第九章血色真相
艾利欧的笑容僵在脸上，那是一个试图保持镇定、试图将方才那句话归入“不合时宜的玩笑”范畴的、勉强的笑。他的嘴角向上扯着，但蓝色的眼睛里已经漫起了惊疑的、裂痕般的波动。
“哥们儿，”艾利欧的声音干涩，带着他自己可能都没察觉的轻颤，“这个玩笑……开得有点大了哈。”
霍华德不敢看他的眼睛。他垂着头，视线死死盯住自己脚下地板上的一块陈旧污渍，仿佛那是此刻整个世界唯一的支点。他多希望刚才那句话能被这沉默吸收，能被当作一个崩溃之人胡言乱语的产物。但他说出来了，每一个音节都清晰地悬在两人之间的空气里，带着他体温的热度和泪水的咸涩，无法撤回。
艾利欧没有等到预想中的解释或否认。霍华德长久的、近乎窒息的沉默，以及那副仿佛被抽空了所有力气的模样，像一盆冰水，渐渐浇灭了艾利欧心中最后一点“这只是玩笑”的侥幸。他的目光开始不受控制地扫视这个熟悉的房间，这个他来过多次、讨论过无数魔法课题的、属于朋友的私人空间。一切都似乎没变，书桌整洁，书籍码放有序，床铺平整……但有什么东西不一样了。空气中弥漫着一丝极淡的、若非此刻极度警觉几乎无法察觉的异常——不是气味，而是一种……能量残留的滞涩感，与他所熟知的任何人类魔法波动都不同。
他的视线最终落在了霍华德书桌最下方的抽屉上。那抽屉关着，普通无奇。但艾利欧的思维像被一道闪电劈开，那些曾被忽略的细节瞬间串联：霍华德对血甘草异乎寻常的追问；他在决赛中那双骤然变红、能量爆发方式诡谲的眼睛；他避开阳光的习惯；他对某些食物本能的排斥；还有此刻，他崩溃边缘的坦白……
艾利欧的心脏猛地一沉。他几乎没有经过思考，身体先于理智做出了行动。他向前一步，在霍华德来得及反应之前——或许霍华德根本就没想阻止——猛地拉开了那个抽屉。
空气凝固了。
抽屉里东西不多，几本零散的笔记，一些基础魔法材料。但在角落，躺着一小截深紫色的、已经有些干枯的植物茎叶，旁边还散落着几粒同样深紫色的细小种子。那植物的形态、颜色，与艾利欧曾在某些被严格管控的“危险魔法生物关联物品图鉴”上见过的插图，缓慢而残酷地重合起来。
血甘草。
专门用于抑制吸血鬼嗜血渴望的禁忌草药。
艾利欧像是被那抹深紫色烫到，猛地缩回手，向后退了半步。他抬起头，重新看向霍华德，蓝色的眼睛里，最后一丝强撑的笑意彻底消失，取而代之的是山崩海啸般的震惊，以及……一种被彻底欺骗、被置于未知危险境地的、冰冷的失望。
“霍华德……”艾利欧的声音很低，却像裹着冰碴，每一个字都砸在霍华德心上，“这是……什么？”
霍华德依旧低着头，肩膀几不可察地颤抖了一下。沉默是更残忍的默认。
“眼睛……你的追问……还有这个……”艾利欧语速加快，带着一种恍然大悟后的尖锐痛楚，“这下一切都说得通了。怪不得……怪不得你总是那么‘特别’！”
最后几个字，他几乎是低吼出来的。一贯冷静自持的艾利欧·维兰，此刻脸上交织着认知被彻底颠覆的混乱，和一种近乎被背叛的愤怒。“霍华德！”他加重了语气，目光如炬，逼视着那个始终不肯与他对视的人，“你为什么？为什么一直瞒着我们？瞒着你的身份？！我们都不知道……我们一直在跟一个吸血鬼做朋友！”
这句话像一把烧红的刀子，直直捅进霍华德心里最恐惧、最脆弱的地方。一直强忍的泪水瞬间决堤，他猛地抬起头，脸上泪水纵横，紫色的眼眸（伪装早已在情绪崩溃时失效）在泪光中破碎而绝望。
“因为我不想死！”他几乎是嘶喊出来，声音沙哑破裂，“我也不想失去你们这些朋友！我什么错也没有做！我一直在用血甘草压制自己，不想吸血，不想伤害任何人！我不知道……我不知道我到底错在哪里！”
他的控诉充满了无助与悲愤。十八年来小心翼翼维持的平衡，拼命想要抓住的温暖与正常，在此刻艾利欧震惊失望的目光中，显得如此可笑又悲凉。他不是怪物，他只是一个想活下去、想被接纳的存在，这有什么错？
艾利欧被他激烈的反应和话语中的绝望震住了。霍华德眼中纯粹的痛苦和恐惧，不像伪装。那句“我什么错也没有做”和“不想吸血”的回响，与他认知中那些凶残、狡诈、以人类为食的吸血鬼形象产生了剧烈的冲突。他从小到大接受的教育、听说的传闻、猎人世家的警告……与眼前这个泪流满面、浑身颤抖、抽屉里藏着抑制药物的“朋友”重叠在一起，像两幅完全无法拼合的画卷，将他的思维搅成一团乱麻。
震惊，失望，困惑，警惕，还有一丝被那泪水触动的、本能的怜悯……无数情绪在艾利欧胸中冲撞。他张了张嘴，却发现自己一时之间什么也说不出来。该如何处置？举报？那意味着霍华德很可能被当场处决。隐瞒？这是对整个人类社会的背叛，也置他自己和其他不知情的朋友于险境。相信他？相信一个吸血鬼的眼泪和说辞？
混乱。极度的混乱。
艾利欧深吸一口气，强迫自己恢复一丝表面的冷静，尽管内心早已惊涛骇浪。他必须理清头绪，必须谨慎。他的目光复杂地扫过霍华德，又瞥了一眼抽屉里的血甘草，最终，他用一种刻意压制了所有情绪、近乎冷酷的平稳声音说道：
“你……就呆在这里。”他指了指房间，“哪里都不要去。我……我需要想想。想想该怎么……处置这件事。”
说完，他不再看霍华德瞬间惨白的脸，近乎仓促地转身，拉开房门，快步走了出去。
“咔哒。”
门被轻轻关上的声音，在死寂的房间里显得格外清晰，也格外沉重。像一句宣判，也像一道无形的屏障，将刚才还分享着秘密与脆弱的空间，割裂成两个世界。
霍华德站在原地，一动不动，仿佛一尊骤然失去所有支撑的石膏像。艾利欧最后那句话——“处置这件事”——在他脑中空洞地回响。处置……像处置一个物品，一个麻烦，一个……怪物。
所有的力气都在那一刻被抽干。他踉跄着后退几步，膝盖一软，重重地瘫倒在冰冷的床铺上。床板发出沉闷的呻吟。
他就那样仰面躺着，睁着空洞的眼睛，望着天花板单调的纹路。大脑一片空白，什么也想不了，什么也不愿想。极致的崩溃之后，是一种万念俱灰的麻木。如果有人要来抓他，那就来吧。如果这就是结局，那就这样吧。他太累了，累到连恐惧都显得多余。
不知过了多久，窗外的天色渐渐由明亮的午后，转向柔和昏黄的傍晚。一缕夕阳的余晖，倔强地透过窗帘缝隙，斜斜地照在他脸上，暖意稍纵即逝，很快被房间里弥漫的寒意取代。
就在这片冰冷的麻木中，一个身影，一个温暖的笑容，一句“我永远爱你”的话语，毫无征兆地、无比清晰地撞进他的脑海。
安娜。
像一道闪电劈开混沌的黑暗，霍华德猛地从床上弹坐起来！麻木瞬间被更尖锐的恐惧取代——不是对他自己，而是对安娜！
艾利欧会怎么做？他会告诉学校吗？会通知猎人公会吗？他们会顺藤摸瓜查到安娜吗？那个收养、藏匿吸血鬼，触犯了人类世界最严厉律法的女人，会遭到怎样的对待？
不！绝对不能连累安娜！
求生的本能，或者说，保护所爱之人的本能，在绝望的灰烬中轰然燃起，比任何渴望都更炽烈。霍华德几乎是扑到窗边，一把扯开窗帘。他的宿舍在二楼，下面是一片灌木丛和一条僻静的小径，此刻空无一人。
没有时间犹豫，没有时间规划。他抓起桌上安娜的那封信，小心翼翼地塞进贴身口袋，仿佛那是唯一的护身符。然后，他推开窗户，冰冷晚风灌入，他没有丝毫停顿，手撑窗台，轻盈而迅捷地翻越而出，像一片没有重量的影子，悄无声息地落入下方的灌木丛中。
没有走正门，没有用任何可能留下魔法痕迹的移动方式。他纯粹依靠吸血鬼与生俱来的敏捷和速度，穿过校园最偏僻的角落，翻过围墙，融入城市傍晚渐浓的暮色与人流之中。他奔跑着，将那座曾承载他无数希望与挣扎的魔法大学，连同艾利欧震惊失望的眼神，一起远远抛在身后。他心中只有一个方向，一个坐标——家。
---
夜色完全笼罩大地时，霍华德终于看到了熟悉的农场轮廓。没有灯光从主屋透出，安娜可能已经睡下，或者还在厨房忙碌。他绕开正门，从后院的篱笆缝隙钻入，像儿时贪玩晚归一样，但心境已是天壤之别。
他轻轻推开厨房虚掩的后门，温暖的、带着食物余香的气息扑面而来。安娜背对着他，正站在灶台前，就着一盏节能灯微弱的光，搅拌着锅里似乎是什么汤羹。她的背影有些佝偻，银发（是的，真正的银发，岁月染就的）在灯光下泛着柔和的光泽。
听到响动，安娜诧异地回头。
“霍华德？”她手中的勺子差点掉落，脸上写满了惊讶和担忧，“天哪，你怎么这个时间回来？出什么事了？你怎么……”她的话戛然而止，因为她看清了几子此刻的模样——衣衫凌乱，脸色苍白如纸，眼中是前所未见的惊惶和破碎，嘴唇因为长途奔跑和紧张而干裂。
霍华德没有回答。他只是站在那里，贪婪地、近乎绝望地看着安娜安然无恙的脸，看着她眼中熟悉的关切与温柔。紧绷到极致的神经，在确认她安全的这一瞬间，终于“啪”地一声断裂。
“妈妈……”他嘶哑地吐出两个字，声音哽咽。
安娜立刻放下一切，快步走过来，甚至没顾得上询问细节。母亲的本能让她第一时间张开双臂，将浑身冰冷颤抖的儿子紧紧拥入怀中。“哦，我的孩子……我在这里，我在这里……”她反复呢喃着，像安抚幼时做噩梦的他。
这个拥抱，这个熟悉的、带着厨房烟火气和肥皂清香的怀抱，成了压垮霍华德理智的最后一根稻草。在艾利欧面前强撑的防线，一路逃亡积压的恐惧，对未来的茫然无措，以及对安娜深沉的爱与愧疚……所有情绪如同火山般喷发。
他反手紧紧抱住安娜，把脸埋在她的肩头，像个迷失已久终于归家的孩子，嚎啕大哭。这一次的哭泣，不再有在宿舍时的压抑，不再有寻求依靠的脆弱，而是彻底的、崩溃的、将所有伪装和重负悉数倾泻的痛哭。
安娜什么也没问，只是更紧地抱住他，轻轻拍着他的背，任由他的泪水浸湿自己的肩头。她的
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】