“方姑娘。”成公子的声音自身后传来。
方抚音回眸，身前的男人星眸皓齿，手执一支祥云白玉簪。玉簪色如凝脂，温润得像从月色里捞出的一缕清辉。
方抚音不想接。那玉簪一看便价值不菲，她与成公子只是萍水相逢，即便他在方家养了几月的伤，即便他藏的很好。但方抚音清楚他的心思，她不明白他为何会对她有意，她也不想要。
“方姑娘，收下吧。”成公子见方抚音迟迟不接，也不恼，只是弯起他的眼，温声道，“在下承蒙姑娘照顾多日，一直想送姑娘一些咳咳……咳……咳”
成公子欲未毕却突然闷闷咳嗽起来，指节压在唇上，肩头微微耸动。他竭力压着声音，可胸腔里像塞了一团烧红的棉絮，越压越闷，越闷越烈，终于喉头一滚，一声撕心裂肺的咳嗽破腔而出，整个人弓起身子，左手猛地撑住桌沿。玉簪落地碎裂发出的脆响被咳嗽声压住，他用右手捂住嘴，指缝间渗出一线晶亮的涎液，紧接着便是暗红的血，混着清涎从指缝间溢出来，沿着手背蜿蜒而下，滴落在素白的衣襟上，洇开成大小不一的梅花。
成公子试图挺直脊背，可腰身一软，整个人便从椅中滑落，膝盖重重磕在地上，发出一声闷响。他的眼神开始涣散，前一刻还含着三分清贵的光，此时却像被风吹灭的烛火，忽明忽灭地摇曳着。他的头垂下去，下颌抵住胸口，整个人昏死过去。
方父被动静惊动过来，连忙扶起成公子，对方抚音吩咐：“快，去找你阿爷。”
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“小音，家中没有宿根了，你可愿去寻些？”方老爷子平日里混浊的双眼在此刻清亮无比，隐隐闪动着泪光。
“自是愿的。”方抚音回答，转身便想出门。
“等等。”方老爷子叫住焦急的孙女，枯瘦的手哆哆嗦嗦地为方抚音系上一个香囊，“日快落了，夜里山间危险，此物可驱邪。”
方抚音隐隐感觉有些不对劲，但人命关天，她还是背上背篓离开。
方母方父站在门口目送女儿离开，直到那抹青色的倩影消失在夕阳中，方母终于抑制不住眼中的酸意，靠着丈夫的胸膛哭起来：“我的小音，我的女儿啊……我还没为她行及笄礼……我还没看她成家……呜呜呜呜……她才十五啊，怎么能没有阿娘呢……”
“芸娘，如此是最好的法子了……只希望那位能遵守诺言，护好小音。”方父轻拍爱人肩膀。
等方抚音离去，躺在床上虚弱男人鸦黑的眼睫轻颤着睁开。
“殿下。”方老爷子连忙行礼。
“方院首请起。”成公子立刻起身想扶起方老爷子。
方老爷子避开成公子的触碰，佝偻身体，语气恳切：“娘娘于方家有恩，能为殿下献命，方家毫无怨言，只是……还望殿下能护住这个小镇的人……”
“方院首放心，我定不会让他伤害小……方姑娘和这镇上百姓。”
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冬夜的山是死的。
方抚音搓着因寒冷而有些僵硬的手指，呵出的白气在睫毛上凝成细碎的冰晶。天早在她上山时就暗了，月光惨白地铺在乱石间，照得枯草根根分明，却照不透湿冷的冬土。从山脚寻到半腰，篓中空空如也。每刨开一层枯败的野草，露出下面板结的褐土，她的心就往下沉一寸——没有，怎么还是没有？
夜雾升起，白茫茫一片，从谷底向上漫，把整片山林浸成一片朦胧。方抚音蹲下身，用火折子贴近地面。那一小团昏黄的光颤巍巍地游动着，照亮了几片残存的蒲公英叶——蜷曲焦黄，紧贴着地皮，若不细看只当是泥垢。她心中一喜，忙用短锄掘下去。
太细太少了，即便入药也起不了作用。
方抚音看着那被她挖断的半截断根，断口渗出乳白的汁液，在月下像一滴将落未落的泪。
方抚音吸吸鼻子，她还要救人，她不能哭，成公子等不起。
方抚音站起身，向更深的林子里去。她走到溪涧旁的背风处，有几从冻僵的虎耳草冒着点点青意。她踩着湿滑的苔石往更高处走。南方常绿的灌木遮蔽月光，脚下枯叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。
“唔。”方抚音脚下突然一空，半截小腿顿时陷进腐叶下的泥坑里。阴冷粘腻的感觉极不好受，方抚音蹙眉拔出小腿。裤腿沾满腥黑的烂泥，脚踝处传来一阵钝痛。
可她没离开，她紧盯方才余光瞥见的一圈黑乎乎的地方。方抚音跪下，手执火折子去探。熟悉的药草蜷曲着隐藏在黑泥中，方抚音心下一喜。她这次没再用短锄去锄，白嫩的手顺着蒲公英叶的位置向下挖，轻轻剥开湿润的泥土。
很完美的根茎。方抚音指尖轻捻，感受根茎的纹路。衣衫已被夜露粘湿，冰得她膝盖僵硬。但她没有停歇，活动一下僵直的双腿，直向山下去。
月光被茂密的树叶遮蔽，夜浓得像化不开的墨。三步之外辨不清路径，方抚音拿着火折子，用脚试探着一步一步踩着湿滑的泥土。
方抚音手中的火折子快燃尽了，那团光越来越小，昏昏地缩成豆大一点，连照着她鞋尖都勉强。
心口莫名地发紧。
忽的一阵阴冷的风刮来，方抚音冷的打了个哆嗦。心口的慌乱越发压不住，像有只受惊的雀在胸腔间扑棱棱地撞。她忍不住回头望了一眼——身后是黑黢黢的山林，什么都看不见，可那种被什么盯着的感觉却如芒在背，凉飕飕地沿着脊梁骨往上爬。
只是风罢了。方抚音对自己说，手上却不自觉地捏紧腰间的香囊。脚步也不由自主地快了些。
可惜最不希望的还是来了。
一道黑影从侧方的灌木丛中掠出，快得像蛇。她只来得及侧过半个身子，颈侧便挨了一记闷击。那力道来得太狠，她甚至没感觉到疼。身体脱力，视野猛地旋转起来——树影、青苔、黑石飞快地搅成一团模糊的色块，再骤然失色……
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方抚音是被一阵刺骨寒意激醒的。眼皮沉重的好似缀了铅，掀了好几次才勉强睁开一条缝。光线斜斜地灌进来，刺得她眯起眼，好一会儿才辨认出那是晨光。
冬日晨光带着露水的湿气，从洞口歪歪斜斜地透进来，落在地面上，照出一圈潮湿的
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