当夜，司莲梦见了一棵树。
树干粗挺，树根深入地底，顶上枝叶繁茂，好似能遮蔽日月。
树下的两人身影重叠，却不是白日里所见的公子乔和晴娘。
而是他……和师父。
他将人抵在树干上，五指掐拢，严丝合缝地扣着她的腰肢。他与她肌肤相贴，呼吸相闻，他的唇齿流连在师父颈侧，探梅寻幽。
他似一条吐信的蛇，慢慢攀上花枝，缠绕、绞紧。枝头花叶颤颤，窸窸窣窣，不堪重负。
他听见自己哑了声音，一声声地喊：“师父、师父、师父……”
他好似永远不知餍足，想要更多，索取更多。
“司莲……”
“司莲？”
司莲一颤，睁开双眼。
胸腔里的心脏犹在重重跳动着，伴随着他的喘息。熟悉的身影映在帐外，轻轻唤他：“司莲，醒了吗？要出发了。”
只是听着师父唤他的名字，司莲目中一颤，竟又觉情动。
“我掀帘了？”
司莲猛地攥住帐帘，另一手慌忙将袍摆盖在腿上，遮住他所有的不堪欲念。他喉间微滚，压下目中几许狼狈，几许自厌之色，哑声道：“我……换身衣服。”
“好。”
朝九宁在帐外等候，司莲鲜少有睡得沉的时候，似乎昨晚从溪边取水回来，他的状态便有些不对。
是行路加守夜累着了？
一声长厉的尖哨陡然响起，打断了朝九宁的思路。这是虎威镖局的示警方式，哨声响，意味有敌袭！
所有人迅速戒备。
朝九宁将星识外放，发现西南两侧各有一队人在快速逼近，人数不少，皆是修行者。
“不能让他们靠近！”领队面色发白，“不能让他们破坏字印！”
沉白道：“东南方向，留人守着货物，其他人随我迎敌！”
他看了眼朝九宁：“阵修和领队留下。”
朝九宁没有异议，同司莲道：“你随他们去。”
司莲颔首，提剑同冲来的盗匪战在一处。朝九宁将货物周围的星图阵又巩固了遍，抬眼却见领队死死盯着几口箱子，鬓角的汗珠一颗颗滚落，没入衣领。
“你方才说‘不能让他们破坏字印’？”
朝九宁问：“为什么不是‘不能让他们劫走货物’？”
领队抬头，擦了擦糊进眼睛里的汗：“是我方才太着急了，我的意思就是不能让货物有失。”
朝九宁看着他，忽而抬笔挥出一道金红，那领队一惊，下意识退了半步，却见那道笔力径直飞至半空，击落了意图偷袭的黑鸦。
振翅的响动由远及近，伴随着令人头皮发麻的不祥叫声。领队惊恐地睁大眼，发现天空中不知何时已然聚集了一大群黑鸦，宛若一方盛满了墨的砚台，随时都要将墨汁倾倒下来。
这厢来劫镖的盗匪仗着人多，拖着沉白几人脱不开身，那厢的黑鸦瞅准了机会，群而攻之，如落石一般砸下，却被一道无形的屏障拦截在外。
朝九宁催动星图阵，一颗颗星辰瞬时自她脚下亮起，将人和货物都一并笼罩其中。
然那群黑鸦仿若没有痛感，不知疲惫，几乎是前赴后继地往阵中撞，不断发出“咚咚咚”的沉闷声响，直至将自己撞得头破血流，双翅尽断。
朝九宁拧眉，笔下连点，朱雀之火冲天而起，将头顶的黑羽连成一片火海。
空气里顿时充斥着焦糊的味道，那一群黑鸦被烧得没了毛，炭石一般滚落下来。
领队这才松了口气，双腿一软跌在地上。
余下的盗匪也被打散，见没了机会，又各自散入山林，只留下一地狼藉。
众人皆知货物要紧，便也无人去追。
司莲率先回到朝九宁身侧，其余人看着几乎将地面铺了三层的黑鸦尸体，看朝九宁的神色也都有了些微不同。
“奇怪……这黑鸦是受那些盗匪所控吗？”钱来也咋舌，“怎么会有这么多……”
沉白道：“那些盗匪明显是早有谋划，他们又是怎么知晓这个时间会有货物自此间经过？”
他一一看向众人，随后将目光投到领队身上：“若非我们之中有人走漏了消息，便该问虎威镖局了，毕竟货物可一直存放在镖局之中。”
领队立时道：“我以镖局几十年的信誉作保，我们绝不会私通盗匪！”
场面一时僵持。
“先上路。”朝九宁打破僵局，“此地不宜久留。”
她有预感，这一路恐不会太平了。
正如朝九宁所想，接连两日他们又遇到了几波不同的妖兽，天上飞的、水里游的、地上跑的都跟嗅到了味儿似的追着他们，眼见天色又暗，众人都难掩疲惫，不得不停下修整。
为方便随时动身，众人都没再拿出帐篷，只是席地而坐。
司莲寻了个树根让朝九宁坐下：“你睡会儿，这儿有我。”
这一路旁人还可轮流休息，可护着货物的星图阵却一路没断，便是神仙也撑不住。
司莲戴着幕篱看不清面容，说话声音却沉，朝九宁想，他一定是又蹙了眉头，眼里的墨色都要愈发深沉了。
朝九宁拍了拍身侧，同他道：“你也坐下吧。”
司莲低声道：“我守着师父。”
“坐吧。”朝九宁已然眯起眼，“我有些累了，你坐过来，借我靠一靠。”
司莲顿了顿，坐到了朝九宁身侧。
朝九宁歪头靠在他肩上，抓紧时间休息。察觉到肩上的重量，司莲搭在膝头的指尖无声收紧，连呼吸都放得极轻极缓。
朝九宁确是累了，司莲在侧，她很快便睡了过去，呼吸飘渺似烟。司莲紧绷的身子也随之放缓，竟在这充满未知的夜色中，生出几分平静的安然。
不知过了多久，林间一道微风拂过，带来一丝腥味。
朝九宁倏然睁眼，身侧的司莲亦将浑身肌肉绷紧，身姿戒备。
夜色中亮起一对对幽绿的眼，密密麻麻，看得人心头发寒。
众人互相聚拢，钱来也倒抽一口冷气，忍不住道：“我去！这是第几波了？”
“我还以为这满山的妖兽都要被我们屠光了呢！”
公子乔亦沉了脸：“是幽灵狼群。”
幽灵狼速度极快，如幽灵一般神出鬼没，又素喜群居，往往是群体配合狩猎，极难对付。
“这箱子里究竟装的什么！怎么将幽灵狼这般极少出没在人前的妖兽也引来了！”
朝九宁开启星图阵，几乎是同时，四面八方的幽灵狼伸了爪子扑来，狠狠撞在星图阵上。
幽灵狼的攻击力远超黑鸦，朝九宁也撑不了太久。
夜色中响起一道清越的笛声，音律之下，幽灵狼的攻势渐缓，减轻了朝九宁的压力。
却在这时，不远处的灌木间爆出一声悠长的狼叫，幽灵狼在这声呼叫之下齐齐仰头，狼嚎之声此起彼伏，竟将笛声压制。
“是狼王！”
受到鼓舞的狼群再次发起猛攻，幽灵狼王身披月色飞奔而来，如幽灵似闪电，利爪狠狠按在星图阵上，当即叫朝九宁喉口涌上一抹腥甜。
钱来也咬牙：“不行，狼王不死我们迟早被生生耗死！”
可若要杀狼王，就必须将星图阵撤下。
司莲声色冷然：“那就杀了它。”
钱来也深吸口气：“来吧，我准备好了。”
沉白几人亦道：“撤阵。”
朝九宁挥笔，星图阵撤下的同时，司莲沉白刀剑横扫，钱来也两手鬼刃齐出，闻蝉笛声又起，公子乔和晴娘连连拉弓，一时之间各式术法将这片山林照得亮如白昼，空气中都弥漫着血腥的味道。
朝九宁的朱雀之火追着狼王，它一边闪躲，一边极有目的地冲向那三口箱子，哪怕朝九宁的星火将它的毛发灼去大半，它竟也丝毫没有放慢速度。
“箱子！”
领队一直抱着头蹲在板车旁，眼见那狼王的利爪就要按上箱子的封口字印，他竟是一把扑到了箱子上，将字印压在身下。
“危险！”
朝九宁点星在狼王身前，一边运星云步拽住领队，连人带箱拖了下来。
三道剑气连入狼王身躯，星辰在狼王下颌炸开，它却仿若感觉不到疼痛，当即又转头扑向了第二口箱子
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