果然，夏姨娘面上浮现几分惶恐，连忙欠了欠身，语气温柔道：“夫人误会妾了。妾哪里敢铺张，实在是近些时候天热，老爷时常来妾屋里，妾不想让老爷闷热难安，这才自作主张让人去冰市买了些冰，只是为了让老爷舒坦，还望夫人体恤。”
还得是夏姨娘，一番话说得滴水不漏。她把自己的私心说成都是为了老爷，以退为进，反倒显得二夫人没事找事，小题大做了。
二夫人却是个炮仗脾气，她语气愈发尖锐，“好一个让老爷舒坦！你当谁不知道你的心思？一个身份卑微的妾，平日里不收紧尾巴，反倒出来招摇过市，真是惹人笑话。”
“夫人误会妾了，妾知道自己人微言轻，绝没有这样的心思。”夏姨娘声音都在发颤，做足了卑微姿态。
温氏见状，有心想劝婆母，可终究晚辈不好开口，何况又是公爹的内宅争斗。
她轻叹口气，只能低头垂眸喝茶。
谢明姝看着夏姨娘卑微的模样，还有谢芷凝泛红的眼圈，心底隐隐几分得意。
阿娘说得对，妾就是妾，庶出就是庶出，都是上不了台面的东西，永远低人一头。
谢惠卿瞥了眼滴漏，时间差不多了。往往到这种时候，“英雄救美”的人物就会上场。
果然，就在二夫人面色铁青，准备继续发难的时候，她那便宜爹好巧不巧地回来了。
二老爷其人于官场无甚建树，文不成武不就，但偏偏命好生在侯府捐了个荫官做，不至于整日无所事事。
谢惠卿清楚地瞧见夏姨娘眼神里掠过几分得意，转眼又是那副柔弱的模样。
二老爷一进门就看见自己的宠妾瑟瑟而立，满脸委屈的模样。而二夫人面带怒色，满屋人都没吭声，不用细问就知道是嫡妻在磋磨宠妾了。
他蹙眉看向二夫人，不免责备道：“你日日都要惹些事不成？不过些许后宅小事，偏这样还要争执不休，让晚辈们都看着，平白招笑话。
二夫人听他这么说，火气蹭蹭往上蹿，不免冷笑道：“老爷回回都这么偏袒，怪道夏姨娘这么有底气，不把我这个正头夫人放在眼里。赶明儿请安我倒要问问母亲，做正室的教训妾是不是理所应当？”
夏姨娘咬唇，泣不成声道：“老爷，都是妾的不是，您别为着我与夫人置气，伤了身子可不好。”
谢惠卿不禁感慨，夏姨娘的段位果然不是二夫人能比得上的。
她从来没有正面跟二夫人硬碰硬，最厉害的手段不是逞强，相反是示弱。
方才明明是她坏了规矩，可凭着几句说辞就把自己从犯错的人，变成了被正室苛责的可怜人。
错处被她轻轻撇掉，委屈却被放大。
更妙的是她这劝和的话，看似是劝老爷莫要动气，莫要为她伤了夫妻情分，实则句句都是借力打力。
她越是懂事，退让，就越显得二夫人蛮横。
谢惠卿忍不住佩服，这才是真正的高手。
一旁伺候的王妈妈是二夫人的陪房，她见夫妻俩就要当众争执起来了，到底还有媳妇和小娘子们在呢，当着晚辈的面闹起来太难堪。
王妈妈忙上前几步，赔笑道：“夫人，天热气躁心底难免压着火气，老爷说得对，这都是小事，说开便散了，家和方能万事兴。”
说话间，她隐晦地朝二夫人递去一个眼神，轻轻摇了摇头。
二夫人哪里不懂王妈妈的意思，可就是心里气不过。婢妾庶女踩到她头上作威作福，是可忍孰不可忍？
王妈妈见二夫人不吭声了，只能趁热打铁，柔声道：“夫人不是有要事说么？您早早吩咐了，也好让三奶奶和小娘子们记在心里，提前预备。”
二夫人冷哼了声，缓缓开口：“下个月就是宁国公府霍太夫人的六十大寿。咱们侯府与宁国公府是世交，情分摆在那里，自然不能不去。”
“母亲的意思是咱们房里女孩年纪不小了，总闷在府里不是事儿，这回也带出去见见世家排场。”
谢惠卿垂眸，未出阁的女孩出门机会少，她这十几年出门的次数掰着一只手也能数过来。
更别说这样的世家宴会，二夫人向来都是带谢明姝去，谢芷凝倒也去过两回，唯独谢惠卿没怎么去过。
宁国公府寿宴，到时候上京世家云集，见见排面是嘴上说的，实际上出去露个脸也是替将来婚配铺路。
谁家小娘子端庄得体，只需人前露一回脸，那些人精似的高门贵眷便心知肚明了。
永宁侯府没有分家，小娘子们是一起序齿的。这一辈侯府六位小娘子，大房和三房的都出阁了，唯独二房的三位小娘子还没婚配。
谢芷凝行四，比她大半岁，下个月便要及笄，正是说亲的关键时候。
按大雍的礼制，女子十五岁及笄后便可以嫁人，不过名门世家的小娘子十六七岁出阁也不少见。
婚嫁之事向来繁琐，若早早定下到时候也不至于慌乱。
谢惠卿比谢芷凝小半岁，说起来二人是要一道议亲的。
太夫人这次让二夫人将她们都带上便是这个意思，否则以二夫人的性子也只会带六娘子去。
二老爷闲散惯了，于儿女亲事上向来不操心，眼下听着也只是道：“你是嫡母，要多看顾几个丫头，别出了什么差错，丢了家里脸面。”
二夫人撇了撇嘴，怪声怪气道：“老爷吩咐了，我自是知道的。”
出了正房门，温氏与三个小姑子打了招呼便先走一步了。
谢明姝向来爱俏，她眉眼轻快，娇声吩咐道：“绿萼，回去将我新做的几件衣裳取出来，用香熏好，务必要仔细些，我看看哪件最合适，到宁国公府可不能丢了排场。”
谢芷凝脚步一顿，越听越觉得憋闷。
她瞧了眼满心欢喜的谢明姝，冷不丁道：“六妹妹这么有心，早早就在衣裳首饰上下功夫。可不知道那些名门世家最重规矩，依我看，你倒不如回去好好磨磨性子，别到时候有个不平就甩脸子，让人看笑话。”
谢明姝本来是很好的心情，骤然被泼了冷水，她也不是个好相与的主儿，当下就回怼：“四姐姐这话倒稀奇。我从小跟着祖母和母亲去过好几次这样的席面了，倒是四姐姐，心气再高又怎么样呢？身份摆在这里。”
谢芷凝脸色瞬间沉下来，眼看着二人又要吵起来，谢惠卿暗道不好。
她连忙换了张笑脸，和声道：“四姐姐沉稳知礼，六妹妹体面大方，各有各的好。姐妹间开个玩笑，可别恼了。咱们姐妹一道出门，谁不好都是让外人看笑话，得不偿失了。”
“我听说宁国公府圣眷正浓，太夫人的寿宴必定不同寻常，准是请了四司六局来操办。”
说起这个，谢明姝眼神亮了亮，倒是有一箩筐话，她喋喋不休道：“那是自然。请一回要花不少银钱呢，咱们府上回还是三哥成亲时请来操办婚席的，这手艺自然是没得说。”
谢芷凝翻了个白眼，又忍不住呛了句，“咱们姐妹里就属六妹妹最心宽，旁人眼里都是
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