曹桑实很快与小乞儿达成了共识。
他更是给小乞儿取了个响亮的名字——元宝。
用他的话说：“谁能不喜欢金元宝呢？我整日嘴上喊着‘元宝’，越喊越吉利，那金元宝定源源不断涌过来的，你说是不是？”
已改名为元宝的小乞儿重重点头：“这名字，我很喜欢，说起来……我长这么大还没见过金元宝呢！”
“元宝，你放心好了。”曹桑实拍拍他的肩膀，正色道，“跟着我，总有一日会叫你有很多金元宝的。”
他并未将自己当成主子看，也未将元宝当成奴才看。
在他看来，他与元宝之间就像后世的上司与员工的关系，人文关怀是一方面，实际的利益又是另一方面。
当然啦，画大饼也是必不可少的。
等着曹桑实回到曹家，他换了身衣裳，第一件事就是给孙老夫人请安。
当孙老夫人听说今日之事后，忍不住颔首道：“……小事方能见人品，这位谢大夫能收留元宝，可见他是个心地良善的。”
“元宝既能不离不弃陪在谢大夫身边一年，也能看出这孩子知恩图报，你既愿意，就将他留在你身边伺候吧。”
“是。”曹桑实笑道，“多谢祖母。”
他还是很喜欢这位祖母的。
在他看来，祖母遇事是抓大放小，是个很有智慧的人。
很快，孙老夫人又问起了姜姨娘。
曹桑实道：“祖母放心，姨娘一切都好，我今日见到姨娘后，与姨娘商量着想开铺子做生意。”
“我能不能找您借一千两银子？”
说着，他又忙道：“您放心，这一千两银子是借，不是要。”
“即便这铺子亏了，以后我也想办法将钱还给您的。”
孙老夫人顿时被他逗笑了。
别说她老人家，就连孙嬷嬷都跟着笑了起来。
“不过区区一千两银子，一家人哪里还用得上‘借’这个字？”
“老夫人呀，可不会将这一千两银子放在眼里的！”
孙老夫人是颇为欣慰道：“你小小年纪就有心为家中分担，这是好事，这一千两银子就当做我入股好了，若是你赚了钱，记得给我分红。”
“若是亏了，就当作拿银子给你买个教训。”
说着，她老人家又道：“不过我得先将话说在前头，当下你还是得以学业为重，知道了吗？”
曹桑实点点头：“祖母，您放心，我知道的。”
实则他忍不住在心里腹诽，就他这脑袋瓜子，就算真把学业放在第一位，好像……也没什么作用吧？
曹桑实陪着孙老夫人说了会话，就回去了逸云坞。
没错，如今他已在心里将逸云坞当成了自己的地盘，毕竟知春榭空落落的，一个人住着还是颇为寂寥。
晚饭时，曹颙听说曹桑实要开什么布庄，与孙老夫人一样，只以为他是小打小闹，压根没有将这事儿放在心上，直说织造府那些旧织机会直接送他。
对上他那不解的眼神，曹颙却是笑了起来。
“从前父亲曾教说过，水至清则无鱼，身在官场，想要独善其身并非易事。”
“况且不过几台旧织机罢了，有什么打紧的？”
比起一千两银子打水漂之事，曹颙却对元宝更上心些：“你既已选中了人当长随，那我也不好多言，不过我先会命人教教他，毕竟这人从前是乞儿出身，身上难免会有些陋习。”
“若他知错不改，我是断然不会留他在你身边伺候的。”
不仅如此，他还会派人查查这个叫元宝的到底是什么来历。
龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞，若这人父母是恶人，他一样不会允许这人留在他弟弟身边的。
曹桑实心里暖暖的，笑道：“多谢三哥。”
***
翌日一早。
曹桑实就又开始了半死不活的念书生活。
反正陈先生该说说该骂骂，只要不打他手板心，他就无所谓。
谁说会读书的人就算厉害？
哼！不会念书的他到时候一定会很厉害的！
他这小日子依旧是有条不紊，就是正接受上岗培训的元宝时常偷偷摸摸来找他，来来回回都是“咱们什么时候去找谢大夫”这句话。
曹桑实只能耐着性子同他解释：“放长线钓大鱼，谢大夫是多聪明的人呀，我们现在贸贸然前去，他肯定不会同咱们回来的。”
“我知道你担心谢大夫，不过你放心，我已经与祖母说了，祖母已暗中派人保护谢大夫。”
“他也就是如今的日子稍微苦了点，并无性命之忧。”
元宝悬着的一颗心，这才放了下来。
曹桑实刚与元宝分别，朝逸云坞方向走去，就听说曹家来客了。
自曹寅死后，曹家鲜少有贵客前来。
即便后有赫寿与董鄂·噶礼登门道歉，曹家却却也是及不上当初热闹。
曹桑实见管事刘忠步履匆匆，不免多问了几句，这才知道原来是董鄂·噶礼的妻子带着女儿登门呢。
他好奇道：“董鄂格格？哪个董鄂格格？难不成是从前与三哥订过亲事的那位董鄂格格？”
“她们今日来做什么的？”
刘忠是笑而不语，凡事直说不知道。
曹桑实深知刘忠既能当大管事，足见他是个有本事的，别的不说，起码嘴巴严实得很。
曹桑实大眼睛滴溜一转，就朝萱瑞堂跑去。
他一进去，就见着孙老夫人下首坐了位中年妇人，这妇人衣着华贵的程度可谓与常二夫人不相上下。
只见董鄂福晋面上带着讨好的笑，看似极其尊敬，实则她身子坐的笔直，一看就是不情不愿才会登门。
至于她身侧那位十八九岁的董鄂格格，则是装都不愿意装呢，脸上毫无笑意，一脸不耐烦。
他上前道：“祖母。”
孙老夫人是多聪明的人呐，自然知道董鄂福晋今日登门是什么意思，方才听她几次委婉提起退亲一事她并不赞同，并未接话。
如今见曹桑实过来，含笑道：“桑实，过来见过董鄂福晋。”
曹桑实上前见礼。
董鄂福晋笑道：“先前我就听大人说过东府又过继了个孩子，这孩子长得可真好呀，唇红齿白，耳朵又大，一看就是个有福气的……”
她那好听的话像不要钱似的往外蹦，可说着说着，那话题又落到了曹颙与董鄂·思蓉的亲事上。
“我向来是拿您当母亲一样看待的，在您跟前，我也没什么不好说的。”
“当日大人说要退了两个孩子
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