松风院内。
夏若初半倚在贵妃榻上，悠然地吃着葡萄。
她在等人。
算算时辰也该到了。
门外传来脚步声，夹杂着亲卫的低语。
夏若初扔下手中的葡萄，柔弱无力地倚在榻上。
刚躺下，萧承翊就大步跨进门来。
那锐利的目光停在她身上。
夏若初艰难地起身，福身行礼，“妾见过王爷。”
萧承翊语带嘲讽，“王妃身子可好些？”声音冷得连葡萄都能冻成冰块。
“妾无碍。”她柔声说。
肩膀微沉，寝衣滑落半肩，恰到好处地露出渗着血色的绷带。
她慌忙拉好衣襟，一双水眸羞怯地望向萧承翊，似是怕极了他的责备，当真我见犹怜。
萧承翊缓缓移开目光，冷声道：“我今日回府，你留下陪老夫人，不许搬弄是非。”
“是。”夏若初应道，心中大舒了口气。
她总算能安然度过一段时间，不用夜夜胆战心惊。
借口养身子，她还能每日见到养颐堂的人，熟悉账本，了解近况。
一举两得，这伤，受得值了。
虽说她有意让他在老夫人面前吃了点亏，但这也不算什么大事吧。
萧承翊知道她说到做到，理当更加信任她。
“妾信守承诺，既维护王爷的英明神武，又免您日日对住我。”她试探着问，“王爷可满意？”
屋里安静片刻。
“你胆大妄为。”萧承翊声线淬着寒意，“今后再敢欺瞒我半分，我定不饶你。”
“无论你如何卖乖，我都清楚你是怎样一个自私虚伪的女子。”
夏若初茫然抬首，只见男人目光蒙上浓重的阴翳。
“夏氏，难道你从未愧疚？”
“三年前，我母亲去庙中还愿，遇上流民暴动，所乘的马车车轴断裂，卡在桥头。”
“永宁侯府车驾经过，你见死不救，还命车夫快马加鞭，任由我母亲坠河惨死。”
他声音无波无澜，字字却重若千钧，砸在她心上。
“身为侯府小姐，你若吩咐，仆从定会听命。你的沉默，就是对我母亲的谋杀。”
“别在我面前耍弄心机，你这条命，暂且寄下。”
语毕，他拂袖而去，没再停留片刻。
夏若初僵在原地，一股寒意逐渐渗透四肢百骸。
原身真的做过这样的事情吗？
奇怪的是，她对这段经历毫无记忆。
-
夏若初没被萧母的死因困扰太久。
不是她本人做的事，她犯不着内疚。何况六年前，这具身体才十三岁，是何情形尚未可知。
眼下要紧的是，仇人找上门来了。
连着几日，女医辛夷入府给夏若初“换药调理”，实则传递药铺的经营情况。
“四娘子，养颐堂怕是撑不住了。”
辛夷是沈老太爷救下的孤女，沈家落败后不离不弃，是可信任之人。
“有人收尽了市面所有的三七、蒲黄，这是养颐堂最要紧的药材，如今伤药配不出来，我空有医术，实在愧对上门求药的猎户和农户。”
听完此话，夏若初指节收紧，“国公府，赵姝，她果然向养颐堂下手了。”
养颐堂毗邻西山，来往多是攀山伐木、狩猎砍柴的穷苦人，外祖父当年选址于此，就是为了方便缺银少钱的百姓。
铺面不大，前堂看诊抓药，后院晾晒草药，沈家从未指望它盈利，反倒年年补贴，只为济世救人。
可今时不同往日，母亲那价值半城的嫁妆，连同沈家三代积累的产业，尽数落入永宁侯府和国公府手中。
只因养颐堂是间赔钱的铺子，才得以存留，但再经不起一点折腾。
那些人为了对付她，全然不管伤患死活，实在卑鄙。
辛夷不解：“四娘子怎知是赵姝？难道不是柳氏和三娘子捣鬼？”
“柳氏没那么沉不住气。”夏若初冷笑。
柳氏隐忍十数年无名无分，生下子女，最终逼死正室，执掌侯府中馈，岂是寻常角色？
此时夏兰萱正处心积虑嫁入高门，这个时候她们母女俩也不想闹出是非。
夏家没有国公府这样大的权势，眼下自己得了肃王妃的名分，以柳氏的心机，不会莽撞地找她麻烦。
回门的时间早就过了，夏家无一个人过问，明摆着是在静观其变，就等着萧承翊哪天一纸休书把她赶出门。
赵姝却不同。她性情暴躁，忍不了那一鞭子的仇，不对，是两鞭子。
毁人珍视之物，也是赵姝最乐在其中的把戏。
夏若初对这类低级玩法嗤之以鼻。
就算没有养颐堂，她也有本事白手起家。
可她偏偏就喜欢这间有骨气的小铺子。
既如此，那便利用此事好好做做文章。
她吩咐碧菡取来银匣交给辛夷。
“我的银钱能撑一阵。你安排伙计去其他药铺收药，不论进价，告诉上门的百姓，养颐堂的药价一分不涨。”
“贴出公告，就说养颐堂愿以市价签订两年长契，并预付三成定金。碧菡会放出消息，说我们已经谈妥明州的新货源。”
“对外不可露怯，以免有人落井下石。”
辛夷不懂商事，只能点头照办，心中暗暗叹口气。
四娘子贵为王妃，却连自家商铺都被人欺负到头上，还得自己贴银两。
可见外边传言都是真的，这王妃有名无实。药铺怕是早晚保不住了。
夏若初却若无其事。
人走后，她换了身衣服去干活。
这些日子她可没闲着。
她在松风院辟了块药圃，种上薄荷、紫苏、鱼腥草等易生易长的药材，每日带着园丁忙得不亦乐乎。
嫌弃长裙金钗行动不便，她还画了草图让绣娘赶制了几身轻便衣裳。
交领短襦，配阔腿绸裤，又将满头青丝编作双环髻，时而兴起，便簪两朵新鲜的紫苏花。
这般俏皮打扮，萧老夫人反而喜欢，“我道是谁家未及笄的小姑娘，偷溜出来玩耍呢！”
她给老夫人熬安神助眠的汤水，少糖少盐的清淡点心，老人从前的痛风、消渴症状都减轻了许多，越发疼爱她。
很快，府中下人也愿意在她身边，她不多事，不找麻烦，多做的吃食会打赏下人，各色好吃的点心，许多样式闻所未闻。
人人喜欢这位与众不同的王妃，权当老夫人养了个亲孙女。
只是无人敢当面提起，肃王自那日走后，便再未来过。
可怜的王妃不得宠。
女子以夫为贵，得不到肃王的宠爱，势利眼的高门权贵都会耻笑她，今后怕是只能躲在太夫人府中了。
连碧菡都为主子忧心，“姑娘，您自从晕倒后怎么变了个人？都不着急为自身筹划，怎么还有闲心摆弄花花草草呀！”
夏若初却另有计较。
她在等一个时机。
如今赵姝惹到养颐堂头上，正是她要的机会。
算算日子，也该唤回她那位一去不复返的夫君了。
-
这日天气晴好。
侍卫统领关朔从正厅匆匆退出，被太夫人训斥得灰头土脸。
边关军报骤紧，肃王连日坐镇统筹布防，甚至宿在宫中，算来已有七八日未曾踏足太夫人府。
关朔统筹两府的护卫排班与日常联络，时常两边奔走，躲都躲不掉，自然成了老夫人的出气筒。
“关统领，请留步！”
一个清亮的嗓音喊住他，回头一看，是王妃贴身丫鬟碧菡。
“碧菡姑娘，何事？”他嘴上应着，脚下却未停。
“我们王妃有请关统领！”
脚步猛地顿住。
关朔讶异，随即皱紧眉头。王妃从未与他接触，为何找他？
他对这位传言中跋扈嚣张的肃王妃，实在没有好感。
无他，只因他手下的亲卫们无端挨的二十军棍。
大婚当日王爷因这女人动怒，兄弟们无故受了二十棍。
次日她又与长乐县主起冲突，王爷事后怪罪随行亲卫未尽职守，也赏了每人二十军棍。
祸水啊祸水！
这般招惹是非的主子，他恨不得绕道走。
“统领快随我来，王妃有东西让您带回肃王府。”没容他说话，碧菡已经笑盈盈带路。
这就不能拒绝了。关朔心想既是有物件要带给肃王，拿了便走。
进入松风院，他正犹豫，想说外男不便入内室，却被带到一处苗圃，不禁愣住。
平日冷清寂静的太夫人府从未有此等朝气，下人们来来去去，伺弄着满园不知名的植物。也不知是得了什么好处，个个面色红润，倒像是为自己干活般勤快。
唯独不见王妃华丽贵气的身影。
王妃在哪儿呢？
“回王妃，关
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