舞姬一愣，就在她微微转身的瞬间，苏怀堂迅速伸手，将一把匕首贴在了她的喉咙上。
“千面罗刹的易容术果然出神入化。”苏怀堂低语，眼神中有着一丝不容置疑的冷厉，“半月前就在常衡差点要了我半条命，怎地还对我如此依依不舍？”
舞姬呼吸一滞，背脊瞬间僵硬。
“鸣玉公子果然机敏，”她的声音低柔，带着一丝戏谑，“不过，若你明日还活在世上，我如何对得住独孤迦罗公子的万两赏金呢？”
千面罗刹轻轻勾唇一笑，面无惧色推开匕首，扯下人皮面具，原来竟是个身量矮小的中年男子。
男子恢复本来的声音，竟也带着女子的柔媚，朝着苏怀堂冷笑道，“纵使宝月楼的胭脂香气再重，也遮不住你满身血腥味，你右腿已伤行动不便，加之刚刚又中了我独家的化功散，恐怕此刻一丝内力也提不起，倒也不必虚张声势了。”
千面罗刹左手轻松地拔出长剑，指着眼前重伤的苏怀堂，此刻苏怀堂在他眼中简直是个待宰的羔羊。
见状，苏怀堂竟然笑出声，“若是我没记错，半月前我也废了你右臂的经脉，怎么如今竟练成了左手剑法？”
闻言千面罗刹眼神满是恨意，若不是半月前他在常衡大意轻敌，被其震断右臂经脉，废去了半成功力，如今自己也不会低三下四扮成舞姬来暗杀。
功力折损之痛在心，他不由得怒火中烧：“死到临头还如此嚣张，既然你一心求死，我便成全你。”
一声锋利的剑鸣，直冲苏怀堂胸口。
然而，就在即将触及的一刹那——
苏怀堂轻点足间、腾挪转身，匕首宛如一道闪电，精准无误地割断了千面罗刹的咽喉。
千面罗刹惊愕的表情还停留在脸上，只觉得喉间一热，鲜血迅速涌出，整个身体骤然僵硬。
“你……”他咬牙试图开口，但喉咙已被刺穿，声音变得嘶哑，几乎无法发出。
“你易容的功夫不错，可惜眼力太差！我根本就没有喝下哪壶下了化功散的酒。”
苏怀堂眼中毫无波澜，手指轻轻一动，匕首紧贴着千面罗刹的脖部，鲜血顺着匕首流下，继续逼问道，“独孤迦罗是如何找到我藏身客栈的？！”
千面罗刹的双眼渐渐黯淡，身体不受控制地倒了下去，面露出最后一丝得意，压着嗓子嘶吼道，“这个问题，你永远不会知道了……独、独孤公子会替我报仇的！”
程久房内的灯火摇曳，光影交错。
她独坐在梳妆台前，看着镜中盛装的自己，百无聊赖地拨动发簪的流苏取乐。
老鸨叉着腰站在一旁，脸颊因为激动而翻红。
老鸨手里捏着一把象牙骨的折扇摇动，带着难以抑制的兴奋，“好姑娘，今晚亮相真是太精彩了！到场的公子莫不被你的美貌迷得神魂颠倒。”
她在程久身边不住踱步，嘴巴一刻不停闲:“你知道最后拍出了什么价格吗？整整三千金！三千金啊！整个江北城最有钱的败家子都来了！”
老鸨事无巨细地讲述着拍卖的细节，丝毫没有察觉到程久脸上那逐渐显现的不耐之色，“而且你知道最后拍得头彩的人是谁吗？！”
她故意顿了顿，转到程久对面，仔细打量着她的神色。
程久的脸上却没有丝毫波动，她正颇有兴致地学着今日丫鬟的手法，给自己梳理发髻，因为不忍断了老鸨的好兴致，耐着性子假装好奇提问，“是谁呀？”
“江公子！江绍明啊！姑娘以后若有福攀上江府的高枝，可前往别忘了拉扯花姨和宝月楼一把。”
老鸨的语速越来越快，像竹筒倒豆子般霹雳吧啦，显然对这次花魁登场的成功兴奋到了极点。
程久闻言终于愣了愣，“竟然是他，不过我倒是有事相求，正想见一见他。”
她轻轻叹了口气，解开被自己缠绕乱七八糟的发髻，对着镜子微微一笑，却没有一点温度。“带他来见我吧。”
“久久姑娘，今夜愿意见人？！”
老鸨惊喜地倒抽了一口气，眼中闪烁着贪婪的光芒，语气中透出一丝难以掩饰的兴奋，“宝月楼的花魁原本是卖艺不卖身，博一个雅名……不过你若是愿意，我这就命人安排去！”
老鸨目光灼灼，眼中倒影的不是程久的模样，而是金光闪闪的摇钱树。
程久并未听懂老鸨的言外之意，只低头微微整理着衣衫，想了想，“今晚便见吧。”
她要早点拿到定魂珠。
老鸨看着她那张冷艳的脸庞，心中不禁一阵激动，“久久姑娘稍候片刻，花姨这就去安排，保证江公子一会便到……”
程久独自坐在房间的一隅，眼前的烛火摇曳，回忆起百晓生最后的话，“……文夫人所患的失魂症乃绝症，病人会逐渐忘却自己，最后行为举止痴傻如幼童，家人也会备受折磨，唯一的解药便是定魂珠。”
“什么是定魂珠？”
“传闻中龙神痛苦眼泪化成的珠子，其形圆润，色白如雪，能安魂定魄。”
程久眼神渐渐迷茫，左手的檀木珠串隐隐有光芒流转，心口有一阵微弱的刺痛，突然对梳妆台前那些精致华丽的首饰就没了兴致。
她颦眉不耐地按住左手珠串吐槽，“有情真是麻烦！”
然后三下五除二解开手腕上细细的黄金锁链，冷哼一声，“至于江绍明——风光霁月的江府大公子，重金买花魁一笑倒是个不错的话本子。”
她口中喃喃低语，眼里却浮现出顽劣的神色。
夜幕低垂，宝月楼内的喧嚣依旧未曾平息，酒气与花香交织，女子和恩客的调笑声不绝于耳。
苏怀堂脸色苍白隐匿在人群中，独孤迦罗的杀手一波接着一波紧追不舍，仿佛猛兽般的嗅觉让他无处可逃。
他勉力支撑着右腿行走，目光晦暗，环顾四周趁人不察，闪身躲进一间僻静的厢房——
屋内，程久正百无聊赖地坐在梳妆台前，一下一下拨弄着红豆骰子取乐，精致的黄金手铐被随意弃置旁边。
听见门响，她掩下慌乱，下意识地抬头，温柔道：“江公子……”，试图拙劣地模仿着楼中女人招揽客人的模样。
然而，转身见到的并非是江绍明。
来人一袭黑衣，步伐不稳，右腿的刀伤深可见骨，整个人冷汗涔涔，胸前的衣衫完全被汗水打湿。
苏怀堂耳侧几道伤痕，似一道道凌厉的剑痕，几滴血珠从中渗出，沿着脸颊滑下，带着些许寒意与血腥的气息。
“你是谁？”
程久脸上的期待瞬间隐去，取而代之的是一丝错愕，她捂住口鼻遮掩血腥气，强忍住心中的失落和不悦，十分嫌弃。
苏怀堂眼神落在她身侧的黄金锁链上，眼神中有怜惜
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