这本是一间柴房，临时被改成了囚室，角落四周还散落着朽木碎渣。
周戚被紧绑在梁柱上，身上有好几道血痕，影卫折磨人的手段阴狠，虽令人无比痛苦却不会导致重伤。此时他已上过药，包扎伤口的白布里渗出斑斑血迹，与青黑药膏混在一起，味道甚异。
看见来人，他垂下的头强撑着抬起来，眼中满是猩红血丝。面对徐肃环，竟然还有心情扯了扯嘴角，试图勾出一个笑容，半含讥讽道：“徐大人来了。”
徐肃环上前两步，神色狠戾，事到如今还嘴硬。”随后他不慌不忙地背着手在屋子里转了两圈，把四角都打量过后，突然朝周戚阴测测地开口，“你也有四年多没见你儿子了吧？听说，他两个月前就到县里的书塾进学了。”
话音一落，屋中的气氛瞬间凝结起来。周戚死死地盯着徐肃环，眼底露出噬人的戾气，额上青筋骤然暴起。
徐肃环知道他一激动便会如此。
二人多番交手，互相甚是了解。看着对方嘴角噙着的一抹狠辣笑意，周戚知道他不是在诈他。
沉默了片刻，待额上紧绷的青筋慢慢消退，周戚方开口道：“我可以说，但是只说给那位听。”
“你还不配”他挑衅般望向徐肃环，眼中的得意之色甚是明显，仿佛在回应他昨夜说的话。
闻言，徐肃环神色如常，并未在意。这三年潜心养性，定力总算见长，他已不是三年前的他，岂会因一个眼神或几句话便被激怒。
知道他口中所说的那位是谁，扔下一句等着，便去请人了。
说来，他们二人都是相似的，自视甚高，平生只服比自己更强的人，其余人轻易不放在眼里。
只是徐肃环浸淫官场，不得不学会察言观色，渐渐收敛性情，学会了在人前戴上面具。
周戚嘴角微扬，露出几分喜色。他手上沾的人命太多，绝无可能活下去，但他活不活已无所谓，只要他们能活便可。
那人应会应承，他对苏怀瑛说的话，对方必然也听见了。而且，自己所求唯有托付于他，才能放心。
周戚已隐隐猜到了他的身份。那位看起来约莫二十五六，身手卓绝，剑法精湛，一招一式皆带着久经沙场的杀伐之气。徐肃环向来自傲，能得他如此毕恭毕敬对待的想来只有那位摄政王，传闻摄政王生得芝兰玉树，年方二十五岁，和那位的相貌、年岁都对得上。
败在他手上，周戚心服口服，甚至能为自己能有机会和大名鼎鼎的摄政王过招而生出几分快意来。
大盛朝谁人不知摄政王姜洵，四年前他大败北戎，收复西北三府时，天下人皆为之一震。三府之地已被北戎抢占二十余年，从前朝廷数次出兵皆败于北戎骑兵的铁蹄下，大盛朝子民因而对北戎心生恐惧，朝中求和之声不断。
周戚钦慕这样的英雄，曾几何时，他练就一身武艺便是为了成为此等顶天立地的人物。便是徐肃环，他也不曾放在眼里，不过手下败将一名。若换成他是指挥佥事，莫说一个黑石寨，便是荡平悬马驿周遭几个山头的山匪也不在话下。
只是可惜，他的人生差了一招，终是落草为寇。
未等多久，门吱呀一声打开，清晨的阳光直射进来，照在周戚身上，他眯了眯眼睛，看见来人时咧开嘴笑了。
姜洵屏退旁人，独自踏进屋内。昨夜的窄袖劲装已被换下，此时一身石青锦袍，衣摆隐绣卷云纹，束腰玉带上垂着一柄银鞘匕首，看起来清逸俊美。
望向周戚，他缓缓开口，语声平和，“说吧”。
“劳公子先答应小人一个条件。”
姜洵示意他继续。
周戚目光遥遥望向远处，回忆起自己久未见面的儿子，上一回见时他才两岁，“小人的儿子和他娘，与小人所犯的事皆无关，他们并不知情。”他望向眼前之人，语气带着几分祈求和诚恳，“求公子放他们一马，望江县恐已不安全，求公子为他们另作户帖，寻一处容身之地，小人必知无不言。”
他们母子二人便住在浔阳府下辖的望江县。如今徐肃环能找到他们，定然还有旁人能找到，住在那已不安全。迁居他邑不是易事，户贴无法作假，唯有换一个身份才可安心，而这些也就眼前的男子能轻易做到。
他与孩儿他娘本也是一场孽缘，这儿子也是意料之外，只是既然有了他，他必以性命相护，不让他重蹈自己当年的覆辙。读书好，莫要像他这般。
“可”姜洵应下他的条件，事情并不难办，待查证二人确实与周戚的事情无关后，自然可为他们安排。
“先说你为何来此。”
思索片刻后周戚才开口，他剔除了无关的细枝末节，尽力将事情的来龙去脉说清。
原来自三年多前黑石寨被平后，周戚虽侥幸逃脱，但四处躲藏，日子过得还不如从前。三年前他混入一队客商做护卫，那客商无意间发现了他的真实身份，却并未向官府禀报，反而欣赏他的武艺，欲拉拢他。
跟在对方身边三年，周戚渐渐察觉到异样。好几次押送的货物里都夹带着兵器和军中所用的器具，后来他才得知原来这些人在暗地里豢养私兵。
有一回无意间，他在客商身上看见了一块铜符腰牌，纹样与从前他与徐肃环对垒时，看见的从他身上掉落的腰牌十分相似，周戚知道客商身份定不简单，估摸着暗中在为某个权贵做事。
他在黑石寨待过，自然知道供养一大帮人所需钱财甚多，作为山匪的他们可以靠抢，而对方显然不靠此道。走正路来钱慢，他欲谋一条出路，半年前便将自己身上一直藏着，只有他一人知晓的秘密告知对方，希望能得背后之人的青眼。
“公子也许不知，小人祖上也阔过，我祖父曾是一方富户，只是后来他年迈将家业交给我爹后，我爹成日只知吃酒赌博，没几年便败光了。祖宅全部变卖，我们一家便住到了乡间，靠几亩薄田过日子。后来我爹死在了外头，我祖父临死前告诉了我沧梧江沉船的事。”
他盯着姜洵沉沉道：“沧梧江江底的宝藏并非传说，因我祖父亲眼见过。当年他与一友人行至沧梧江上时，突遇风雨，船侧翻后他们二人被卷入江中漩涡，水下暗流将他们推向了江心某处，在淤泥中亲眼见到露出的一点船身，匆忙之间他们顺手从其中摸了几件宝物。我祖父回家后变卖了手上的东西，得了数千两银子，借此本钱便干起了买卖，逐渐积累下家业。”
“只是，他还留着一样东西。”说到此处，周戚微顿，“便是当年灵帝为讨萧妃欢心，取冰种翡翠所制的玲珑玉佩，我将那玉佩献给了那位贵人。”
听到这，姜洵眼中多了几分诧异，没想到周戚竟与此事有直接的干系。传闻那玲珑玉佩是取整块翡翠玉料一气雕成，工匠耗时三年所作，更奇异的是玉佩自身带有一股冷香，此事在灵帝南奔的折子戏里也编有唱段。
周戚似看穿了他此刻所想，肯定道：“玉身确有一股冷香。”
当年与他祖父同行的友人便是苏怀瑛的外祖父，苏
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