风住尘歇，远钟沉闷。
徐寄春望着天边那抹将尽未尽的霞色，似稚子撒娇般，再次低声央求道：“师父，成败在此一举。明日法事，靠您了。”
大弟子缠着他去找狐妖兄长提亲。
二弟子为了娶鬼，撺掇他去官府行鸡鸣狗盗之事。
清虚道长拂尘一挥，气得语无伦次：“两个孽徒！滚滚滚！”
徐寄春见他额角青筋直跳，喊上马郎中，二话不说翻身上马，赶紧跑了。
两匹马已奔出很远，清虚道长的怒吼却字字清晰地追了上来：“你瞧你那点出息！为师当年收你为徒，属实是猪油蒙了心——瞎！了！眼！”
徐寄春与马郎中对视一眼，不约而同地缩紧脖子，挥鞭更急。
入了城，两人在第一个路口分向左右。
徐宅门口，今日多了一位来客。
一个一脸不耐，眼角眉梢尽是戾气的女鬼。
徐寄春小心翼翼下马，努力扯出一个笑：“鹤仙，你有事吗？”
鹤仙白眼一翻：“她托我转告你，她最快后日入城。”
她是谁，徐寄春心下了然，赶忙拱手道谢：“多谢告知。”
“长得人模狗样，烦**。”
“……”
“整日勾她出门，烦**。”
“……”
鹤仙走了，一路骂骂咧咧。
徐寄春僵立在原地，大气不敢喘一口，直到那道裹着无尽怨气的人影，渐渐缩成视野尽头的一个小点。
他肩膀一垮，系马回房。
回想昨日的供奉，不过一碗肉羹，三炷残香，着实潦草。
今日得了空闲，徐寄春决意好好弥补。
灶火跃动，他于灶前切肉备菜，动作行云流水。
独自忙碌至酉时，三大碗烧肉终成。
浓油赤酱包裹深褐的肉块，在瓷碗中堆叠出丰腴的弧度，静默地列于牌位前。碗中升腾的热气与香炉的青烟缠绕交融，随夜风飘向远方的山中楼阁。
香已燃尽，牌位归柜。
碗筷轻响，徐寄春在窗前坐下。
天色从昏黄转为浓黑，碗中菜渐凉，他却执箸未动。
十八娘的生前，那群鬼瞒得天衣无缝。
那层窗户纸，他不敢去捅。
自从算奴出现，他心中始终惴惴不安，生怕算奴失言，引来十八娘的怀疑。如今贺兰妄离奇消失，反倒给了他行事之便。
“慎之消失得正好
，省了我不少麻烦。”
这头，徐寄春对贺兰妄千恩万谢。
那头，十八娘盯着贺兰妄紧闭的房门，气得咬牙切齿。
她在天息山寻了大半日，不见贺兰妄的鬼影，结果下山才知，有鬼在荥阳县见过他。
从浮山楼去荥阳县，纵使是鬼，往返也需两日的脚程。
她怕徐寄春苦等，只能拜托入城的鹤仙带话。
“用膳！”
孟盈丘的一声吼，响彻满楼。
十八娘狠狠踹了贺兰妄的房门一脚，愤愤下楼。
今日的晚膳与往日大不相同，桌上平白多了三碗烧肉。
油汪汪的，极为扎眼。
十八娘向右座的秋瑟瑟低声打听：“相里闻不是不让摆烧肉吗？”
相里闻修行修得彻底，不光自己吃素，还要他们这群鬼跟着清心寡欲。
往日席间，最多摆一碗荤腥，略作点缀。
秋瑟瑟嘴唇嗫嚅，目光躲闪，说不出一句整话。
十八娘只当她是惧怕相里闻的威势，扭头去问鹤仙：“难道相里闻升官了，大发慈悲请我们吃肉？”
鹤仙神色冷漠：“黄衫客发财了。”
十八娘哪听得“发财”二字，当即看向对座的黄衫客：“你如何发财的？”
黄衫客面色如常，心里却把鹤仙骂了个狗血淋头。
偏生十八娘追问不休，他只好咽下恶气，得意回道：“运气好，捡了几根金条罢了。”
十八娘：“听者有份，分我一根。”
黄衫客：“行。”
一旁摸鱼儿趁机搭话：“我也要一根。”
黄衫客忍气吞声：“行！”
相里闻甫一落座，满桌筷子齐动，却不约而同地避开十八娘面前的三碗烧肉。
十八娘纳闷道：“你们怎么不吃肉啊？”
话音未落，摸鱼儿才将起身，苏映棠一句痛骂便兜头而至：“你还敢吃肉？腰都粗了两圈，滚去楼上喝水。”
摸鱼儿涨红了脸，抹着泪跑了个没影。
十八娘看向其他鬼：“你们都不吃吗？”
孟盈丘发话：“你吃吧。他们近来随相里大人修行，需戒荤腥。”
“我不用修行吗？”
“不用，你做鬼的年岁尚短。”
当鬼的日子太短，竟也能逃过一劫。
十八娘美滋滋埋头吃肉，不时抬头问几句：“阿箬，这是谁做的烧肉？”
自众鬼同桌共食，膳食一事，便由孟盈丘与任
流筝轮值掌勺。
逢年过节，十八娘尝过几回她俩做的烧肉，酱香浓郁，入口更显醇厚。今日这三碗则不同，以甜衬咸，炖得极致软糯，近乎入口即化。
孟盈丘嘴快，推给任流筝：“筝娘新学的。”
任流筝：“嗯，供奉人送了一本菜谱给我。”
三碗烧肉下肚，十八娘揉着肚子回房。
离桌前，她眼巴巴望着任流筝：“筝娘，我明日还想吃烧肉。”
任流筝面无表情：“明日再说。”
十八娘满怀欢喜地推开房门，可今日的桌上空无一物。
腿脚发酸，心头泛酸，她有气无力地躺在床上，抱着纸人喃喃诉苦：“子安，我连敷衍的肉羹都收不到了……”
索祭之期将至，先是徐寄春的一切慢慢从她身边淡去。
接着，便是她彻底从他的眼中消失，余生阴阳相隔，形同陌路。
子时一过，浮山楼重归寂静。
独独三楼的其中一间房，不甚太平。
孟盈丘不满地盯着任流筝：“今日三碗，勉强能瞒过去。明日若还是三碗，这事迟早露馅。”
任流筝嘴角一抽：“怪我吗？我非神仙，如何能猜到他每日会供奉何物？”
相里闻坐在二鬼中间，厉声喝道：“好了，商量正事。”
所谓正事，来自地府鬼差前日自横渠镇带回的密报：徐寄春与横渠镇之人无关。
他的的确确，只是一介凡人。
孟盈丘：“相里大人，既已查明他与横渠镇无关，是否需遣鬼差，引渡其魂入地府补录？”
相里闻：“阎王大人让我们再等等。”
任流筝：“等什么？”
相里闻面露无奈：“阎王大人怀疑，他或许是某位仙家历劫后，意外遗落人间的血脉。因在天道之外，自然不在生死簿上。”
神仙下凡历劫？
孟盈丘与任流筝齐齐看向相里闻：“相里大人，你好像也下凡历劫过……”
相里闻：“本官上回下凡历的是生死劫，并无情劫。”
任流筝上下打量他几眼，撇撇嘴道：“他长得俊，确实不像你。”
据她从城隍口中得来的小道消息，当年司命星君座下的掌簿主事，不仅笔墨一抖，将相里闻的天劫错写成人间劫，更是存心提笔，将其相貌勾勒得平庸至极。
一个相貌平平的马奴，在尘土与孤寂里过了一生，却偏要熬尽九十九载阳寿，才终于能在无人
知晓的角落，咽下最后一口气。
这哪是历劫，分明是钝刀子割肉的刑罚。
相里闻的上司转轮王为这事，不知上天庭告了多少回的状。
任流筝低声请示道：“下官昨夜听十八娘嘀咕，他的姨母不日入京。不如从其姨母入手，细查他的身世？”
相里闻：“本官去查，你们盯着十八娘。”
正事商定，房中转瞬只剩孟盈丘与任流筝。
彼此轻叹一口气，再一同陷入茫然若失的惆怅之中。
无尽长夜从四方天际褪去，从东边升起的金乌挣脱云雾，撒下一地碎金。
城外，十八娘牵着哈欠连天的秋瑟瑟，郁闷下山。
城内，徐寄春一早便精神奕奕地赶到洛水县衙，静候良机。
巳时一刻，衙署正门南北两个方向，各自走来一对师徒。
守一道长走到近前，一见是师叔清虚道长，右眼皮便突突直跳。
他脚步微滞，抬眼望向台阶上兀自抚须傻笑的洛水县令：“今日法事，贫道师徒二人足矣。”
分文不取的法事，洛水县令自是求之不得。
当下，他听出守一道长话里话外的不满，忙不迭堆起谄笑，走下台阶解释道：“守一道长，您的神通，本官向来是敬佩的。然此番法事关乎满京百姓之安危，非同小可。今日有您二位高人一同施展玄通，方可保万无一失啊！”
周遭全是围观的百姓，众目睽睽之下，守一道长从牙缝里挤出一句话：“进去吧，莫要误了吉时。”
进门前，出了第一个岔子。
为争谁先迈过门槛，清虚道长与守一道长竟互相推搡起来。
“文抱朴，老子是你师叔，我先进去。”
“王守真，老子是天师观主持，我先进去。”
两人的徒弟钟离观与温洵早已见怪不怪，默契地侧身、撤步，抱着法器一气呵成地退出五步开外。
百姓们三三两两凑在一起，窃窃私语声频出。
洛水县令心一横牙一咬，大步跨过门槛：“两位道长，不必争第一了。”
“哼！”
“哼！”
今日的第二个岔子，出在为算盘驱邪一事上。
算盘仅一把，法事却需两道，两人都想做第一个驱邪之人。
赃罚库门外，场面一时僵住。
若论世俗尊荣，守一道长身为皇家道观主持，自是贵不可言，理应当仁不让。可清虚道长乃道门公认的掌教，
法统之正，宛若山岳，由他先行，亦是名正言顺。
洛水县令站在两人中间，试探着提议道：“不如……我们抓阄？”
“行！”
“行！”
须臾，一名
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