上了。”
周尔宸没有接这句，只说：“昨夜秦珊珊吞下一块骨牌，后来吐出。骨牌在医院失踪了。”
吴越脸色终于变了。
他盯着易衡：“骨牌什么样？”
易衡没有说话，周尔宸拿出手机，把昨夜拍下的照片调出来。照片里，骨牌躺在茶盏底部，湿漉漉的，中央那个圆中一点的记号清晰可见。
吴越接过手机，手指在屏幕边缘停了很久。
“这是沈家的镇河牌。”
“镇河牌？”周尔宸追问，“具体是什么？”
吴越把手机还给他，没有急着答。他转身去后面的小屋，过了片刻，抱出一只木箱。木箱很旧，上了两道锁。他从钥匙串里挑出一把，开锁的时候，手竟有些不稳。
箱子打开，里面不是古董，而是一叠旧报纸和几本地方志影印件。
吴越翻出一张泛黄的剪报，摊在柜台上。
报纸年份很旧，字迹已有些模糊。标题写着：忘川河夜涨，沈宅十七口失踪。
周尔宸低头细看。
报道很短，说民国二十六年七月，澜城连日暴雨，忘川河夜间水涨，城南沈宅遭水患，宅中多人失踪。地方保安队次日搜查，只在宅内发现香灰、白灯和数件不明骨器。报道末尾提到，附近居民称夜里曾闻女哭，疑与家族纠纷有关。
“失踪，不是死亡？”周尔宸问。
吴越道：“当时报纸只能这么写。老街人私下都知道，沈宅那夜死了很多人。”
“尸体呢？”
“没有几具完整的。”
这句话说完，铺子里静了一静。
吴越继续道：“沈家早年靠水运发家，做过香料、药材，也做过不太干净的买卖。忘川河从前不是现在这样窄，河道深，码头多，外面来的货一夜之间就能进城。沈家有钱，也有势。可家里内斗厉害，尤其到了最后一代，传出过不少怪事。”
周尔宸问：“什么怪事？”
“最出名的，是沈家二少爷娶亲那年，新娘没进门就死了。”
易衡抬眼：“怎么死的？”
吴越道：“说是船翻了。迎亲船经过忘川河，刚到沈家码头，忽然起雾。等雾散了，船还在，嫁妆还在，人没了。后来有人说，新娘不是淹死，是被沈家拿去镇河了。”
周尔宸眉头皱起：“活人祭祀？”
“传闻。”吴越说，“这种事不能当真，也不能全不当真。旧年间大户人家，表面读圣贤书，背地里信的东西多得很。尤其靠水吃饭的，怕河，也敬河。河给饭吃，也收命。人越有钱，越怕失去，就越想用东西压住。”
易衡问：“镇河牌就是那时候做的？”
吴越点头：“据说沈家请过一个外地来的术士，做了十二枚镇河牌。牌以骨为质，刻沈家水符，埋在宅基、码头和河埠头。说是能镇水患，保家运。”
周尔宸问：“骨是什么骨？”
吴越看了他一眼：“这就没人说得清了。”
“人骨？”
吴越没有否认，也没有承认。
“你既然做研究，就该知道，民间镇物种类很多。石敢当、铜钱、瓦当、桃木、符砖、瓷罐、鸡血、兽骨，都有。可一旦用到人骨，就不是寻常镇宅了。”
周尔宸看着手机里的照片，心里慢慢沉下去。
如果骨牌真是人骨，那它就不只是民俗器物，而是可能涉及旧案。可民国二十六年的事，距今太久，证据早就散了。即便拿去检测，也未必能还原来历。
易衡问：“秦有年为什么会有镇河牌？”
吴越沉默了一会儿，翻出另一张纸。
那是一张手写清单，纸色比报纸新一些。上面列着几件香器和旧物，落款是秦有年。
周尔宸一眼看见其中一项：
沈宅旧灯一盏，骨牌一枚，残香三束。
日期正是十二年前。
吴越说：“秦有年死前两个月，拿来给我看过。他说东西不是他的，是有人托他暂存。他想知道能不能脱手。我一看就劝他别碰。沈宅出来的东西，不能收，也不能卖。”
周尔宸问：“他听了吗？”
吴越冷笑：“要是听了，就不会死。”
“他怎么死的？”
吴越把清单收回去：“对外说是急病。实际那天夜里，他一个人去了沈宅。第二天被人在香坊门口发现，人还活着，说不出话，手里攥着一截灯芯。送医院后没撑过半日。”
周尔宸问：“尸检了吗？”
“老街做小买卖的人，哪有那么多讲究。况且他身上没有外伤，医生说是心源性猝死。”
“那骨牌呢？”
“不见了。”吴越说，“从那以后，秦家的香坊就没再出过大事。我以为秦有年已经把东西送回去了。”
易衡低声道：“没有。灯在陆深茶室，香在秦家旧柜，骨牌藏在灯里。”
吴越怔了一下：“陆深那盏灯，是沈宅旧灯？”
易衡点头。
吴越脸色越发难看：“怪不得。”
周尔宸问：“怪不得什么？”
吴越没有立刻答。他走到铺子最里面，从架子上取下一只小铜镜。铜镜背面满是绿锈，镜面磨得发暗，几乎照不清人。他把铜镜放在账簿旁边，又点了一支普通线香。
周尔宸立刻警觉：“你要做什么？”
吴越说：“别紧张，不是请神，也不是作法。老法子，看旧物有没有沾过阴水。”
“阴水？
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