“嗯？”
面前，巨大的蛇脸上，露出疑惑的神情。它抬起细细的尾巴尖，莫名其妙地搔了搔光秃秃的头顶。
阿草见它没有动，更是确定了自己的想法，她闭着眼一口气说道：
“我明白了，您肯定是喜欢吃烤兔子，所以才将野兔扔到我门外，还给我生了火，是不是？这些，您都可以吃，只要您不吃我！”
大蛇放下尾巴尖，吐出了人言：“本山神，不喜欢吃烤熟的东西，也不会吃你。”
阿草睁开双眼，不可思议地问道：“为什么？”
它不是要吃活人少女的巨型蛇妖吗？
“你问为什么啊，嘶嘶……怎么说呢。”大蛇突然烦恼地扭来扭去，尾巴尖磨蹭着下巴，“该说你不好吃吧，又怕你很受伤……人类少女什么的，还没有老鼠肉好吃呢。”
大蛇砸吧砸吧嘴，阿草有些哭笑不得。
它清了清嗓子，缓缓垂下头来，绿色的双眸在火光的映照下，闪着柔和的光线：“总之，你还是快吃吧。小不点，我看你再这么下去，可是会饿死的哦。吃吧，吃饱了才有力气离开这里，去人类的地方生活吧。”
它的声音一点也尖细刺耳，反而像翩翩儒雅的少年，温柔而好听。
阿草终于确定，那句细细的喃语，就是从它嘴里说出来的。
阿草就在大蛇的注视下，低头开始嚼兔肉，她越吃越快、越吃越急，直到最后塞了满腮，却再也咽不下去了。
她抱着膝盖抽泣起来。
“怎么啦小不点？”大蛇试探地用尾巴尖，戳了戳她的肩膀。
“你刚才说，让我去人类的地方生活，可是我，已经没有家了……”阿草一遍遍抹着眼泪，哽咽地说道，“我只是一个女孩，被捡回采石村十五年，也没有一户人家肯收留我，他们说我是赔钱货，死了便死了……我也不知道父母是谁，世界这么大，却没有我的容身之所……”
大蛇见她哭得伤心欲绝，蛇嘴里溜出一声长长的叹息。
“好吧……你若不愿回采石村，我可以送你去别处，就在西南方向，有一座人类的小镇，那里应该有你的栖身之所。小不点，不要再哭了哦，眼睛，不是拿来放水的。”
大蛇的徐徐的劝慰，抚慰了阿草的心灵，她渐渐止住了哭声。
她还是有些想不明白：“你说，你从来不吃少女，那之前献祭的少女们，又去了哪里呢？”
自从发现岩穴中的绿玉髓、和守护玉髓的巨型白蛇后，采石村用少女献祭，已经过了去五六个年头。可是那些被献祭的少女，一个也没有回来。
也许她们也和阿草一样，害怕再被捉回来献祭给蛇妖，于是再也没有回去采石村。而献祭少女的仪式，也就这样一年年保留了下来。
“具体她们身在何处，本山神就不知道了。”大蛇说道，“我一路护佑她们，也护佑你，然而只有你一个，选择回到了这里。”
阿草这才明白，那晚吓退棕熊的，正是这只长相骇人的巨型蛇妖。也是它，偷偷躲在暗处，给她衔来合适的松树枝，抓来野兔，生起篝火。
她从来没有被这样照顾过，想到这些，她心里涌起一股暖流，像被太阳晒得温热的潮水。
“谢谢你，山神。”
尽管它鳞片冰冷，阿草还是大胆扑了上去，拥住它粗壮有力的躯干。
大蛇微微愣了愣，它缓缓垂下头去，下巴，便搁在了她的头顶：“一切都过去了，小不点……今晚你就好好休息吧，明日，我便送你去人类的小镇。”
有山神护佑，阿草的心终于安定下来。她没有回半山腰的岩洞，而是就着温暖的篝火，在泉水边睡着了。而大蛇则用身体包裹着她和篝火，脑袋搁在她身边，静静凝望着她……
等她醒来时，篝火已经彻底熄灭了。
按照约定，大蛇要带着她，去山脚下一座人类的小镇。
大蛇让她骑在自己的身上，趁天光还没有大亮，山林小镇一切万物还在沉睡时，它驮着阿草翻山越岭，来到了小镇的边缘。
小镇还在沉睡着，阿草站在高高的山岗上，看着那些她从未见过的青瓦大宅、牌坊雕楼，还有宽阔的石板大街、鳞次栉比的房屋，感到无比震撼。
原来采石村外的世界，是这么辽阔。
“就送到这里吧。”大蛇说道，“再靠近一些，就会被人发现的。”
可阿草却打起了退堂鼓：“我去了，要怎么生活？我什么也不懂，什么也不会做，那里的人，会愿意收留我吗？”
“可是你是属于人类世界的。小不点，总要迈出第一步不是么？”
在大蛇的鼓励下，阿草终于深呼吸一口气，怀着惴惴不安的心走下山坡。
直到双脚踩上平坦的大路，回头望去，大蛇已经不见了踪影。
面前，是一条笔直的官道，延伸至高高的城门下。天已经大亮，路上渐渐汇聚了行人，担担的小贩，赶驴的樵夫，还有行色匆匆的路人，阿草奇特的装束，吸引路人频频向她张望。
走进城门，踩上宽阔的石板路，阿草迷茫了。
无数形形色色的人从她身边走过，男女老幼，纷纷投来异样的目光，让她无法鼓起勇气请求一个容身之所；包子铺热腾腾的蒸汽、馄饨店飘香的汤锅，每一样都勾得她走不动路，可她却囊中羞涩，浑身上下一个子儿也没有。
这里不像山中，野菜野果取之不尽，人类的世界，每一样都是要钱的。
在小镇的第一天，她靠着井水支撑了下来，躲在摊贩搭的破草棚里睡了一夜。
第二天，她实在饥饿难耐，鼓起勇气向摊主要一个包子，被摊主恶狠狠地骂开去；想要去客栈找个打杂的活计，掌柜的却嫌她瘦弱，不肯要她；就连她看见有人丢了荷包，追上去归还，都被夫人小姐嫌弃她脏臭。
是的，自从被送去山里献祭之后，她很久没有洗澡了。
像她这样的山女，被突然丢进这光鲜亮丽的城市中央，就像突然将鱼儿丢进沙漠。
这一天，她是靠着捡别人吃剩的食物，才勉强活下来的。
直到第三天，终于有人主动向她搭话。
那是一位穿着丝质长裙的妇人，头上插着鲜花，看起来风韵犹存。她看见阿草失魂落魄地坐在街角，便停下脚步，主动朝她走去：
“姑娘，你是一个人？”
妇人左右望了望。
阿草勉强点了点头。
“你的家人呢？你是从山里来的吧？来省亲的？”
妇人继续追问。
阿草诚实地说道：“我没有亲人了，求求您行行好，我什么都可以做，只要让我有口饭吃就行！”
妇人眯起双眼，露出一个和煦的笑容：“哎呀，你一个小姑娘要在这里讨口饭吃，可太不容易了。这样，跟大姨走，大姨有地方适合你，保你能吃饱饭！”
“太好了……谢谢您！您真是救苦救难的活菩萨！”
阿草的双眼瞬间点亮了，她努力站起身子，跟着热情的妇人朝巷内走去。
阿草哪里知道，在这样的地方，有一种人叫作“人牙”，她们专门搜寻长相尚可的少女卖给秦楼楚馆，有些家中活不下去的，也会主动把女儿卖给她们。
阿草不傻，当她被怂恿着走进这座红门小院，看着院中女子打扮得格外妖艳，唱曲儿卖笑供男子取乐时，她便感觉隐隐有些不安。她想要逃，可那妇人死死拽住她的手，威胁道：<
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