早春京城，料峭余寒未消，东风拂过，杨花漫卷如雪，漫天辗转翩跹，簌簌覆在朱墙琉璃之上。濛濛飞絮轻笼九重宫阙，略略掩去殿宇深处浸出来的那股蚀骨森严。
永定三年，十九岁的新帝萧景渊登基已满三载，世人皆知他坐拥万里河山，手中实权却大半旁落，不过是位有名无实的帝王。朝堂之上，太后垂帘听政多年，在新帝成年后还迟迟不肯放权，外戚林氏权倾朝野。丞相林朝端总揽六部大权，宗族盘根错节、根基深固，隐隐已成制衡君权、架空天子之势。满朝文武皆缄口不言，无人敢轻易忤逆林家半分。
深宫寂寂，暗流奔涌。金碧楼台之下，处处皆是权谋算计，人心博弈。谁也未曾料到，这肃穆沉沉的紫禁城，会因一位位份低微的宫妃悄然入宫，漾开一缕无人留意的隐秘涟漪。
承天门外，青石板浸着早春残留的凉意，夜霜方才褪尽，石缝间钻出星星点点嫩草芽。两侧宫灯肃然林立，禁卫环伺四周，料峭寒风掠过檐角，森严冰冷的宫规威压扑面而来，压得人几乎喘不过气。
田禾静静立在巍峨宫门之下，一身浅青宫装，素色云锦无花无绣，遍身不缀珠玉钗环，简净素雅。可这般朴素装束，终究掩不住山野滋养出的清灵气韵。她眉眼温润澄澈，身姿舒展轻逸，不见半分市井俗态，在一众规行矩步的宫人中，格外干净惹眼。
十六载岁月，她皆消磨在江南临水的小小村落。朝听山泉泠泠，暮望炊烟袅袅，是山野清风、溪月晨光将她养大，心性纯粹通透，不谙城府机心。在此之前，她从未踏出乡野半步，更不曾亲见这般巍峨壮阔、壁垒森严的皇城帝阙。
她只模糊知晓，自己名义上的生父身在京城，母亲出身世家，琴棋书画样样精通，更习得一身精妙医术，也尽数传授于她，却唯独对二人详细身世绝口不提。她自小随母寄居江南田庄，从母姓田，岁岁安守乡野。
三年前，母亲缠绵病榻撒手人寰，临终之际最放不下的便是她。她攥住田禾的手，气息微弱：“若是……若是他派人来接你赴京，你便随他们去吧。免得你孤守田庄，孑然一身，受尽孤苦。虎毒尚不食子，他应当不会害你。只是……到了京城，切记万事低调，谨言慎行。”
三月之前，田禾方才除下孝服，京城便来了位礼数周全、气度沉稳的老嬷嬷，携一众仆妇，教习宫廷礼仪，而后将她接入京师，送进这深宫之中。
无人向她道明前因后果，无人拆解其中曲折，只传下一句笼统口谕，说是奉上面旨意，为她谋得一个宫中份位，得以安身皇城，免去乡野漂泊之苦。
“小姐，这宫城好大……您莫要害怕。”贴身侍女竹子紧紧随在她身侧，指尖悄悄攥住她的衣袖，语声压得极低，忐忑难掩，不知是宽慰主子，还是安慰自己，“往后无论遇上何等难处，竹子都会守在小姐身边。”
竹子自小与田禾相伴长大，陪她熬过乡野清苦，熬过母丧之后的孤苦岁月，如今又陪着她远离故土，踏入波诡云谲的深宫。这高墙之内人心叵测，利害纠缠，主仆二人，便是彼此唯一的依靠与慰藉。
田禾轻轻颔首，目光落向那厚重沉肃的朱红宫门。这一道门，隔断了宫外人间烟火，也彻底终结了她十六年无拘无束的山野光阴。从今往后，山野自在的青芜岁月，终究要困于深宫高墙之内，步步如履薄冰。
她语声淡淡，带着一丝寥落：“既来之，则安之。不过是换一处地方度日罢了。山野有山野的清净，深宫有深宫的安稳。母亲已然不在人间，于我而言，身在何处并无太大分别，反倒能躲开乡邻里的闲言是非，落得一身清净。”
母亲容貌绝代，自称未亡人，守节不嫁，而她年岁渐长，容颜愈发清丽窈窕，母女二人在乡野之间格外惹眼，屡屡引来市井无赖窥伺，邻里流言亦不绝于耳。幸得邻舍王家、陈家两户叔伯多有照拂，尤其是王家的兄长王凌飞，自幼习武，为人正直磊落，沉稳可靠，数年来始终默默护佑在她身前。
但凡有泼皮滋扰、流言中伤，皆是王凌飞挺身而出，为她解围挡祸。经年累月的守护，替她挡尽乡野污浊，护得她安稳长大，心性纯粹。于孤苦无依的田禾而言，王凌飞是可亲可敬的邻家兄长，亦是她年少时光里，最踏实安稳的念想。
三月之前，心怀壮志的王凌飞辞别江南故土，奔赴京城参加武举，欲凭一身武艺博取功名，立身朝堂。临行前夜，他特地登门叮嘱，叫她安分度日，待功成名就，便护她一世无忧，再不受半分欺凌。
正因知晓他已然入京，听闻老嬷嬷要接自己入宫，田禾才坦然应允。她暗自思忖，二人同处一城，纵然宫墙万丈阻隔，或许尚有遥遥相望的机缘。何况入宫避世，远离乡野是非，也算不负他多年照拂。
可深宫高墙万丈，隔绝内外，前路茫茫难测。她无从得知，那个许诺护她一生的少年兄长，此刻是否得偿所愿，金榜题名。
一行人向内穿行，宫道齐整肃穆。道旁柳树才抽嫩黄新芽，尚未繁密，寒风穿廊而过，杨花点点纷飞，处处浸着冰冷森严的规矩。沿途值守的太监宫人纷纷侧目，细碎私语断断续续飘入耳中，探究与轻视毫不掩饰。
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