“血汗钱？”花池颜冷声，“你日日抄书卖画，挣回几个铜板？孟越上山打猎，在家绣针，彦慈也在外做活，谁流的汗比你少？守着你那点清高，饿着肚子，便是有愧了？你的圣贤书，能填饱孟泉的肚子吗？”
这一声声质问如雷贯耳，沈玉楼面色褪尽，双唇颤动，却发不出任何声音。
孟越横跨一步挡在两人中间，粗声道：“都别说了！”他看向花池颜，“大哥，二哥他也是为了……”
孟泉蹲在地上，手忙脚乱地捡着碎瓷片，急切道：“别吵了，大哥二哥，求你们……”
花池颜怒意迫在眉睫。他的目光突掠过窗外昏黄的天光，一道模糊的倒影隐约起伏在窗纸上。
只刹那，他面上怒意尽释。忽垂睫低眸，长睫轻颤。再抬眼时，先前眸底的怒火已全然敛尽，只剩眼底湿意，似藏着满心委屈，还偏要强自按捺。
他声音变得又轻又飘，还颤：“抱歉，是我言错，不该如此咄咄逼人。原是我这张脸招的祸。”他侧过身，避开兄弟们惊愕的视线，只留给他们一个柔弱单薄的侧影，“平白惹了是非，叫她跟着受辱，还…还为我这般破费……”
沈玉楼满腹斥责瞬卡在喉咙里，一时竟忘了接话。他愣愣地看着花池颜，先前那股义愤像是撞进了一团棉花里，无处着力。
孟越悬在半空想拦架的手彻底僵住，棱角分明的俊脸上写满了震惊，不知这又是唱的哪一出。
孟泉抱着满捧碎瓷片，左看看二哥呆滞的脸，右看看大哥微微耸动的肩膀，彻底傻了。他怀里几片碎瓷没拿稳，“叮叮当当”又掉回地上，在寂静的屋里格外刺耳。
花池颜却已微微侧过身，避开兄弟们审视的目光。他用指尖捻起桌上那匹最夺目的红纱，动作不舍地自言自语道：“这些……这些料子，我一会儿就包好……给她送回去。肉……肉也退了吧。我省得……我省得自己招人烦。”
许慈在院外听见里头动静不对，急忙推门进来。正瞧见花池颜抱着那匹红纱，一副要归还的模样，她赶紧上前拦住：“别别别！不用还！”
花池颜抬起眼，长睫湿漉漉的，声音轻细委屈：“我该听沈二的……不能总给你添麻烦。”
“不麻烦！”许慈一把按住他手里的纱料，“真是我自愿的。这点东西，不算什么。”
沈玉楼这时回过神，语气缓和许多，规劝道：“许娘子，你的钱也不是大风刮来的。还是该多存些，以备不时之需。”
孟越附和：“二哥说得是，许娘子应多为自己考虑。”
“我知道你们为我好。”许慈语气诚恳，“可花大哥今日陪我卖货，平白挨了打，我心里过意不去。这几匹纱，几斤肉，就算我一点心意。”她放软声音，“沈二哥，你就让我表表心意，成不成？”
沈玉楼正欲再劝，却抓住她话里的字眼，脸色微变：“挨打？”他目光倏地转向花池颜，这才看清对方侧脸上那抹未消的红肿，先前只顾着争执竟未留意，“大哥，你脸上这是……？”
孟越紧盯着花池颜的脸，孟泉也丢下碎瓷片凑上前，三人齐齐盯着花池颜的脸。
许慈这才意识到说漏了嘴，猛地收声。花池颜望向她，轻轻摇了摇头，示意无碍。
孟越眉头紧锁：“怎么回事？”
许慈叹了口气。她见美人欲泪，心里那点保护欲更盛，简略道：“在镇上卖货，遇着个不讲理的，起了冲突，对方说话不干净，还先动了手。”她省略了对方身份和具体缘由，只含糊带过，“不过好在没大事。”
孟越脸色阴沉，盯着那侧脸的红指印。孟泉急得团团转：“大哥你……你怎么不早说！”
沈玉楼怔在原地，看着花池颜垂眼沉默的侧影，先前那点怒意烟消云散，取而代之的是浓浓的内疚与懊悔。“大哥……”他声音低了下去，带着歉然，“对不住，我方才不知你受了委屈，话说重了。”
花池颜抬起眼，轻轻摇头：“没事。原也是我招摇，惹了麻烦。且，许娘子已为我讨了公道回。”
“这怎么能怪你！”孟泉嚷嚷，“是那人坏！”
孟越闷声道：“下回再去镇上，让我跟着。”
沈玉楼静默片刻，再转向许慈时，语气已全然不同：“许娘子，方才是我急躁了。未知全貌却妄下定论，舍得诸多不快。此事，也多谢你回护。”
许慈摆摆手：“都过去了。那咱们……不说这个了？肉还炖不炖？”
“炖！”老孟泉第一个响应，小心地拉了拉花池颜的袖子，“大哥，晚上吃肉，高兴点。”
花池颜微微点头，孟泉便雀跃地转身往灶间跑，嘴里嚷着要帮四哥烧火。沈玉楼轻叹一声，也抬步往厨房去，低声与孟越商量着肉要怎么炖才入味。
三人转身方去，花池颜面上倦态柔怯尽数敛去，只一瞬便换了模样。他悄然侧首，向立在原地的许慈，轻眨了下右眼。眼底再无半分湿意委屈，只剩灵黠暗藏，尽是计成的窃喜，眼尾轻扬，恰似偷腥得手的灵猫，几分娇俏，几分机伶。随后又迅速抿平，恢复成那副疲惫的淡淡模样。
许慈正看着他，将这瞬息间的变化尽收眼底。她眉梢微动，随即了然，也悄悄冲他弯了弯眼睛，递过去一个“我就知道”的眼神。
花池颜接收到她的目光，眼波流转，又轻轻眨了眨眼，才若无其事地转过身，慢慢踱到窗边坐下，重新拿起那根削了一半的木簪，低头摆弄起来。
方才许慈回屋后，想起该点两个自己想吃的菜，折返回来时，正听见屋内两兄弟争执。她立在窗外听了几句，未立刻进去。
沈玉楼这人，温润是真温润，讲理也是真讲理。可那股子拧巴劲，执拗太深。方才为着几匹纱料便能对花池颜发那样大的火，说是为她着想，可那咄咄逼人的架势……
那日花池颜的提醒，当时只觉莫名，现下倒是品出几分所以然来。
她暗自在脑海中唤出系统光幕。
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