宁逍已经很久没有动过火气了。
前阵子事务缠身，腹背受敌，他都能从容应对。那些人明的暗的，使了多少手段，他一件件接着，一桩桩还回去，眉头都没皱过一下。想出假失踪这种一石二鸟之计，受了伤都还能谈笑风生。
本来么，与天斗、与帝斗、与人斗，其乐无穷。
他自认为不算笨。虽然起点低，但一步步为自己谋划，如今也小有一番成绩。
这种靠自己得来的权势与利益，比那种生来就有的，有滋味多了。他喜欢这种感觉——每往前走一步，都是自己挣来的，谁也夺不走。
来到这间小屋养伤、遇到冯灵芝，只是他大计划中的一小环。他算过，从这里到京城，快马一天一夜。追风每日往返传递消息，府里的事都在掌控之中。等那边事情了结，他伤也好了，神不知鬼不觉地回去，正好收网。
计划完成之前，在这里最重要的就是不能有人暴露他的身份。
他很善于观察人，也很善于释放自己的魅力。这是从小就会的本事——在那些人精堆里长大，不会看人眼色、不会讨人喜欢，根本活不下来。冯灵芝这样的姑娘，他一眼就能看透。单纯，心善，没什么心眼，对一个人好就是掏心窝子的好。
如果在这期间能让她心甘情愿为他保密，自然最好。如果不行，他也有其他办法，虽然后者会有一点点麻烦。
一切都进行得很顺利。
只是刚刚那番话，听得他很是不快。
什么命硬不命硬的？他这一生最不信命！
他坐在里屋，隔着那道破帘子，把杨媒婆那些话听得清清楚楚。“你这样的，十里八村谁不知道？”“除了周家这样的，谁还能要你？”“命硬的凑一块儿过日子，谁也不嫌弃谁。”一句一句的，跟钝刀子割肉似的。
他一边听，一边等着冯灵芝开口。
等来的却是沉默。
她没说话。那个被他说一句就脸红的姑娘，被他喂颗蜜饯就不知所措的姑娘，被杨媒婆那样贬低，居然一句话都没说。
然后是那句差点说出口的“好”。
他心底忽然泛起一股无名火。
那火气来得莫名其妙。他自认为不是什么良善之人，这些年见多了人情冷暖，早该心如止水。可那一刻，听见她要说“好”，他胸口像是被什么东西堵住了。
亏他还曾经因为她劈金子的事对她刮目相看。那个怕给他惹麻烦、把金锭劈成小块的姑娘，那个会给他买蜜饯、炖鸡汤放羊肚菌的姑娘，那个站在夕阳里问他名字的姑娘——居然要被这种话给说动？
简直荒唐！
帘子掀开的那一刻，他没控制住力道。
此刻他站在院子里，看着跟出来的冯灵芝。她低着头，攥着衣角，一副不知所措的样子。那双眼睛红红的，像是刚才忍了很久。宁逍看见了，胸口那股堵着的东西又动了动。
他又瞄了眼那根本隔不了音的破帘子，里头还有个人影在动，隐约能看见枣红色的衣角。
他叹了口气。
“怎么着我也是你表哥，”他说，声音放大了些，“你议亲怎么能不叫我给你把关呢？”
冯灵芝猛地抬起头，看着他，眼睛里全是惊讶。
那双眼睛红红的，还有点湿，可这会儿瞪大了看他，像是不敢相信他会说出这样的话。她张了张嘴，想说什么，可又什么都没说出来。
宁逍没看她，继续说着，声音又扬高了些：“姑母嫁得远，咱平时走动也不方便。之前不知道你过得是这种日子，如今知道了，那家里人必不会不管你。”
他顿了顿，目光在那间破旧的灶房上扫了一圈。破墙、破窗、破门，还有她每晚睡的那张硬板床。
“这破房子，表哥想办法帮你修缮了。”他说，“当然，你若不想在这儿了，随我回老家，那家里人自然也会帮你议一门好亲事，再准备好嫁妆，让你风风光光地出嫁。”
他说完，眼角余光瞥见那道帘子动了动。
灶房里，杨媒婆眼珠一转，立马也跟了出来。
冯灵芝这姑娘她当然知道。虽然过了最佳的出嫁年龄，但皮相是真好。那眉眼、那身段，放在哪儿都是拔尖的。她杨媒婆掌握着十里八乡的第一手消息，最知道曾经有多少后生对冯灵芝动过心思——那些年，偷偷托她来打听的，没有十个也有八个。只是家家都碍于她“克亲”的传言，实在是不敢娶。
如今竟然冒出个远房表哥，那这传闻就不攻自破了。冯灵芝这长相、这勤快劲儿，再凭她杨媒婆这三寸不烂之舌，定能找个肯下本的人家，好好收一大笔佣金。可千万不能叫这表哥把人给领走。
她掀开帘子，脸上堆起笑，正准备开口——
然后她看见了站在院子里的那个男人。
身高八尺有余，站在那里跟一棵青松似的。身上穿着灰蓝色的粗布衣裳，可那料子、那针脚，一看就是新做的，合身得很。衣裳是粗布的，可穿在他身上，偏偏穿出了一股子说不出的味道——肩膀宽宽的，腰背挺挺的，站在那里，不像是站在破院子里，倒像是站在什么大户人家的厅堂里。
再往脸上看，那眉眼生得极好。剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇微微抿着，带着点似笑非笑的意味。那皮肤也不像庄稼人那样晒得黝黑，而是白净得跟读书人似的。阳光从西边斜照过来，落在他脸上，勾出一道好看的轮廓，连那睫毛的影子都清清楚楚的。
他站在那里，目光淡淡地看着她，明明什么话都没说，可杨媒婆莫名觉得后背有点发凉。
她心里暗暗啧了一声。
冯灵芝她娘这一脉的基因确实是好，怎么男男女女都生得这么好看。
“哎呀，这说得是哪儿的话——”她笑着凑上去，声音比刚才又甜了几分，“这位就是灵芝的表哥吧？误会，都是误会。我这不是心疼灵芝姑娘一个人孤苦伶仃的，想给她说门好亲事嘛。可不是什么外人，我是这十里八村正经的媒婆，做了几十年了，最是公道不过。”
宁逍看了她一眼。
那目光淡淡的，看不出什么情绪，可杨媒婆觉得那道目光像是能看穿人心似的，把她那些小心思看得明明白白。
“误会？”他说，声音不高，可每个字都清清楚楚，“我怎么听着，刚才有人说，她这样的，除了那个死了三个婆娘的鳏夫，没人要？”
杨媒婆脸上的笑僵了僵。
“这、这话说的……我那不是话赶话嘛。媒婆做媒，总得把双方的情况都说清楚不是？那周家虽然前头没了几个，可人家条件好啊，三间瓦房，两亩水田，灵芝姑娘嫁过去就是当家主母，不用受婆婆的气。我这不也是为了她好？”
宁逍没接话，只看着她。
杨媒婆被他看得发毛，干笑了两声，又继续说：“再说了，灵芝姑娘这相貌、这勤快劲儿，怎么会没人要？我手里合适的后生多的是，保管挑个好的！东村的李木匠，人老实，手艺好，一年能挣不少；西村的张屠户，家里殷实，就是胖了点
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