夏侯惇和乔言抵达濮阳的时候，曹操和吕布已经于濮阳郊外对峙了小十日。
此间有捷报频繁传来。
曹军毕竟对濮阳的地形颇为熟悉，军心又齐。士兵中有不少出身濮阳，自然是奋勇向前，满心想护家人周全。
西凉军擅长马上作战，但是濮阳多河道，郊外四分五裂。为了成鼎足之势，不得不分部分兵力分别下寨于四方。
而张邈将手下的兵分了一部分给他，本人却又不出场，导致这部分军不听指挥，龟缩不前，不堪大用。
因此正面对战几次，竟然是节节败退。甚至西边的军寨被连根拔起，吕布的爱将高顺被典韦追得一口气跑回了本部。
吕布于帐中喝着闷酒。
陈宫叹息一声，也不知该说些什么。只听清脆一声响，酒盏也推到他的面前。
吕布面无表情，“陈公台，不来一杯吗？”
这小子对他实在没多少尊敬——陈宫也知道西凉人不讲究这一套，吕布大概没什么恶意。
但是他这粗人的各种行径依旧让陈宫烦躁。特别是如今战事状况不佳，他更是连酒都尝不出滋味来。
陈宫叹道。
“时间不多了。”
“后部夏侯惇等人将很快就要汇合于濮阳。等曹军聚集，我们怕是要守不住。”
而濮阳富庶，粮草颇丰。若是舍了濮阳，吕布军只会越发受制。
如此一来，似乎也只能搏命一击，哪怕付出再多代价。
吕布不是个能想出计谋的人。在这方面，他一直依赖陈宫。
“你意欲如何？”
陈宫蘸酒，于案上写下一个字。
这个字，吕布不会不熟悉的。所有跟随过董卓的人，都不会不熟。
“火”。
————
乔言抵达濮阳，是子时。
月光高悬，照得城墙一片惨白。
濮阳城的吊桥已经放下。很明显，曹操没有等他的后军，直接便进了城。
这几日的胜利让他低估了吕布。西凉军似乎并没有传闻中凶猛，竟然一退再退，在濮阳如同缩头乌龟一样不出。
濮阳城中人心惶惶，谁也不知胜者为谁。只是如此看来曹操胜算更大，有士族便选择站队，暗自向曹操投了诚。
戌时一到，濮阳正门处放下吊桥。城墙之上，守城士兵少得可怜。
“吕奉先怕不是已经夹着尾巴逃了！”
此城势在必得。
曹军兵分三路，典韦带军于城外候着。
见到后军前来，此人还龇着大牙乐呵道，“如今内应已经放下吊桥，今夜濮阳必破！”
话音刚落，却听到犹如火炮炸响之声，震得城墙落下碎石如雨。
火星四散，木头点燃的焦臭顺着黑烟而来。
濮阳城上战旗飘飘，偏偏是不吉利的白底黑字，被染成了泣血的红。
火势来得很快，似乎是有人于城门内点燃了火。先前的黑暗中看不真切，如今在火光之下，乔言发现，那吊桥似乎被动了手脚。
木板的颜色颇深，似乎是被人浸了火油。火星一窜而上，整座桥在一瞬间燃烧成火海。
夏侯惇变了脸色，“快！”
若是若是吊桥被毁，那就真的是瓮中捉鳖，曹操插翅难逃。
主将遇险，乔言没有反应的时间，立刻跟随夏侯惇冲去吊桥。
时间紧急，吊桥已经发出不堪重负的吱呀声。
可马匹却实在畏火，踌躇不前。哪怕铁鞭扎入皮肉，马腿也不愿再动分毫。
城内本就不是纵马的好地方。乔言甩了马鞭，索性纵身一跃而离。
马匹被留在原地，只有哀鸣。
她的身影义无反顾冲进烟雾之中。
“乔言——！”
她听见背后乐进的急呼。
紧接着便是木头落入护城河的声音。
吊桥断了。进入濮阳的路，便也断了。
后军来不及冲进城门，夏侯渊，乐进等人都被堵在城外，只能策马去寻找其他可以攻破的城门。
可是濮阳城一共四门，每一处都有敌军在候着他们。
乔言冲入城中，夏侯惇却已经不知踪迹。
刚才混乱之中又是浓烟遮蔽视线，她也没观察到多少人成功进了城，但是想必并不算多。
乔言寻了一圈，一直跟着她的张燕也不知踪影。
她也无暇担心别人，冲出城墙附近的火海，直直往还没被火势波及的城中心冲去。
火没有照顾到的阴影处，又安静得吓人。
按照吕布的作风，百姓必然不会得到疏散。大约每一处紧闭的门后，都藏着瑟瑟发抖的无辜人。
曹操的军队很明显已经被冲散，街巷中还残留着争斗的痕迹。
乔言踩在土地上，还浸着黑色的血。角落里有疑似躯块的东西。
西凉军向来以人头邀功，因此割断脖颈，剩下的部分就成了垃圾。
乔言翻动着那些躯块，没看见疑似小个子曹老板的身影。
西凉军很明显还在搜捕残军，分成一个个小分队。能听见远出有脚步跑动的声音，以及粗声的呵斥。
看来曹操福大命大，还暂时没被抓住。
只是城门已关。抓他，以及抓住所有曹军残党，也只是时间问题。
乔言很快便听见了粗重的脚步声，大约有三四人。
城内交战，本就与郊外不同。骑兵无法发挥作用，最后也就变成了巷战和近身肉搏。
吕布选择在濮阳城与曹操冲突，是有原因的。
西凉人天生肉食为主，力气和体型都要比关中人更胜一筹。
来者人数众多，哪怕是乔言，也实在不想硬碰硬。
她转身扶住墙壁。濮阳干燥，平日雨水不多，因此偏爱用泥土和墙。墙身因此粗糙，乔言并不需要多少力气，足尖轻点，翻身进了一户人的院墙。
院子门口被几个泡菜缸和晾衣服用的长杆堵得严实。有一妇人正趴在木门，屏气听着街巷的状况。
院子的主人家大概没想到会有人翻了这么高的墙过来，一时吓得腿软坐在地上。
黑影翻身下来，第一件事就是捂住她尖叫的嘴。
“无意惊扰夫人。”
她开口，竟然是女子的声音。
甲胄之下目光温和，睫毛纤长，挂着吐气凝成的水珠。
她没有做更多解释。
但是口音，能听出是关中的人。
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