凌厉冷风挤进小窗里，呜呜作响。程徽音被锦衣卫带走，铁链曳地，如同阎罗索命一般，骇人至极。
“裴总督此言何意？”傅溪亭缓缓起身。
云烁上前一把捏住傅溪亭的右臂，“适才锦衣卫所追贼人，右臂确为在下所伤，这伤口又细又深，乃是在下弯刀所致。”
裴景之双眼微眯，看向傅溪亭的伤口，手指微微一抬，锦衣卫遂擒住了傅溪亭。
“裴景之，你意欲何为？”傅溪亭嘶吼着。
“傅公子贵为首辅之子，深更半夜现身于北镇抚司。”
“又意欲何为呢？”裴景之一字一顿，声音低沉。
傅溪亭脸上尽是明了后的冷笑，“京中谁人不知我与徽音为刎颈之交，我暗杀她，岂非笑谈？”
“裴督主如此给在下捏造是非，怕是徽音有此一劫，也是拜您所赐罢！”
字字句句掷地有声，在阴冷的长廊里层层叠叠。
裴景之抬手示意，“重案钦案，宁可错杀，绝无放过！傅公子，得罪了。”
傅溪亭甩了一下袖子，跟着锦衣卫走进大牢中。
夜色深重，狂风如刀，大雪遮面，冷气入肺只觉得整个人要冻住，马蹄飞驰带起雪泥，极其难行。
当裴景之掀开厚重的帘子，看见躺在榻上的程徽音时，心里稍安了几分。她的毒应是已解，面色稍稍红润了些，可气息依旧微弱。
目光向下，破衣烂衫遮不住是伤口深可见骨，是血肉翻飞体无完肤。一个征战沙场的将士，短短几日，竟是瘦的只剩一把骨头了，惟觉心痛。
裴景之拿起一旁盆中的毛巾，轻轻擦拭着她的脸。大概是感到了温热，程徽音双眉紧蹙，嘴里喃喃：“程家，没有投敌叛国。”
此话如同利剑，直刺裴景之心脏，好似泰山压顶般难以呼吸，耳边长鸣，头脑发胀。
云烁端着药走了进来，看着裴景之双眼发直，犹疑了一声，“督主。”他顿了顿，继续道：“今日之事，会否冒失了些？”
闻言，裴景之接过药瓶的手停滞了一下，即便此事已得到兴宗帝首肯，然则他之动机，又岂能禁得住兴宗帝的揣摩？
见他没有说话，云烁再言，“若是因此失权丧命，督主可悔？”
裴景之长叹一声，看着窗外白雪纷纷，好似那年春日的柳絮。心中思忖，若是她能与太子捱过今日一关，未来便是锦绣前程。
他不怕生死，惟恐今日之险棋，会连累了她。
裴景之将手中药丸放进程徽音的口中，似是回答，似是祈祷。
“若能用我一命换她一命。”
“惟愿一死。”
闻言，云烁没再说话，退了出去。房间昏然陷入安静，屋外风雪呼啸，屋内烛火摇曳，裴景之静静看着眼前榻上的人。纵使她此刻就在他的眼前，可他心中仍觉咫尺天涯，一望断人肠。
还未坐得片刻，内侍便来报，陛下召见。
裴景之刚起身，一只手死死拽住了他的衣袖，关节泛白。榻上的人双眼未睁，额角细汗，用尽力气嘶哑着，“谢明庭！”
谢明庭，是被瓦剌俘了三年的前太子，也是如今的宣王。裴景之一瞬间有些恍惚，惟恐自己听错了。
当初大军刚刚回京，谢明庭便被安排去净慈寺礼佛，如今那里已是内紧外松，重兵把守。想必是兴宗帝是不愿他卷入此事。
想见他，谈何容易？
内侍再三催促，裴景之顾不得多问，便匆匆入殿。宫殿幽邃，檐下灯火被风雪裹挟忽明忽暗。
当他绕过屏风后，兴宗帝正倚在榻上，手握天蓬尺，面前地上扔着的，是太子昨夜的奏报。
裴景之轻手轻脚接过宫女手中的热茶，缓缓走了过去。良久，兴宗帝才开口，声音疲惫，“景之，事情办的如何？”
“一切妥当，傅溪亭已被奴家扣在北镇抚司。”裴景之双膝跪地，举手奉茶。
兴宗帝脸目威严，不辨喜怒，徐徐起身，“更衣，随朕去见朝臣。”
裴景之起，忽闻兴宗帝言语巍巍，“景之。”他拿衣的手顿了一下，身形僵住，骤然心悬至喉。
殿中烛火摇曳，落针可闻。
“罢了，换那件狐裘大氅。”兴宗帝叹了口气，语气松懈下来。裴景之心中安了几分，取氅为帝更衣。
当两人步入大殿，堂中已候了不少人，固原、宁夏两总兵，还有负责此案的三法司官员，以及阁老——傅言松。
裴景之站在一旁，兴宗帝意图顿时了然，心惊之余又庆幸今日走了那步险棋。
太子与清流一派这几年与阁老一派势同水火，就算兴宗帝对太子有诸多不满，他若改立宣王，便不会再坐视不管。而阁老一派借程家一案风头正盛，可借太子奏报发难。
亦给了程家转圜之机。
陛下驾到，众臣行礼后，那固原和宁夏两总兵，嘴中便滔滔不绝。
“程徽音对末将未开城门援助质证绝无证据，明明是她直接越过我等两城，舍近求远！”固原杨猛总兵叩首，激昂陈词。
“我等战前便已同程总督商定好作战方略，分明是那程徽音贪功诿过！独吞功果不成，又将失利之责推到我等身上。陛下可要为末将做主啊！我等冤啊！”宁夏袁巍总兵一唱一和着。
傅言松悠坐圈椅，双手撑着膝盖，双眼微眯，一副事不关己的模样。正三品都察院左副都御史林望怀听到这般污蔑之词，却坐不住了，直接起身大喊，“荒谬！”
裴景之欲起身维持秩序，兴宗帝却伸了伸手，示意他不要说话。
“先不说程徽音将军有罪与否，既然固原宁夏战前已与程总督达成合意，当有视战局利害做适当安排。明明甘肃镇战场已经失利，为何一定要等人求救才肯派兵？”林望怀将手中的笔重重摔于案上。
面对林望怀的质询，袁巍丝毫不慌，甚至神色略带戏谑，“林大人没上过战场，不懂行兵打仗。更不知战场轻易调兵遣将，随意打乱主帅排兵布阵，乃是大忌。”
林望怀怒极反笑，“大军即亡，大战即败，尔等不出兵相援作壁上观，事后竟还说得出如此冠冕堂皇之话！若是我朝武将皆如尔等这般作战，岂非国之危矣？”
“若说程家脱不了战局失利之责，尔等也逃不了渎职之罚！”
杨猛“腾”地一下站了起来，盔甲带得哗啦啦响，“放肆！林望怀，你有何证据证明我等渎职？你这小儿在陛下面前，竟敢信口雌黄，污我清白！”
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