街头锣鼓喧天，钟馗巡街的队伍迤逦而行，人流如潮，层层叠叠挤得水泄不通。贾琏抱着年幼的润玉随人群观望，润玉心性胆小又好奇，一双乌溜溜的眼睛紧紧盯着前方舞跳狰狞的钟馗，又怕又舍不得移开目光。
他小小身子紧紧箍着贾琏的脖颈，时不时吓得埋首缩肩不敢抬头，可耳畔此起彼伏的叫好声太过热闹，片刻又忍不住悄悄睁开一只眼，偷偷窥探前方盛景，怯生生的模样格外惹人怜爱。
贾琏全然不顾怀中小儿的怯懦，自己看得津津有味，逢到精彩之处便高声叫好，又抬手示意身后随从往人群中撒铜钱，引得一众孩童百姓争相捡拾，愈发热闹。
巡街队伍顺着街巷逐户前行，人流随之前涌，推搡拥挤间，不过片刻光景，身后一众随从便被冲散，四下不见踪影。
前路不远便是林府大门，贾琏心中坦然，全无半分慌乱，索性抱着润玉刻意落在人群末尾，慢悠悠跟着队伍前行，只待走近家门再挤回去便可。
正缓步前行时，前方人群猛地一阵推挤，一名青衣女子猝不及防被撞倒在地。
周遭众人尽数沉醉于钟馗舞乐，只顾着追着队伍往前簇拥，无一人驻足搀扶，任由那女子瘫倒路边，无人帮扶。
眼看后方奔走的人群就要踏到她身上，贾琏见状不及细想，赶忙腾出一只手，快步上前将女子一把拉起，护着她避开汹涌人潮，引至僻静墙角站稳。
细细打量之下，那女子生得一副娇柔模样。
发髻斜插一支透亮银蝶簪，鬓边缀着一朵艳红榴花，耳畔垂着两颗圆润白玻璃珠坠，轻轻晃动，清丽动人。
身着银红绫袄，下摆衬着一水绿罗裙，腰间松松系着一条白绉绸汗巾，脚下一双精致红绣鞋，衬得一双小脚玲珑小巧。
看这身利落考究的装扮，不似寻常市井民女，倒像是大户人家的婢女，或是小户书香门第的姑娘。
女子一手扶着墙壁，脸色惨白如纸，右脚微微踮起，不敢落地，分明是扭伤了腿脚。
她垂首向着贾琏低声道谢，声细如蚊，软糯轻柔。
羞赧之间，耳根率先红透，一路蔓延至脖颈。
想来是初见贾琏这般面如冠玉风姿俊朗的少年公子，心生羞怯，不敢抬眼对视。
贾琏素来心软，最受不得女子这般娇羞柔弱模样，一眼望去，满腔心思尽数软了下来，方才看钟馗巡街的兴致早已烟消云散。
他温声开口询问：“姑娘可是不慎扭伤了腿脚？伤势要紧吗？”
女子轻轻颔首，应声细若游丝。
闻言更是羞涩难耐，整张脸颊绯红一片，她飞快抬眸瞥了贾琏一眼，那双眸子水润含情，媚色暗藏，脉脉如丝。
额间沁出几颗细密汗珠，添了几分楚楚可怜的风韵。
贾琏看得心头一荡，眼神瞬间发直，又连忙追问：“姑娘这般模样，想必是与家人走散了？且告知府上住处，我替你寻亲送去。”
女子起初垂眸不语，被贾琏问得急切，才缓缓抬手指了指身后幽深巷陌，低声道：“我家住在后巷，听闻外头热闹，一时贪玩，便偷偷跑出来看巡街，不曾想挤丢了家人。”
此言便是独自出门，无亲友相伴。
贾琏环顾四周，方才被人群冲散的随从早已不见踪影，周遭尽是陌生人流。
他心中思忖，若是自己转身寻人，留这弱质女子孤身在此，腿脚受伤又身处乱市，定然凶险万分。
又念及林府后巷多是依附林家度日的下人住户，猜想这姑娘多半是府中仆役家眷，便坦荡开口：“姑娘腿脚不便，怕是难以自行归家，我送你回去便是。”
女子轻轻点头，依着墙壁缓缓挪步，身姿柔弱摇曳，仿佛风一吹便会跌倒。
贾琏紧随身侧，数次想要伸手搀扶，又碍于男女之别，不敢唐突，只得局促地跟在一旁。
怀中小小的润玉一直安安静静听着二人对话，懵懂乖巧。
可眼见着离喧闹的巡街队伍越来越远，再也听不见锣鼓声响，孩童心性按捺不住，伸着小手指向人潮方向，软软嚷嚷：“琏二哥，我要回去看跳钟馗！”
贾琏连忙柔声哄劝：“前头人挤人，咱们挤不进去。先送姐姐回家，咱们从后院回府，再从大门口出来，站在最前头看，看得最是清楚。”
润玉素来听话，闻言便不再哭闹，乖乖咬着自己的小手指，睁着清澈的大眼睛，一眨不眨地望着前方缓步挪行的女子。
不多时行至巷口，一辆乌篷马车静静停靠在树荫之下。
女子驻足回身，对着贾琏浅浅一笑，温声道：“这便是我家马车了，我自行回去便可。我住三街巷杨家，公子可记下了。”
说罢便提裙上车，落帘之前，她蓦然回首，眸光流转媚眼如丝，浅浅笑意勾人心弦。
这女子算不得绝世绝色，可身上气韵格外独特，端庄温婉与风流媚态交织变幻，时而端庄自持令人不敢亵渎，时而眉眼含春勾人神魂，一瞬之间风情万种，让人看过便难以忘怀。
贾琏立在原地，怔怔望着紧闭的车帘，心神摇曳，神魂出窍久久回不过神。
猝不及防之间，后脑勺猛地传来一记剧痛！眼前骤然一黑，未等他反应过来，便被暗处窜出的人影一脚踹翻在地。
怀中一空，年幼的润玉瞬间被人掳走。
贾琏勉力撑着昏沉的神智，只来得及嘶声喊出一句“贼人！”，便眼前一黑，彻底昏死过去。
今日全镇百姓尽数围在主街观看钟馗巡街，寻常人来人往的后巷空寂无人，四下悄无声息。
唯有两只觅食的大黄狗在巷中闲逛，见贾琏生得唇红齿白，便凑上前试探着舔了舔他的脸颊，所幸兽性未起，未曾下口撕咬，堪堪保住了贾琏一张俊秀面庞。
另一边，青华抱着黛玉寻遍街巷，一路找寻贾琏与润玉的踪迹，恰好行至后巷，一眼便望见昏死在地的贾琏。
他脚步轻落，俯身抬手，一道清微光气渡入贾琏眉心，将人缓缓唤醒。
贾琏悠悠转醒，头痛欲裂，想起方才变故，他丢失幼弟，一时急得面色惨白，眼眶泛红泪珠在眼底打转，连比带画语无伦次地将方才偶遇女子，如何被人偷袭，润玉如何被掳的经过尽数道出。
往日里俊俏灵动的少年郎，此刻狼狈又慌乱，全然没了平日的洒脱模样。
黛玉站在一旁，看着他这副手足无措的慌乱模样，纵有满心嗔怪，也全然不忍苛责，只得压下心头气恼，冷静梳理前因后果，沉声分析：“这群人是蓄谋已久、借机作案。专挑钟馗巡街万人空巷的混乱时机，盯紧我们这种疏于看管孩童的富贵人家。他们顺着巡街路线伺机动手，得手之后绝不会折返闹市，定然会挑僻静隐蔽、无人往来的小巷逃窜，避开人多眼杂之处。”
贾琏闻言心急如焚，抬脚便要循着巷道盲目追赶。
黛玉连忙出声将他喊住：“二哥哥莫乱追！你速速回府禀报老爷和太太，调动府中人手全城搜寻，切莫独自莽撞。”
贾琏瞬间清醒，知晓此事轻重，当即扭头，拼尽全力往府中飞奔而去。
原地只剩黛玉与青华二人，黛玉转头看向身旁始终静默无言神色淡然的少年和尚，心头又急又委屈，伸手拽住他的衣袖，眉眼泛红，带着几分撒娇的执拗：“大师，你往日都说会护着我。如今弟弟被人掳走，我若是寻不回他，断然是活不成的。你一定要帮我找回润玉！”
青华素来吃不住她这般软声哀求泪眼婆娑的模样，心底所有沉静淡然尽数瓦解，无奈轻叹一声：“罢了，一回生二回熟。走吧，我带你寻人。”
黛玉瞬间敛去委屈，眼底凝着怒意，咬牙切齿道：“我倒要看看，是何等胆大包天的贼人，敢动我林家的人！若是被我抓到，定要拿大棍子狠狠惩戒，绝不轻饶！”
青华看着她这副气鼓鼓的小模样，忍不住失笑打趣：“瞧你这咬牙切齿的凶悍模样，倒像地府里专司刑罚送人下油锅的鬼差。生得一副玲珑剔透的好皮囊，内里却是铁石心肠，最爱看恶人受惩的模样。”
黛玉白了他一眼，懒得与他辩驳。
只见青华抬手，对着巷中那两只大黄狗轻轻招了招手。
两只大黄狗起初目露凶光，龇牙低吼满心戒备，迟迟不肯靠近。
可须臾之间，双目骤然翻黑，眼白尽数褪去，只剩一片暗沉乌光，模样诡异骇人。
青华随意抬手指向巷道深处，两只通了灵气的大黄狗当即调转方向，四蹄翻飞，分头窜入不同小巷，飞速追踪而去。
青华俯身抱起黛玉，缓步跟在后方，穿街走巷，片刻便行至一处三岔路口。
两只大黄狗闻声驻足，齐齐回头望向青华，乖乖等候指令。
黛玉看着分岔的三条巷道，蹙眉轻声道：“这是要分头追吗？可我们只有两人，如何兼顾？”
青华垂眸看向她，温声询问：“三条路，你想选哪一条？”
黛玉连连摇头，无奈叹气：“我素来运气极差，但凡我选的，从来都是错路。此番事关弟弟安危，我不敢乱猜，还是你来选吧！”
青华摸了摸鼻尖，难得露出一丝苦笑：“小僧修行千年，运气也从未好过。素来嘴毒言凶，说的灾祸无一不应验，道的福运却从未成真。既然如此，我便咒上一句——那拐走弟弟的女子，此刻定然半路摔跤狼狈，正蹲在地上无人搭救。”
黛玉被他逗得心头焦灼稍散，随意抬手指向中间一条巷道：“既然你咒了人家，我便选这条路。今日你我师徒，合作寻人。”
青华低笑出声，抱着她踏入所选巷道。
巷口三棵古槐参天，枝叶繁茂，此地正是三槐街。
行至第三棵老槐树下，果然见一名红袄绿裙的女子蹲踞在地，肩头微微耸动，正低声啜泣不止。
青华与黛玉对视一眼，默契了然。
黛玉软着清脆嗓音，温声询问：“姐姐，你为何在此哭泣？”
女子闻声抬头，见眼前只是一个眉眼懵懂的小和尚，配着一个粉雕玉琢的幼童，二人模样软萌无害，眼底瞬间掠过一抹精亮的算计之色。
这伙人本是外地流窜的惯犯，专挑节庆闹市拐掠富贵人家孩童，趁着今日钟馗巡街时全城混乱伺机作案。
方才得手掳走润玉，正要随马车撤离，谁知这女子半路内急，偷偷躲到老槐树后方便，一时慌乱失措，不仅弄脏了裙摆，起身时又踩住裙角重重摔倒，一头磕在满地秽物之上，裙摆尽污狼狈不堪，起身躲闪之时又不慎崴了脚踝，当真倒霉至极。
她又羞又恼满心憋屈，正无计可施，忽见两个毫无威胁的孩童稚童，当下心生诡计，眼圈瞬间泛红，泪珠簌簌滚落，哽咽哀求：“多谢小师父、多谢妹妹善心。我不慎崴了脚，疼痛难忍，我家马车就在前头，可否劳烦二位扶我一程？日后必有重谢。”
黛玉故作天真，伸手轻轻戳了戳身旁青华的脸颊，软软开口：“小傻子，姐姐好可怜，我们帮帮她吧！”
青华瞬间入戏，眼神瞬间变得呆滞木讷，呆呆“哦”了一声，依言放下黛玉，伸手便去搀扶女子的胳膊。
可指尖刚触到衣角，他又猛地缩回手，皱着眉头捂住口鼻，一脸嫌弃：“臭，好臭！”
黛玉也连忙捂住小鼻子，直白道：“姐姐，你身上脏脏的，有味道呀！”
女子闻言，脸颊瞬间涨得通红，羞窘得无地自容，恨不得当场找地缝钻进去。
黛玉眨着澄澈大眼，故作懵懂劝解：“姐姐莫哭，我们正要去嬷嬷家找弟弟，你若是难受，不如随我们去换身干净衣裳呀？”
女子眼底闪过一丝喜色，连忙抬手指向前方停靠的马车：“我马车里备着干净衣物，随我过去便可更换。”
黛玉歪头故作思索片刻，乖乖点头：“好呀，那姐姐快去换衣服。”
女子生怕夜长梦多、有人追来，连忙再度伸手，对着青华柔声央求：“小师父劳烦再扶我一程，感激不尽。”
青华捏着鼻子，一脸不情愿，却还是依言扶住她的胳膊。
黛玉在一旁轻声叮嘱，语气像极了管教顽童的小大人：“傻子，手轻一点，要像平日里抱我和抱弟弟那样温柔，不许粗鲁。”
青华眼神呆滞，木木思索半晌，才缓缓应了一声：“嗯。”
女子将他这副痴傻呆滞的模样尽收眼底，心中狂喜不已，笃定这是个心智不全的傻和尚，身边不过是个不懂世事的幼童，今日定然能将二人一并拿下，多赚两份赎金。
她心底算计越发笃定，任由青华小心翼翼搀扶着往前走去。
黛玉迈着短短的小短腿跟在身侧，嘴里絮絮叨叨自顾自嘟囔，语气天真无邪：“嬷嬷让我们不要走远，可我们出来找弟弟啦！家里没人，弟弟一个人在家，可别被大黄狗咬到了。”
青华顺着她的话，呆呆接话：“大黄不咬人。”腔调木讷迟缓，全然一副痴傻模样。
女子闻言瞬间心头大定，眼底精光一闪——家里无人，便是最好的下手时机。
行至马车旁，女子凑到驾车汉子耳边，低声耳语几句，眉眼间满是阴狠算计。
她话音未落，驾车汉子已然悄然俯身，伸手摸索出车下暗藏的粗木棍，正要趁着小和尚不备，一击将其打晕掳走。
可他刚抬手，青华恰好弯腰俯身，稳稳抱起身侧的黛玉，堪堪避开这致命一击。木棍挥空，悄无声息落了个空。
黛玉抬眸，一双眸子干净纯粹，满面天真无邪，直直看向那汉子，软糯发问：“大叔，你拿棍子做什么呀？是不是怕路上有恶狗，要帮我们打狗防身？我家有两只大黄狗，可凶啦！最爱咬人！”
青华也适时呆呆附和：“施主是好人，帮我们打狗。”
汉子与女子四目相对，皆是心头一喜，彻底放下戒备。
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