崇宁十八年，阳春三月。
春日的阳光温暖和煦，建安城内却隐隐充斥着沉冷肃穆的气息。
一月前，京中多名官员接连于家中离奇暴毙，调查后发现他们竟都是服用了一味来自西域名唤阿魏的药材。
天子闻之，震怒异常，即命大理寺少卿薛霁着手密查此案。
自那以后皇城内人人自危，百姓更是不敢随意上街走动。
正午时分，城中主街人烟稀少，偶有几个乞儿穿梭而过，一会儿便又没了身影。
大理寺府衙斜对面一处隐蔽巷角，一个身穿灰色粗布衣、年约十二三岁的小孩正盯着府衙大门口，不知站了有多久。
他神情严肃、身体紧绷，那双眼睛更是没有移动过分毫。
半晌后，朱红大门由内打开，紧跟着走出来十几个身材魁梧、腰佩长刀的黑衣侍卫。
见此，那小孩立马掩藏身躯，视线则紧随着队伍最前方的一位男子。
那男子外貌甚是俊美，满头青丝仅以玉冠束之，身着绯红官袍，身材高大挺拔却不显壮硕，只是浑身上下都散发着生人勿近的气息。
——出现了！
小孩压下心中惊喜，一直等到那群人消失在长街转角，他才扶着墙沿小心翼翼地朝反方向跑开。
不一会儿，他来到临街一处不起眼的药铺后门口。四下张望发现没人注意，方才进门落锁。
进屋后他直奔最里一间房，那里住着一位贵人，亦是他和阿爹的救命恩人。
刚准备敲门唤人，门便从里面打开了，映入眼帘的是一位身穿青衣的妙龄女子。
瞧见他，那女子稍稍一愣，随后朝他笑笑说道，“小姐正等你呢！快进去吧！”
男孩儿听此不做停留，跟那女子问了声好便急忙走进屋内。
从前这屋中的陈设都极为简陋，大小家具也都有些微破旧损坏。可现在这屋中却多了随处可见、精致华美的小巧玩意儿。
尤其是桌上那套金灿灿的酒壶酒杯最为引人注目。可见这屋子现在的主人是个生活富裕、极爱享受之人。
不再多想，他走至桌前站定，眸光看向屋内那个风华绝代的红衣女子。
嗓音中带着喜悦，“黄姐姐，我任务完成了！”
话音落下，背对着他的少女转过身来。刹那间，仿若星河璀璨、日月生辉。
站在窗前的年轻女子身穿一袭张扬的红色衣裙，上面用金线绣着繁杂的花纹。
她有一头乌黑浓密的波浪卷发，长至后腰。除了额前一抹朱红流苏外，头上并无其余配饰。
那略带英气的浓眉底下，是一双如黑葡萄般灵动闪耀的大眼，望向你时恍惚间有暗紫光芒悄然闪过。
她的唇不似中原女子那般小巧精致，而是如玫瑰般热烈张扬，娇艳欲滴。
女子似是并不惊讶他的到来，她容貌艳丽、眸似繁星，眼带笑意地注视着她面前的孩子。
“阿奇。”
黄芩瞧见他脸上毫不遮掩的喜色，便知他今日终是有了收获。她笑吟吟地唤了他一声，然后走了过去。
阿奇见她过来，马上便说道，“黄姐姐，薛大人今日终于现身了，还带了好些人，瞧着是往您铺子那方向去的。”
阿奇这几日一直蹲守在大理寺府衙附近，为的就是第一时间知道薛霁的行踪。
黄芩来到中原已有半月，可那位薛少卿神龙见首不见尾，更不曾有一点关于阿魏一案的消息传出。
无奈之下，她只好想办法让他自己主动来找她了。
前些时日，她让人买了间铺子准备来售卖药材，并大肆宣传这是来自西域的药材，且其中一味便是阿魏。
今日，便是那药材铺子开业的日子。
城北是富庶之地，建安城中诸多达官贵人、富人商贾皆在那里定居，黄芩的药材铺便开在那里。
而薛霁，去的自然也是那处。
“阿奇，你有心了。”黄芩眼含笑意，神色温和。
阿奇是她在来中原的途中从流匪手中救下的，当时和他一起的还有他父亲孙大夫。
他父子俩因感念黄芩的救命之恩，在知晓她是第一次来中原后便说她一行人都可以去他们家住下。
盛情难却，黄芩最后也在他们的劝说下住了下来。
这段时间阿奇事事都以她们为先，且从不过问缘由。每天蹲守薛霁的行踪也是阿奇自告奋勇，从不说辛苦。
黄芩看他聪明伶俐处事分寸，也就答应让他去守着了。
“黄姐姐，那咱们什么时候过去?”阿奇语气略急道。
“这个不急，先吃点东西填饱肚子再说。”黄芩嗓音悠悠，不紧不慢，看上去一点也不急着去见那位薛少卿。
毕竟天大地大，吃饭最大。
话音刚落，屋外便响起一道轻快女声。
“小姐，该用午膳了。”
人还未至，青竹的声音便已从门外传来。她右手提着一个镂空食盒，脚步轻快地跨进屋内。
“我昨儿上街听说珍宝楼的狮子头那叫一个美味，阿大他们刚买来还热乎着呢！”
“小姐你快试试！”
来人一袭青衣，长相柔美，双眼灵动，正是黄芩的贴身侍女之一青竹。
她进门后把食盒放在梨花木桌上，取出饭菜，摆了满满一桌，还拿出了一壶酒。
是黄芩最爱的葡萄酒，从前在西域她被母亲约束，从不让她多喝。
如今天远地偏，母亲管不着，还不是她想喝多少就喝多少，黄芩当即拿起酒壶灌了一大口。
这让她身边的阿奇睁大了眼睛，惊讶不已。
青竹看乐了，拍了下他肩膀，笑道，“嘿！回神了。”
阿奇看看她，又看看黄芩，张了张口却说不出话来。虽然黄姐姐的外貌与中原女子不同，但他一直以为她是那种温柔又娴静的性子。
可见她如此豪迈又熟练的饮酒动作，摆明不是一朝一夕练就的。
着实让他惊讶了一番。
待品尝了一番美酒，黄芩便招呼青竹和阿奇坐下来一起吃，吃饱了才有力气干活嘛！
青竹在旁边早已忍不住要磨刀霍霍了，阿奇看了看俩人也跟着坐下来，端起碗筷专心享用了。
药铺这边早已准备就绪，阿大阿二兄弟两个和孙大夫一起在这里准备着开张事宜，万事俱备，只等黄芩到来。
药铺外聚集着三三两两围观的百姓，他们在外站着，等着这新开的药铺东家给点彩头
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