即使使用最前沿的跃迁技术，从海尼森回到银河另一端的帝国首都，耗时仍需要数周。在此期间，帝国的军政和庶务工作都在有条不紊地展开，其中包括高登巴姆王朝最后一位女皇的退位以及新皇帝的加冕准备。身为伯伦希尔上重要的政治幕僚之一，希尔德感到自己旅途中和在地面上时一样忙碌。
舰船将要抵达的前一天，罗严克拉姆公爵并没有像往常一样，午休后准时出现在堆满文件的办公室里。希尔德试探地走向另一侧较小的休息室，果然听到虚掩的门后传来争执的声音。
“就这么定了。”
“绝无可能。”
“再说一次？”
“恕不奉陪。”
“不是你自己先提起这件事的吗？‘有机会的话想亲眼见证历史’？”
“啊，好像是这么说过……但我的意思是，我想作为端酒的侍应生，壁角的花瓶，或者墙上的蝙蝠……”
“你是在说梦话吧？”
希尔德推门进去，正看见金发的帝国元帅在电子屏上伸手，把休息室的环形日光调到最大。原本靠在角落里小憩的黑发将领像一只不高兴的猫一样支起身体。她用手臂遮住直射眼睛的光线，先向走过来的希尔德打了个招呼。
“希尔德，请帮我说句话！”
“新无忧宫里没有蝙蝠。”希尔德含笑说。
“那更不该出现我这样会发出怪声的共和分子了。”杨文里诚恳地说，“承蒙贵方厚爱，但我健康状况不好，没法出席这项活动。”
“你有什么健康状况？”公爵在一边问道。
“您能理解吧，陛下？”杨回头对他说，戏谑地提前使用了那个称呼，“亲眼目睹您带上象征胜利的冠冕，我们这些被扫进历史垃圾堆里的叛逆者们，可是会心脏病发的呀！”
有短暂的一刻，希尔德担心这句话触犯了公爵。但是她的上司只是嗤笑一声。
“我看你的心脏好得很。”他一锤定音地决定道，“伯爵小姐，请把杨元帅加入加冕日的宾客名单里。”
“我真的不行！我对滋长皇权的空气过敏！”
“有胆量你就在现场说这句话。”
“莱因哈特！”
“让内务省给她准备服装。”
希尔德含糊地应了一声。年轻的公爵、未来的皇帝已经以远超出这场幼稚对话的威仪气度，迈步往办公室走去。杨在沙发上又叫了一声，但对方已经消失了。她冲着门边的方向发了一会儿呆，终于转过来和希尔德面面相觑。
“说到服装，我可能需要墨镜，或者帽子，或者纱巾。”这位身份特殊的客人叹了口气说，“或者全部都要……你们帝国贵族不会做在公开场合打人那样的事吧？”
***
希尔德不会对外承认，她曾暗自把杨文里当作榜样。银河里哪个雄心勃勃的女孩子不是如此呢？尽管立场不同，她一直相信，有一天她会和这位同盟名将一样，成为闪耀银河的新星。而在奇袭海尼森事件中，正是希尔德及时提出方案，握住了那根套在杨文里脖子上的绞索。有人会说，她的目标已经实现了。
不幸的是，她知道那梦想还没有实现，并且是杨文里本人为她戳破了这层幻觉。第一次正式见面后，杨问她如何称呼。
“您可以像公爵一样，叫我伯爵小姐。”希尔德微笑着说。
“当然，但是，”前同盟元帅有些迷茫地问，“你的职衔是什么？”
帝国没有女性士官，没有女性参政，更没有女性的舰队司令员。她的身份是“公爵的政治顾问”，“有权参与政务处理的贵族女子”，“获得信赖的幕僚”，尽管她有能力说服“双璧”听从她的意见作战，但她没有任何官方头衔。
希尔德迟疑了两秒钟，杨文里自动越过了这个问题。她开始称呼她为“希尔德”。
仅因为这一件事，希尔德对这位步入现实的敌方名将，产生了程度以上的亲近感。
一开始，希尔德担心这位客人在帝国的处境会很艰难。公爵每天午休时要求和杨谈话，结束时要么满面怒色，要么冷若冰霜。留下杨时而心不在焉，时而不知所措。不过很快，这两颗银河中最大的将星发展出了新的相处模式。杨可以直呼帝国公爵的名字，肆无忌惮地抛出玩笑。而未来的皇帝默许她在休息厅和藏书室里随意游荡，偶尔还反唇相讥。如果换个时间和对象，希尔德会说这就是友谊。但另一些时候，比如此时，她不得不承认事情比那要复杂得多。
***
“我为公爵大人道歉，”希尔德迟疑地小声说，因为她并没有那样的权力，“我猜，大人只是非常希望您在场……”
“可以理解。”杨无所谓地说，“哪天我要是当了皇帝，也会把手下败将们统统都叫来观礼——啊，我的意思是说——请当作没听见吧！那种事我
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